Filmé ici : le vrai Japon du Studio Ghibli — Yokohama, Kōbe et Hiroshima en croisière, à travers trois films dont Miyazaki et Takahata ont vraiment puisé leur source

Vous avez forcément cet ami capable de réciter de mémoire la scène des bains de « Le Voyage de Chihiro », qui s'est un jour envolé pour Taïwan parce qu'il pensait que Jiufen était le vrai décor, et qui possède au moins un vêtement à l'effigie de Totoro. Cet article est pour lui. C'est aussi l'article que vous lui transférez, parce que deux choses qu'il croit savoir sur les lieux Ghibli sont fausses, et qu'il y a une chose qu'il n'a pas encore réalisée : trois des films sont ancrés dans des villes portuaires où un navire de croisière s'amarre.

On arrive au démontage des mythes. D'abord la bonne nouvelle.

Yokohama : « La Colline aux coquelicots » est ancrée exactement là où votre navire accoste

« La Colline aux coquelicots » est le film de 2011 que Goro Miyazaki a réalisé à partir d'un scénario co-écrit par son père Hayao Miyazaki et Keiko Niwa. L'action se situe à Yokohama en 1963, l'année précédant les Jeux olympiques de Tokyo, dans le quartier de Yamate — la colline qui domine le port, où vivaient les résidents étrangers durant les ères Meiji et Taishō et où subsistent encore beaucoup de leurs maisons en bois de style occidental.

La protagoniste, Umi, hisse chaque matin des pavillons de signalisation depuis la pension de famille qui surplombe le port. Le foyer du Quartier latin, le décor le plus aimé du film, est un composite de plusieurs bâtiments universitaires de Yokohama et de ces salles d'étude en bois bringuebalantes qui définissaient la vie étudiante d'après-guerre.

Voici la partie qui compte pour les croisiéristes. La gare maritime d'Osanbashi, où la plupart des navires de croisière sur itinéraire japonais accostent à Yokohama, est au pied de Yamate. Du terminal, comptez vingt-cinq minutes à pied en montant, en passant par le Cimetière général étranger de Yokohama, jusque dans les rues que dessine le film. Le Jardin italien de Yamate, le belvédère du cimetière étranger et le secteur du Bluff sont les références visuelles.

Fin d'après-midi, vous avez pris le chemin long depuis le terminal de croisière. Vous montez la rue Yamate-chō avec un soda au melon tiré d'un distributeur, ce qui est l'arme secrète véritable du croisiériste au Japon, et le port s'étale sous vos yeux exactement comme dans la séquence d'ouverture — les tours de Minato Mirai d'un côté, le port de travail de l'autre, les porte-conteneurs qui glissent au large du Quai Daikoku. La baie tourne à l'or vers cinq heures et demie en octobre. C'est l'instant capture d'écran. Le plan du film, sauf que vous êtes dedans.

Kōbe et Nishinomiya : « Le Tombeau des lucioles » est ancré là où l'auteur a vraiment vécu

Le film d'Isao Takahata de 1988 est celui que la plupart des gens ne supportent pas de revoir. Il se déroule à Kōbe et Nishinomiya en 1945, pendant les campagnes de bombardements incendiaires de la fin de la guerre. Il est tiré de la nouvelle semi-autobiographique d'Akiyuki Nosaka, qui a perdu sa petite sœur adoptive de malnutrition pendant la guerre et a grandi dans le quartier de Nada, à Kōbe.

Les lieux précis cités par le film sont réels. Le secteur de Mikage où Seita et Setsuko se réfugient, les gares de la ligne Hanshin, l'abri antiaérien abandonné près de l'étang — tout cela renvoie à une géographie réelle de Kōbe et de Nishinomiya. Nishinomiya est aussi la ville où Nosaka a passé son enfance et où sa sœur est morte, ce qui explique pourquoi le cœur émotionnel du film s'abat avec autant de poids sur ces rues précises.

Quand votre navire accoste à Kōbe, vous êtes à distance de marche de Sannomiya, la gare et le quartier commerçant principaux de la ville. La ligne Hanshin part de Sannomiya et file vers l'est jusqu'à Nishinomiya en environ quinze minutes. Il n'existe pas de circuit touristique « Tombeau des lucioles » et nous n'allons pas faire semblant qu'il faudrait en créer un — ce n'est pas le genre de film qu'on transforme en parc à thème. Mais la géographie est là, et se tenir à Sannomiya en 2026 avec un café, à lever les yeux vers les monts Rokkō comme le fait Seita, c'est sa propre forme de reconnaissance.

Tomonoura : la vraie ville natale de « Ponyo », où Miyazaki a passé deux séjours

« Ponyo sur la falaise » est le film de Miyazaki de 2008 sur la fille-poisson rouge qui tombe amoureuse d'un enfant de cinq ans. Le film se situe dans une petite ville portuaire dont le studio a confirmé qu'elle s'inspire de Tomonoura, un port de pêche sur la mer intérieure de Seto, à environ quatre-vingt-dix minutes à l'est de Hiroshima.

Miyazaki et plusieurs membres du studio Ghibli y ont effectué deux longs séjours, en 2005 puis en 2006, pendant le développement du film. Le port en pierre, le phare Jōyatō, la côte rocheuse où se dresse la maison de Sōsuke dans le film — tout est reconnaissable. Tomonoura est aussi l'un des rares endroits au Japon à avoir conservé un port en activité d'époque Edo, ce qui explique son allure.

