México bajó su impuesto al pasajero de crucero de $42 a $5, la industria lo celebró como una victoria, y casi nadie leyó la letra chica debajo del titular.
México bajó su impuesto al pasajero de crucero de $42 a $5. La industria lo celebró como una victoria. Casi nadie leyó la letra chica debajo del titular.
Esa letra chica es una escalera de cuatro años. Cinco dólares el 1 de julio de 2025. Diez dólares el 1 de agosto de 2026 — a unas nueve semanas de hoy. Quince dólares el 1 de julio de 2027. Veintiuno el 1 de agosto de 2028.
Hay un número al que voy a volver al final. Guárdalo.
El titular que todos leyeron
El número que circuló en cada medio de cruceros el verano pasado fue que México había recortado su impuesto. La propuesta original del Senado — la que detonó el pánico de la industria — era de cuarenta y dos dólares por pasajero. Tras meses de cabildeo de la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) y un intercambio discreto por un compromiso de compras Hecho en México, el número bajó a cinco.
Cinco dólares. En un crucero por el Caribe para una familia de cuatro que ya pasa los $4,000, era error de redondeo. Las agencias de viajes dejaron de hablar del tema. Las líneas de crucero nunca lo facturaron como concepto separado — simplemente apareció dentro del rubro de cargos portuarios en la confirmación de reserva.
Pero el acuerdo que todos elogiaron no era un $5 plano. Era un precio de partida de $5.
El número de 2028
Aquí está el calendario, por escrito:
Una familia de cuatro en un Caribe Occidental de 7 noches con doble parada en Cozumel y Costa Maya paga $20 hoy. Pagarán $40 el próximo agosto. Pagarán $84 en 2028. Mismo itinerario, mismo barco, cuatro veces el impuesto.
de $5 a $21 por pasajero, por crucero — fijado por la misma legislación que lo bajó desde $42
La frase "sigue siendo más barato que $42" está haciendo mucho trabajo en el mensaje de la industria. Es cierta. También no es la pregunta. La pregunta es: ¿cuál es la curva, y dónde se detiene?
La respuesta, tal como está escrita hoy en el decreto, es que no se detiene en $21. No hay techo legal. El número de 2028 es simplemente el último que la ley fija explícitamente.
Por crucero, no por puerto — el detalle que importa
Lo más útil que puedes saber sobre este impuesto: se aplica una sola vez por pasajero, por crucero. No por cada escala en puerto mexicano.
Si tu itinerario para en Cozumel y Costa Maya — el par más común del Caribe Occidental — pagas la tarifa una vez. No dos. El impuesto se activa cuando tu barco entra a aguas mexicanas como buque de crucero internacional, y el monto se adhiere a tu pase de abordar, no a tu paso por la pasarela.
Esto importa porque parte de la cobertura inicial se equivocó. Hubo un periodo el verano pasado en que circulaban en línea cifras que sugerían que un crucero por el Caribe Occidental para cuatro personas en 2028 pagaría $168 de impuesto mexicano. La cuenta: 4 personas por $21 por 2 paradas. Esa cuenta está mal. El número correcto es $84.
Sigue siendo molesto. Pero no es catastrófico.
Qué cambia realmente el 1 de agosto de 2026
Hoy mismo puedes reservar un crucero por el Caribe Occidental que sale a finales de julio de 2026 y pagar $5 por persona. Mismo barco, mismo itinerario, saliendo ocho días después — pagas $10. Qué tarifa pagas realmente si tu salida cae justo en la fecha de cambio depende de cómo cada línea programe la evaluación del impuesto — algunas cobran al reservar, otras al pago final, y los contratos estándar de crucero permiten trasladar aumentos de impuestos gubernamentales incluso después del pago final.
Hay 243 cruceros a Cozumel o Costa Maya saliendo en los próximos 12 meses en GoCruiseTravel.com. Doscientos diez de ellos — el 86 por ciento — salen después del salto del 1 de agosto. Reservar los que no, es un ahorro real, aunque pequeño.
