Basseterre

Ja — und es ist die Exkursion, die sich vor der Kreuzfahrt am meisten zu reservieren lohnt. Die St. Kitts Scenic Railway ist eine 3-stündige Tour auf den verbliebenen 18 Meilen der alten Zuckerrohr-Schmalspurstrecke plus 12 Meilen Bus, um die Inselrunde zu schließen — die letzte aktive Personenbahn der Westindischen Inseln. Die Züge haben ein überdachtes Unterdeck und ein offenes Oberdeck mit 360-Grad-Sicht; Rum Punch, Daiquiris und Wasser sind inklusive; ein Gospelchor singt bei den meisten Abfahrten an einem Halt. Haken: Züge fahren nur an Kreuzfahrttagen, etwa um 8:00, 9:30 und 12:30 Uhr je nach Schiffsplan — und sind ausverkauft. Reederei-Preise: 99–129 USD pro Erwachsenen; direkte Buchung über stkittsscenicrailway.com kostet ähnlich, aber die Ship-Hold-Reservierung ist die Versicherung gegen Verspätungen. Wenn du das verschläfst, ist die Railway das Bedauern, das du nachts auf den Cruise-Foren liest.

Ja — es ist der Standard-Halbtagestrip ins Hinterland. Brimstone Hill Fortress National Park ist UNESCO-Welterbe (1999 eingeschrieben), eine Steinzitadelle, die die Briten 1690–1790 auf einem 230 Meter hohen Vulkanstöpsel errichteten, mit 360-Grad-Blick über die Karibik und Nevis. Fahrzeit ab Port Zante: 25–30 Minuten. Eintritt: 15 USD Erwachsene, 5–8 USD Kinder, am Tor zu zahlen; geöffnet 9:30–17:30 täglich. Schiffstouren in Gruppen kosten 70–95 USD pro Person für 4 Stunden mit Guide; ein privates Taxi liegt bei 80–100 USD hin und zurück mit 90 Min. Wartezeit, plus Eintritt. Vom Parkplatz zur Oberbastion sind es rund 200 unebene Steinstufen — für die meisten machbar, doch wer Knie- oder Gleichgewichtsprobleme hat, sieht die Aussicht auch von den unteren Bastionen. Kombi-Touren bündeln Brimstone mit Romney Manor und der Caribelle-Batik-Werkstatt — das ist die Standardform des Halbtags.

Kommt drauf an, was du willst. Frigate Bay South (die Karibikseite, im Volksmund «The Strip») ist der nächstgelegene Kreuzfahrtstrand — 10 Minuten und 5 USD pro Person geteilt von Port Zante — und besteht aus einer Reihe Strandbars mit Liege-und-Schirm-Sets für 20–25 USD das Paar. Ruhiges Wasser, anständig zum Schwimmen, an Mehrschiffstagen aber voll, und der Sand ist vulkangrau statt postkartenweiß. South Friars Bay (auch «Cockleshell Bay» genannt, weiter südlich auf der Halbinsel) liegt 25 Minuten und 30–40 USD hin und zurück entfernt — ruhiger, hellerer Sand, die Reggae Beach Bar ist die berühmte Lunch-Adresse, und Nevis liegt drüben am Kanal. Bei 8+ Stunden Hafenzeit und in einer größeren Gruppe ist South Friars das Upgrade. Bei 5–6 Stunden und Wunsch nach schnellem Sand: Frigate. Schnorcheln liegt bei beiden weit unter Bonaire oder Grand Cayman — geh fürs Bad und die Bar, nicht fürs Riff.

USD-Scheine laufen auf der gesamten Kreuzfahrtmeile. Offizielle Währung ist der Eastern Caribbean Dollar (XCD), fix bei EC$2,70 = US$1, du brauchst ihn aber nie. Karten funktionieren in den Duty-free-Shops von Port Zante, an der Bahn, in Brimstone Hill, der Reggae Beach Bar und den meisten Strandrestaurants. Wo Kleingeld zählt: der lizenzierte Taxistand nimmt nur USD, Karten sind unzuverlässig — bring 40–60 USD in kleinen Scheinen (1, 5, 10) für den Tag mit. Liegeplatzvermieter, die Schirmleute am Frigate Bay und die Handwerksstände in Romney Manor sind nur Bar. Trinkgeld wird geschätzt, aber nicht erwartet; viele Restaurantrechnungen enthalten bereits 10 % Service — vor dem Aufrunden auf die Rechnung schauen. ATMs in Basseterre geben nur XCD aus — überspring sie und bring USD von zu Hause mit.

Ehrlich, eine Stunde reicht. Port Zante ist eine künstliche Shoppingplaza, gebaut für den Kreuzfahrtverkehr — etwa 80 Duty-free-Shops (Diamonds International, Kay Jewelers, Cariloha-Bambus, das übliche Karussell), eine Reihe Rumbars und ein kleiner Handwerksmarkt zur Stadtseite hin. The Brewery (eine kleine Brauerei vor Ort) hat anständige lokale Lager, falls du auf dem Rückweg eine Runde willst. Das echte Basseterre fängt am Tor an: 5 Minuten zu Fuß führen zu The Circus, dem Kolonialkreisel mit der Berkeley-Memorial-Uhr (eine Big-Ben-Miniatur, 1883 errichtet), weitere 5 Minuten zu Independence Square (vormals Sklavenmarkt — die Kolonialgeschichte ist unangenehm und auf den Tafeln verzeichnet). Das National Museum an der Bay Road ist ein wirklich guter 45-Minuten-Stopp (3 USD). Die Duty-free kannst du dir sparen, wenn du kein ernsthafter Käufer bist; die Preise sind nicht spürbar besser als in Cozumel oder St. Maarten.

Ja, aber nur bei langer Hafenzeit. Nevis ist die kleinere Schwesterinsel jenseits des 3-km-Kanals; die Personenfähre vom Ferry Terminal Basseterre (5 Minuten zu Fuß von Port Zante) fährt etwa stündlich, dauert 45 Minuten und kostet rund 10 USD hin und zurück. Bei 9+ Stunden Hafenzeit kannst du übersetzen, mit dem Taxi zu Pinney's Beach oder zur Sunshine's Beach Bar (der Killer-Bee-Punsch ist die Nevis-Signatur), und mit 2 Stunden Sand zwischen den Fähren zurück — insgesamt rund 5 Stunden Roundtrip. Katamaran-Tagestouren ab Basseterre, die Nevis-Schnorcheln und Lunch enthalten, kosten 80–110 USD für 5 Stunden. Bei kurzem 6-Stunden-Anlauf funktioniert Nevis nicht — bleib auf St. Kitts und nimm die Bahn oder Brimstone. Die Fähre ist die billige, der Katamaran die bequeme Variante.