Vardø

Vardøhus es una pequeña fortaleza en forma de estrella de ocho puntas construida en 1738 — la fortaleza más septentrional del mundo aún en uso militar activo. El recinto, las murallas, la casa del comandante y el polvorín están abiertos a visitantes a pie todo el año; la entrada es por una caja de honor con una pequeña tarifa. Está a unos 10 minutos a pie del muelle de Hurtigruten.

Steilneset es un memorial de 2011 a las 91 personas — en su mayoría mujeres — quemadas por brujería en Finnmark en el siglo XVII. Es una colaboración entre el arquitecto suizo Peter Zumthor y la artista franco-estadounidense Louise Bourgeois: un corredor oscuro de madera de 125 metros con 91 ventanas iluminadas sobre las rocas, junto a un pabellón de vidrio negro que alberga la última instalación de Bourgeois, una silla de acero bajo una llama perpetua. Está a 15 minutos a pie del puerto, en el cabo azotado por el viento, pasada la fortaleza.

Sí — Hornøya es uno de los acantilados de aves marinas más accesibles de Noruega. Un pequeño barco de pasajeros sale del puerto de Vardø aproximadamente de mediados de marzo a mediados de agosto, en unos 10 minutos. El acantilado acoge frailecillos, araos comunes y de Brünnich, alcas, gaviotas tridáctilas y cormoranes moñudos, a menudo al alcance del sendero. Lleva calzado robusto; el sendero es empinado y las aves son ruidosas.

El Museo Pomor, en un antiguo almacén de pescado en el puerto, cuenta la historia del comercio Pomor — tres siglos de trueque entre marineros rusos del mar Blanco y pescadores noruegos, sobre todo harina y grano rusos a cambio de pescado noruego. Vardø fue un centro de ese comercio, y el museo también cubre la historia de la guerra del pueblo y el legado Sámi en la región de Varanger.

Depende de la temporada. De finales de noviembre a finales de enero, Vardø tiene noche polar — el sol no sale — y la aurora es posible cualquier tarde despejada. De mediados de mayo a finales de julio, el sol no se pone en absoluto. Las escalas de primavera y otoño tienen días normales, lo que aquí arriba cuenta como novedad. La ubicación isleña del pueblo y su mínima contaminación lumínica lo hacen uno de los mejores miradores de auroras de Finnmark.

Vardø es lo bastante pequeño como para recorrerlo a pie en una hora, y la desviación es el arte callejero — el proyecto Komafest viene pintando murales en edificios en desuso desde 2012, y hay docenas repartidos por el pueblo. Más allá de eso, la iglesia de Vardø (1958, con su distintivo armazón de hormigón en forma de A), los restos de búnker de la Segunda Guerra Mundial en Skagen y un paseo lento por el rompeolas son las extensiones naturales. La península de Varanger en el continente es un trayecto más largo a través del túnel submarino — no realista en una escala de puerto corta.