Cómo se siente en el terreno
Estás parado en la fila del buffet en la cubierta 11, dos días dentro de un crucero de 7 noches desde Galveston, y el barco ya está atracando en Costa Maya. Tu teléfono te dice que hay 27 grados, el mar es del tipo de verde que no sale bien en foto, y el muelle está lleno — hay otros tres barcos en puerto hoy.
Vas a bajar, vas a pasar frente a los mismos cincuenta puestos de puros frente a los que pasa todo el mundo, y vas a pagar $35 más propina por el día en un club de playa. Nada de eso es el impuesto.
El impuesto ya estaba dentro de los $1,049 que transferiste hace cuatro meses. Nunca lo verás desglosado como concepto propio, nunca firmarás nada que lo nombre, y nunca te enterarás de que cambió de $5 a $10 a menos que alguien te lo diga.
Esto es intencional.
Quién paga realmente, en cristiano
Oficialmente, paga el pasajero. La línea de crucero es la recaudadora. En la práctica, la línea agrupa el impuesto dentro de cargos portuarios e impuestos — la misma línea que ya incluye los impuestos de cabeza de Bahamas, las tarifas APHIS de Estados Unidos, los distintos gravámenes de las islas caribeñas, y el propio recargo administrativo de la naviera. Tú ves un número. El número silenciosamente crece cada agosto.
Para el Caribe Occidental — históricamente la variante más barata del Caribe precisamente porque México no gravaba el turismo de cruceros — esto es la corrección lenta. El Caribe Oriental ha tenido impuestos por pasajero durante años. México apenas está poniéndose al día.
Qué cambia en la cuenta de la decisión de reserva
Si eres un crucerista frecuente del Caribe Occidental — dos o tres salidas al año — el número de 2028 es real. Una pareja que navega dos veces al año hasta 2028 está viendo más de $200 en impuesto mexicano acumulado a lo largo de los cuatro años que dura esta escalera. No es un número que arruine vacaciones. Tampoco es invisible.
Para un solo crucero por el Caribe Occidental en 2026, el impuesto es una bebida en el bar del lobby. Para un hábito, es un tanque de gasolina cada primavera.
El marco útil para decidir no es si evitar los cruceros a México. Es si este es el año en que el Caribe Occidental deja de ser el Caribe barato. La respuesta para 2026 es no. Para 2027 está en el límite. Para 2028 es genuinamente sí — a $21 por pasajero, los itinerarios solo a Bahamas en las líneas económicas empiezan a quedar por debajo del Caribe Occidental solo por carga impositiva, y ya eran de por sí la opción barata.
Qué hacer
Si tienes un Caribe Occidental reservado para el verano de 2026, paga tu saldo final antes del 1 de agosto. Te aseguras la tarifa de $5 incluso en una salida de agosto.
Si estás cotizando ahora para finales de 2026 o 2027, compara Caribe Occidental contra Caribe Oriental cabeza a cabeza. La diferencia de impuesto es pequeña en 2026, notable en 2027, y una cuña real en 2028. Puedes filtrar por destino en GoCruiseTravel.com para ver qué está metiendo cada línea en cargos portuarios ahora mismo.
Si estás reservando una salida de 2028, asume que el número de $21 entra en vigor. La escalera ya sobrevivió a una ronda de presión de la industria. La segunda ronda, si llega, será más silenciosa.
¿Debe esto cambiar tu reserva?
Para un solo crucero por el Caribe Occidental en 2026, no — el impuesto es un café. Para cruceristas habituales del Caribe Occidental que planean hasta 2028, sí — reserva antes del salto del 1 de agosto de 2026 donde puedas, y empieza a correr comparaciones de carga impositiva contra alternativas solo a Bahamas y al Caribe Oriental para 2027 y 2028.
El número que te pedí guardar
Cuarenta y dos dólares.
Esa fue la propuesta original. La industria la llamó un golpe mortal. La negociaron a la baja hasta cinco y llamaron a la negociación una victoria.
Para agosto de 2028, el impuesto legal será de $21. Exactamente a mitad de camino de regreso al número con el que nadie podía vivir.
A mitad de camino.
