Vaitape

Poco más allá del propio pueblo. El muelle está en el centro de Vaitape; en cinco minutos a pie tienes la iglesia católica, la Banque de Polynésie (con cajero), la oficina de correos, un Super U y una fila de joyerías de perlas negras. Hay una pequeña parada de bus de Bloody Mary's para el famoso restaurante a quince minutos al sur. No hay playas para bañarse a pie desde el muelle — Matira está a quince minutos en taxi o scooter. Cuenta con reservar un tour de laguna, contratar un taxi o alquilar un scooter; el pueblo solo te ocupa una hora.

Sí, el tour de laguna es la razón por la que la mayoría de los cruceristas baja aquí. Los operadores ofrecen circuitos prácticamente idénticos: tiburones de arrecife y mantarrayas en agua somera, parada de snorkel en los jardines de coral, almuerzo en un motu. Independientes de confianza — Reva Reva, Pure Snorkeling, Maohi Nui — cobran XPF 12.000–16.000 (USD 110–145) por un tour de seis horas con comida; la excursión equivalente del barco vale USD 180–250. La contrapartida es que los independientes no retrasan el barco si te demoras, y la prioridad de tender a la vuelta favorece a las excursiones del barco en puertos con tráfico.

Taxi desde el muelle de Vaitape a Matira: unos XPF 2.500–3.500 (USD 22–32) por trayecto y vehículo, quince a veinte minutos por la carretera de la costa oeste. Alquiler de scooter en Avis o Europcar cerca del muelle: XPF 8.000–10.000 (USD 73–90) al día más combustible. El tramo de acceso público de Matira está en la punta sur frente al InterContinental y al Sofitel — arena blanca, agua turquesa somera, unos pocos chiringuitos de paja. Sin entrada ni hamacas; lleva toalla.

Prácticamente no. Los bungalós sobre el agua pertenecen a un puñado de resorts en motus de la laguna — InterContinental Thalasso, Conrad, Four Seasons, St Regis — y los pases de día, cuando se ofrecen, van de USD 250–500 por persona, requieren lanzadera del resort desde el pueblo y rara vez encajan en una ventana típica de 8 horas. El Sofitel Marara, en la punta de Matira, a veces vende pases de día de playa y piscina por unos USD 100 y es la única opción de resort realista desde una escala. La mayoría salta esto y reserva un tour de laguna — verás los mismos bungalós desde el agua.

Dos horas y media a tres en Land Rover o Jeep abierto con uno de los operadores locales (Tupuna Mountain Safari, Vavau Adventures) por unos XPF 9.000–11.000 (USD 80–100). La ruta sube por detrás del Mt Pahia por pistas duras hasta los emplazamientos de cañones de la US Navy de la Segunda Guerra Mundial, miradores sobre la laguna y los motus, parada cultural en un bosquecillo de banyan y regreso por la carretera de la costa este. Polvoriento en seco, resbaladizo con lluvia. No es la vista de laguna — esa es por barco. Buen complemento si ya hiciste un tour de laguna en una escala anterior.

El franco CFP (XPF), la misma moneda que en el resto de French Polynesia y New Caledonia. El cambio está fijado al euro en torno a 119 XPF por EUR, y flota alrededor de 110 XPF por USD. La aceptación de tarjetas es buena en el banco, tiendas grandes y restaurantes de resort, pero los operadores de laguna, taxis y carritos de comida en Vaitape funcionan en efectivo. El cajero de Banque de Polynésie junto al muelle da XPF con Visa/Mastercard. USD se acepta a veces a peor cambio; EUR es preferible a USD si pagas en moneda extranjera. El equivalente a USD 100 en billetes pequeños de XPF cubre un día independiente típico.