Tu primer instinto es amontonar cada puerto. Los que han hecho esto veinte veces hacen lo contrario, y el día en el mar es la razón por la que vuelven.
Reserva tu primer crucero y probablemente harás lo que hace casi todo el mundo: perseguir los puertos. Nueve escalas en once noches, porque ahí es donde están las fotos.
Luego vuelves a casa necesitando unas vacaciones de las vacaciones.
En algún punto de la segunda mitad dejaste de poder decir qué casco antiguo tenía el buen gelato y cuál tenía al hombre vendiendo pulseras. Se mezclan. Seis horas en tierra, fuera del barco a las nueve, de vuelta a las cinco o zarpa sin ti. No viste nueve lugares. Tuviste citas relámpago con ellos.
Esto es lo que nadie le cuenta al novato: la gente que ha hecho esto veinte veces está reservando, en silencio, lo contrario. Van en busca de los días en el mar. Algunos reservan cruceros que son casi nada más.
El Queen Mary 2 de Cunard, de Southampton a Nueva York, y los cruceristas expertos lo reservan a propósito
El itinerario que los veteranos quieren de verdad
Dos veces al año, los barcos cambian de barrio. Dejan el Caribe por el Mediterráneo en primavera y regresan en otoño, y para llegar hay que cruzar un océano.
Son los cruceros de reposicionamiento, y son casi todo días de mar: cinco, seis, a veces más seguidos. También son de los más baratos por noche que encontrarás jamás, y se llenan de cruceristas repetidores que saben exactamente lo que compran: tiempo. Ordena cualquier ruta por precio por noche en GoCruiseTravel.com y los cruces con muchos días de mar suben a lo más alto.
El cruce transatlántico es la versión más pura. El Queen Mary 2 de Cunard suele hacer siete noches entre Southampton y Nueva York, con seis días completos en el mar y ni una sola escala en puerto. Sin excursiones que reservar. Sin embarcaciones a las 7 de la mañana. Solo un barco muy grande, muy bueno, y el Atlántico abierto.
El novato ve un itinerario en blanco y entra en pánico. El veterano lo ve y exhala.
El barco solo aparece cuando dejas de abandonarlo
Hay una razón para esto, y resulta casi vergonzosa una vez que la ves: en un día de puerto, apenas estás en el barco. Fuera a las nueve, de vuelta a las cinco, dormido a las diez. Pagaste por un resort flotante y lo usaste como un hotel con aparcamiento en siete ciudades.
El día de mar es el único momento en que lo que de verdad compraste está totalmente abierto. La piscina abarrotada cuando corres hacia una embarcación. Las tumbonas térmicas que nadie disputa a las 10 de la mañana porque medio barco está en tierra. El almuerzo de dos horas que nunca te tomarías con un autobús esperando.
Los días de mar son también los días en que el barco más te quiere a bordo: el spa, el casino y los restaurantes de especialidad hacen su mejor negocio cuando no hay otro sitio donde gastar. Eso no es una advertencia. Solo significa que lo bueno está abierto, con personal y esperándote, y no estás repartiendo tu atención con una ciudad.
Un puerto te muestra un lugar nuevo. Un día de mar te muestra lo que de verdad reservaste.
Cómo se siente de verdad un día de mar
No hay alarma, porque no hay nada para lo que llegar tarde. Te despiertas cuando lo hace la luz.
Llevas un café a la cubierta superior antes de que se llenen las tumbonas, y ahí fuera no hay nada: ni costa, ni horizonte de edificios, solo la estela desenrollándose tras el barco y un horizonte que se ve igual en cada dirección. La piscina está a la temperatura exacta que hace que salir parezca un error. El almuerzo ocurre cuando decides que ocurra. La siesta también.
A las tres ya has perdido la cuenta de qué día es. Ese es el producto.
La trampa honesta
Los días de mar no son una victoria gratis, y el barco equivocado puede arruinarlos.
Apila seis de ellos en un mega-barco abarrotado y el día se convierte en una guerra de tronos por las hamacas y en una espera de 40 minutos por una hamburguesa. Los barcos que se ganan sus días de mar son los que tienen un sitio al que desaparecer cuando todo el mundo está a bordo: espacio real, rincones tranquilos, más de un lugar donde sentarse. Vale la pena comparar unos cuantos barcos lado a lado en GoCruiseTravel.com antes de reservar uno que sea casi todo días de mar. En un crucero con muchos días de mar el camarote importa más también: el balcón que desperdiciarías en una semana llena de puertos vale cada dólar cuando la vista es justo lo importante.
Entonces, ¿cuántos deberías querer?
No hace falta cruzar un océano para probarlo. Si es tu primer crucero, simplemente deja de tratar el día de mar como el hueco muerto entre las partes buenas.
Reserva uno a propósito. No planees nada. Mira cómo te sientes a las tres de la tarde, descalzo y sin ningún sitio al que ir.
¿Valen la pena los días de mar en un crucero?
Sí: son lo que separa un viaje que sobreviviste de uno que repetirías. Los puertos son de lo que le cuentas a la gente. Los días de mar son por lo que los veteranos siguen reservando.
Los puertos hacen las fotos. Los días de mar hacen a los cruceristas.
