Griechenland
Gythion ist der Kreuzfahrthafen, der selbst nicht so recht glaubt, einer zu sein — ein arbeitendes Fischerstädtchen der Mani, das morgens ein Schiff vor der Küste vorfindet und einfach mit seinem Tag weitermacht.
Ja, wenn man es als Ausgangspunkt und nicht als Ziel begreift. Der Ort selbst ist ein angenehmer Spaziergang von einer Stunde, doch der eigentliche Gewinn sind die Tagesausflüge — Mystras für byzantinische Geschichte, die Diros-Höhlen für eine unterirdische Bootsfahrt oder die Turmdörfer der Mani für Landschaft und Steinarchitektur.
Gythion ist ein Tenderhafen ohne große touristische Infrastruktur. Individualreisende sollten den Transport im Voraus organisieren; die Schiffsausflüge decken die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ab.
Gythion ist ein kleiner Ort mit entsprechend kleiner Taxiflotte, und an Schiffstagen ist sie schnell ausgelastet. Für Mystras, Diros oder Areopoli buchen Sie ein Auto oder einen Fahrer im Voraus, statt am Kai auf ein Taxi zu hoffen. Vereinbaren Sie den Fahrpreis vor der Abfahrt.
Griechenland verwendet den Euro. In Gythion gibt es Geldautomaten im Ort, doch kleinere Tavernen, ländliche Stätten und die Ticketkasse der Diros-Höhlen nehmen mitunter nur Bargeld oder akzeptieren Karten unzuverlässig. Nehmen Sie genug Euro für den Tag mit, bevor Sie ins Landesinnere fahren.
Die drei klassischen Ausflüge dauern jeweils etwa eine Stunde pro Strecke: Mystras (byzantinische UNESCO-Stadt) nordwestlich bei Sparta, die Diros-Höhlen und Areopoli südlich hinein in die Mani. Wählen Sie einen — der Versuch, sie an einem einzigen Hafentag zu kombinieren, ist hektisch und lohnt sich selten.
Gythion hat keinen Tiefwasser-Kreuzfahrtliegeplatz. Die Schiffe ankern vor der Küste und bringen die Passagiere per Tender an den Stadtkai, der nur wenige Schritte von der Altstadt entfernt liegt. Die Tenderzeiten sind kurz, doch planen Sie die Warteschlange in jede eigenständige Planung ein.
Gythion hat keine etablierten, auf Kreuzfahrtgäste ausgerichteten Tauchangebote. Der Reiz liegt hier an Land — byzantinische Ruinen, Höhlen und Turmdörfer — nicht unter Wasser.
Der Strand von Mavrovouni, ein langer Sandstreifen direkt südlich des Ortes, ist die Hauptoption — unaufgeregt, mit ein paar saisonalen Tavernen statt organisierter Beachclubs. Bringen Sie mit, was Sie brauchen; dies ist keine Resortküste.
Die Schiffe ankern in der Bucht von Gythion und setzen Tender zum Stadtkai ein. Der Kai liegt direkt am Rand der Altstadt, sodass man an Land sofort zwischen Tavernen und Geschäften steht — für den Ort selbst braucht es keinen Shuttle.
Mystras liegt etwa eine Autostunde nordwestlich, kurz hinter dem modernen Sparta. Die Stätte ist eine zum UNESCO-Welterbe zählende byzantinische Stadt, in einen steilen Hang gebaut — rechnen Sie mit viel Gehen auf unebenem Stein und tragen Sie festes Schuhwerk.
Die Diros-Höhlen (Vlychada) sind ein geflutetes Höhlensystem etwa eine Stunde südlich von Gythion, nahe Areopoli. Man befährt sie in einem kleinen Ruderboot durch enge Gänge und beendet die Tour zu Fuß. Unter der Erde ist es kühl, also bringen Sie eine leichte Jacke mit.
Mühelos. Die Uferpromenade ist zum gemächlichen Schlendern gemacht — neoklassizistische Fassaden, Fischtavernen und ein kurzer Damm hinüber zum Inselchen Marathonisi (dem antiken Cranae), das die Sage mit Helena von Troja verbindet. Ein entspannter halber Tag, wenn man die Ausflüge ins Landesinnere auslässt.
Areopoli ist der Hauptort des Mani-Inneren, ein Dorf aus steinernen Turmhäusern, das wie aus dem Fels gehauen wirkt. Es liegt etwa eine Stunde von Gythion entfernt und lässt sich naturgemäß mit den nahen Diros-Höhlen verbinden. Man fährt für die Architektur und die karge Landschaft hin, nicht für das Nachtleben.
Stadtkai und Uferpromenade sind flach und gut begehbar, der Ort selbst ist also machbar. Die markanten Tagesausflüge sind es nicht — Mystras bedeutet steiles, unebenes Gelände, und die Diros-Höhlen erfordern das Ein- und Aussteigen aus einem niedrigen Boot. Wählen Sie Ihren Ausflug entsprechend.
I saw the sea, a thousand masts arrayed, and felt the old enchantment of departure touch me again.
— C. P. Cavafy, 1911
