Vereinigtes Königreich
Kreuzfahrtschiffe legen am Admiralty Pier in Invergordon an, einer kleinen Stadt in den Scottish Highlands, deren Namen die meisten Passagiere bis zum Mittagessen noch nicht flüssig aussprechen. Das «Inverness» auf Ihrem Reiseplan ist die Stadt etwa 25 Minuten südlich – und der eigentliche Grund Ihres Besuchs ist alles, was dazwischen liegt.
Die Schiffe machen am Admiralty Pier in Invergordon fest, rund 25 Minuten mit dem Auto oder 35 Minuten mit dem Zug vom Stadtzentrum von Inverness. Der Pier liegt in Gehweite zu einer kleinen Hauptstrasse; der Bahnhof ist etwa 400 Meter vom Liegeplatz entfernt.
Invergordon ist der Tiefwasserhafen der Region Inverness – Inverness selbst hat kein Kreuzfahrtterminal. Loch Ness, Culloden und Cawdor Castle erreicht man von hier aus, nicht aus der Stadt Inverness.
Eine kleine Reihe lokaler Taxis erwartet meist jedes Schiff, doch an Tagen mit grossen Schiffen ist das Angebot dünn. Vorbuchen über Invergordon Taxis oder eine Highland-Firma vor der Abfahrt. Fahrpreise auf Taxameterbasis in Pfund Sterling; etwa £40–55 einfach nach Inverness, mehr für private Tagesfahrten zum Loch Ness oder nach Culloden.
Die Währung des Vereinigten Königreichs ist das Pfund Sterling. Kontaktlose Karten und Handys funktionieren bei Co-op, Brennereien, Taxis, Ticketautomaten und in jedem Café in Invergordon. Schottische Banknoten kursieren neben Bank-of-England-Noten und werden kommentarlos akzeptiert. Es gibt einen Geldautomaten in der Hauptstrasse; wenige Leute brauchen ihn.
Der Klassiker für den Tagesausflug ist Loch Ness mit Stopp am Urquhart Castle am Westufer des Sees. Fahrzeit ab Invergordon rund eine Stunde pro Strecke via Inverness. Loch Ness mit dem Schlachtfeld Culloden zu kombinieren ist realistisch; Cawdor Castle obendrauf macht den Tag knapp. Ablegezeit meist 16:30–17:30 – im Tagesprogramm prüfen.
Schiffe machen längsseits in Invergordon fest, nicht in Inverness selbst. Von der Gangway sind es fünf flache Gehminuten in die einzige Hauptstrasse der Stadt und zum Bahnhof Invergordon. Kein Tender, kein Shuttle nötig.
Kaltes Nordseewasser, starke Strömungen im Firth und keine kommerziellen Tauchanbieter an Kreuzfahrttagen. Grosse Tümmler werden im Moray Firth oft gesichtet – Chanonry Point bei Fortrose ist die bekannte Beobachtungsstelle, etwa 45 Minuten mit dem Auto.
Invergordon liegt an einem Firth, nicht an einer Badeküste. Der nächste brauchbare Strandabschnitt ist Rosemarkie oder Dornoch, beide mit dem Auto erreichbar. Beide haben keinen Beach Club im Sinne eines Kreuzfahrthafens; beides ist ruhiger Sand für einen Spaziergang, nicht für einen Liegen-Tag.
Fünf Minuten zu Fuss von der Gangway zum Bahnhof Invergordon. ScotRail fährt etwa stündlich nach Inverness; die Fahrt dauert rund 35 Minuten durch Felder und am Firth entlang. Lösen Sie das Ticket am Automaten am Bahnsteig – kein Schalterpersonal, keine Schlange, keine Überraschungen.
Kommt darauf an, was Sie vom Loch Ness erwarten. Wenn Sie eine Bootsfahrt plus Urquhart Castle nach festem Plan möchten, dazu jemanden, der die Geologie erklärt, macht die Schiffstour das solide. Wollen Sie den See lieber von einem stillen Parkplatz aus sehen, ohne Bus daneben, mieten Sie Auto oder Taxi für den Tag. Der See sieht so oder so gleich aus: lang, dunkel, und ohne Monster, das auftaucht.
Ab Invergordon: Inverness 25 Minuten, Schlachtfeld Culloden 35 Minuten, Cawdor Castle 45 Minuten, Urquhart Castle am Loch Ness rund 1 Stunde, Dunrobin Castle 45 Minuten nördlich, der nördliche Rand der Cairngorms etwa 1 Stunde 15. Jede Tour, die all das an einem Tag verspricht, lügt beim Verkehr.
Glen Ord in Muir of Ord, rund 35 Minuten südlich mit dem Auto, bietet feste Tourzeiten. Dalmore liegt näher – unter 15 Minuten – aber Besuche dort sind nur nach Voranmeldung möglich und an Kreuzfahrttagen schnell ausgebucht. Wer ohne Buchung bei Dalmore vor der Tür steht, kommt nicht rein; das ist nicht verhandelbar.
Pfund Sterling (GBP). Karten funktionieren praktisch überall – Co-op, Taxis, Ticketautomaten, Brennerei-Shops. Schottische Banknoten sind neben englischen gesetzliches Zahlungsmittel; in Invergordon werden beide kommentarlos angenommen. Etwas Bargeld ist nützlich, um einem Guide etwas zu geben oder an einem kleinen Honesty-Box-Ort zu zahlen, mehr nicht.
Kühl und wechselhaft, sogar im Juli. Sommertemperaturen liegen im Schnitt bei 17–19 °C mit häufigen Schauern; Frühjahrs- und Herbstanläufe können kälter und windiger ausfallen. Wasserfeste Jacke und Schichten gehören unabhängig von der Vorhersage in den Rucksack. Die Einheimischen übertreiben nicht, wenn sie von vier Jahreszeiten an einem Nachmittag sprechen.
I must go down to the seas again, to the lonely sea and the sky, and all I ask is a tall ship and a star to steer her by.
— John Masefield, 1902
