Kirkenes

Anbieter fahren mit einem hinaus, um Köderreusen voller roter Königskrabben einzuholen — im Winter per Schneemobilschlitten, im Sommer per Boot — und kochen und servieren dann den Fang. Sie läuft das ganze Jahr, sie ist die Exkursion, für die Kirkenes bekannt ist, und die Krabbe ist riesig. Im Voraus buchen; die beliebten Slots sind rund um Schiffsankünfte schnell weg.

Das Snowhotel Kirkenes wird jeden Winter aus Schnee und Eis neu gebaut und ist sowohl für Tagesbesuche als auch für Übernachtungen geöffnet. Es hält außerdem ganzjährig Huskys und Rentiere vor Ort, sodass selbst ein Sommeranlauf die Hunde und ein Rentiergehege umfassen kann — ganz ohne Eiszimmer in Sicht.

Der Übergang Storskog — Norwegens einziger Straßengrenzübergang nach Russland — liegt etwa 15 km von Kirkenes entfernt. Tourveranstalter fahren in die Grenzzone, wo man hinüberschauen kann, überqueren darf man jedoch nicht ohne Visum, und das Gebiet ist beschildert und überwacht. Es ist eine nüchterne, stille Sache, dort zu stehen.

Kirkenes wurde im Zweiten Weltkrieg schwer bombardiert — eine der am stärksten von Luftangriffen getroffenen Städte Europas — wegen seiner Nähe zur Ostfront und seines Eisenerzes. Der in den Felsen gesprengte Bunker Andersgrotta ist für Besucher geöffnet und vermittelt einen unverblümten Eindruck dessen, was die Stadt durchgemacht hat. Die nahe Bergbaustadt Bjørnevatn beherbergte 1944 Hunderte unter Tage.

Das hängt ganz davon ab, wann man fährt. Etwa von Ende September bis Ende März liegt Kirkenes unter einem Himmel, der dunkel genug für Polarlicht in klaren Nächten ist. Etwa von Mitte Mai bis Ende Juli geht die Sonne überhaupt nicht unter. Frühjahrs- und Herbstanläufe bekommen gewöhnliche Tage und gewöhnliche Nächte, was hier oben als Kuriosität gilt.

Die Stadt Kirkenes selbst ist klein und in unter einer Stunde zu Fuß zu erkunden, mit ein paar Cafés und dem Bunker Andersgrotta in Gehweite. Für mehr zieht sich das Pasvik-Tal südlich der Stadt entlang der russischen Grenze durch Kiefernwald und Moor — gut für Vogelwelt und ein Gefühl dafür, wie leer dieser Winkel Europas ist. Grense Jakobselv, eine winzige Siedlung an der Flussgrenze, ist eine längere Fahrt, aber eine einprägsame.