Castries

La Saint Lucia Air and Sea Ports Authority (SLASPA) opera la fila acreditada de taxis dentro de ambas terminales. Los conductores llevan matrículas con prefijo TX azul y amarillo y un distintivo de la fila SLASPA. Las tarifas están publicadas: US$25 ida y vuelta a Pigeon Island / Rodney Bay (con 3 horas de espera), US$30 ida y vuelta a Marigot Bay, US$160–200 ida y vuelta a Soufrière (jornada completa, 8 horas, hasta 4 pasajeros), US$15 por sentido entre Pointe Seraphine y La Place Carenage por carretera. Confirma la tarifa y el tiempo de espera por escrito antes de subir. No hay Uber, Lyft ni Bolt en Saint Lucia. Los minibuses públicos (la ruta 1A es Castries–Rodney Bay, EC$2,50 / unos US$1) son la opción local pero hacen rutas fijas y son apretados con equipaje. El water-taxi entre las dos terminales y el centro cuesta EC$5 / US$2 por trayecto.

El dólar del Caribe Oriental (EC$, código XCD) está fijado a 2,70:1 con el USD por el Banco Central del Caribe Oriental desde 1976. El USD se acepta en todos los negocios del corredor de cruceros — terminales duty-free, Sulphur Springs, Pigeon Island, Royalton y Bay Gardens, fila oficial de taxis, water-taxi, operadores de catamarán. Los negocios turísticos a veces aplican 2,5:1 o 2,6:1 a su favor en lugar del oficial 2,70; diferencia pequeña, no merece pelea. La vuelta suele darse en EC$ — es lo normal, acéptala para cosas pequeñas. Las tarjetas funcionan en todos los lugares formales; el efectivo importa para taxis, el Castries Market (solo efectivo, EC$ o USD), pequeños vendedores de playa y propinas. No es necesario cambiar moneda. Los cajeros en Pointe Seraphine solo dispensan EC$. Los restaurantes suelen incluir 10% de servicio más 10% de IVA — comprueba antes de añadir propina.

Las dos opciones reales en una escala de Castries son norte o sur. El norte es Pigeon Island National Landmark y Rodney Bay — un viaje de 4 horas que cabe en cualquier escala: 25 minutos por sentido, US$10 de entrada a Pigeon Island, la subida al Fort Rodney (30 minutos cuesta arriba, vistas panorámicas de Rodney Bay y en días claros de Martinica a 40 km al norte) y luego un baño en Reduit Beach. Coste total unos US$50 por persona todo incluido. El sur es el día completo a Soufrière de 7–8 horas: Sulphur Springs (el volcán al que entras en coche, US$10 de entrada), parada fotográfica en los Pitons o barco a Anse Chastanet y comida en Soufrière. El catamarán desde Pointe Seraphine que navega hasta los Pitons (5–6 horas, US$110–140) es la mejora que evita la carretera. Opciones intermedias: Marigot Bay (30 minutos al sur, el puerto donde se rodó Doctor Dolittle en 1967, US$30 ida y vuelta en taxi, salida de 3 horas), o tirolinas en la selva en Treetop Adventure Park (2 h, US$95 tour del barco).

El puerto de Castries tiene dos terminales de cruceros operadas por la Saint Lucia Air and Sea Ports Authority (SLASPA), en lados opuestos del puerto. Pointe Seraphine en el norte tiene dos atraques laterales y puede acoger dos barcos grandes (hasta unos 360 m / clase Quantum) simultáneamente. La Place Carenage en el sur tiene un atraque y se usa como sobrante en días de tres barcos o para barcos más pequeños. Ambas son atraques laterales de aguas profundas en un puerto resguardado — el tendering es raro y solo ocurre en días de cuatro barcos cuando los más pequeños fondean frente a Vigie Beach. Pointe Seraphine cuenta con el complejo duty-free mayor (unas 25 tiendas), baños, Wi-Fi gratis, mostrador oficial de turismo, fila de taxis acreditada y muelle de water-taxi al centro. La Place Carenage tiene su propio centro duty-free más pequeño (unas 12 tiendas), baños, fila de taxis y 2 minutos a pie hasta el Castries Market. Confirma qué terminal usa tu barco en el programa diario — cambia entre escalas.

El buceo serio de Saint Lucia está en la costa suroeste dentro del Pitons Marine Management Area. Anse Chastanet Reef (3–40 m, la pared baja directamente desde una playa de arena negra hasta coral duro sano y abanicos), Superman's Flight (la pared submarina del lateral del Petit Piton, 6–40 m, buceo de deriva) y Coral Gardens (8–20 m, arrecife fácil) son los sitios principales. Scuba St Lucia en Anse Chastanet es el operador con más recogidas de cruceros; desde Castries son 90 minutos en autocar o 25 en helicóptero, así que un buceo de un tanque para día de crucero cuesta US$160–200 con equipo y traslado. Anse Cochon (centro de la costa, 45 minutos desde Castries) es la alternativa más cercana — bahía de arena negra con dos pecios (el remolcador Lesleen M a 18 m, el carguero Daini Koyomaru a 21 m) y un buceo de un tanque por US$110–140. Visibilidad 18–25 m todo el año.

Reduit Beach en Rodney Bay (25 minutos al norte en taxi) es la playa estándar para día de escala. El pase de día todo incluido del Royalton Saint Lucia ronda los US$90 por adulto e incluye comida, bebidas, tumbona, sombrilla y acceso a piscina; el del Bay Gardens Beach Resort va por US$50–60 con un crédito de US$30 en comida y bebida. Ambos se pueden reservar el mismo día en recepción según disponibilidad — reserva con antelación en días con muchos cruceros. El acceso público gratuito a Reduit Beach está justo al lado y los vendedores de playa alquilan combos de tumbona y sombrilla por US$20–25. Anse Chastanet, cerca de Soufrière, es la playa icónica de arena negra con los Pitons al fondo y la tienda de buceo allí es de las mejores del Caribe, pero a 90 minutos por sentido solo es viable en escalas de 9+ horas o combinada con un día de Soufrière. Vigie Beach es la opción a pie desde Pointe Seraphine, pero rara vez es el mejor uso del tiempo de escala.