Votre navire accoste à Hiroshima au terminal international d'Ujina. Le chemin le plus simple jusqu'à Tomonoura, c'est le Sanyō Shinkansen vers l'est jusqu'à Fukuyama (environ vingt-cinq minutes), puis un bus Tomotetsu trente minutes vers le sud jusqu'au port. C'est une longue journée d'escale. Si votre itinéraire prévoit une nuit à Hiroshima ou une arrivée matinale, c'est faisable. Si vous avez huit heures dans le port, c'est l'arbitrage entre le Parc du mémorial de la paix de Hiroshima et Tomonoura — les deux valent le coup, mais il faut choisir.

Vous êtes assis sur la digue, près du phare Jōyatō. Construit en pierre, allumé le soir, il se dresse là depuis 1859. La mer intérieure de Seto a ce bleu plat qui paraît trop lisse pour être réel, le genre d'eau que la mère de Sōsuke traverse dans sa minuscule voiture dans le film, et des bateaux de pêche rentrent au port avec leurs lumières allumées. Vous avez acheté un melon-pan à la boulangerie de la rue principale il y a trente minutes. C'est la séquence d'ouverture du film.

Mention honorable : « Le Voyage de Chihiro » n'a pas été tourné ici, mais le lieu qui l'a inspiré, oui

L'attribution Ghibli la plus sur-touristique reste Jiufen, la ville de montagne taïwanaise qu'on appelle « le vrai Voyage de Chihiro ». Miyazaki a personnellement dit que c'était faux. Il a cité le Musée en plein air d'architecture d'Edo-Tokyo, à Koganei, à l'extrémité ouest de Tokyo, comme la véritable référence. Il y a passé ses pauses déjeuner pendant la fabrication du film, et la signalétique du musée identifie aujourd'hui les bâtiments précis — les bains Kodakara-yu, la papeterie Takei Sanshodo qui est devenue la chaufferie de Kamaji — qui ont nourri le monde des esprits du « Voyage de Chihiro ». L'architecture des bains, les devantures de la rue principale du monde des esprits et l'esthétique générale d'un Meiji désaffecté qui devient autre chose se rattachent toutes directement à ce musée.

Depuis Yokohama, comptez environ quatre-vingt-dix minutes en train. JR jusqu'à Tokyo, ligne Chūō jusqu'à Musashi-Koganei, bus jusqu'au musée. En excursion d'une journée depuis Yokohama, c'est tout à fait jouable si vous sautez tout le reste et acceptez deux heures de train pour deux heures de musée. La récompense, c'est qu'il s'agit d'un vrai lieu, avec un vrai lien au film, et que presque personne en croisière n'y met les pieds.

Ce que le Studio Ghibli n'est pas, preuves à l'appui

Voilà la partie que vous transférez à votre ami.

Otaru n'est pas « Kiki la petite sorcière ». La ville de Koriko, où vit Kiki, est reconnue par Miyazaki comme un composite de villes portuaires européennes — Stockholm et l'île suédoise de Gotland, en particulier la cité médiévale de Visby, sont les références les plus citées dans les entretiens et dans les artbooks du film. Visby a été le principal voyage d'étude visuelle de Miyazaki : il s'y est rendu en 1984 spécifiquement pour le film. Otaru, sur la côte ouest de Hokkaidō, est une jolie ville aux canaux, riche d'un patrimoine architectural occidental et d'excellents fruits de mer, mais elle a été reconvertie en étape de pèlerinage Kiki par les offices de tourisme japonais et les fans, pas par le Studio Ghibli.

Jiufen n'est pas « Le Voyage de Chihiro ». Miyazaki l'a déclaré directement en interview. Le Musée en plein air d'architecture d'Edo-Tokyo est la source canonique, et la signalétique « journal de production » du musée associe des bâtiments précis à des scènes précises du film. Jiufen est une magnifique vieille ville minière, et ses ruelles éclairées aux lanternes sont splendides la nuit — mais le lien avec le film existe dans le marketing touristique taïwanais, pas dans l'histoire réelle du développement du film.

Cela compte, parce que tout le plaisir du voyage de fan, c'est d'aller au vrai endroit. Aller à Otaru en pensant visiter la ville de Kiki, c'est aller dans une autre belle ville et lui coller la mauvaise étiquette. La vraie ville de Kiki, c'est un vol pour Stockholm. La vraie inspiration du « Voyage de Chihiro » est à quarante kilomètres du quai n° 1 de Yokohama.

Comment faire vraiment cette croisière

Trois niveaux, pas de grand luxe. Les fans d'animation quadragénaires ne sont pas la cible pour laquelle Silversea est construit, et nous n'allons pas faire semblant que le recoupement existe.

Le Diamond Princess est le choix évident pour cet article et nous le disons sans détour. Il est basé au Japon, l'équipage parle japonais nativement, la cuisine ne s'aplatit pas pour le palais occidental, et certaines boucles Spring Flowers et Japan Explorer — la Japan Explorer de neuf nuits du 14 juin 2026 est l'exemple le plus net — touchent les trois ports Ghibli confirmés en un seul voyage. Toutes les traversées de ces programmes ne touchent pas Kōbe (certaines basculent sur Osaka), donc vérifiez l'itinéraire précis avant de réserver. Le navire est plus ancien, les cabines plus petites, et les divertissements plus calmes que sur un mégavaisseau Royal Caribbean — rien de tout cela ne compte si vous êtes là pour les jours d'escale, pas pour les jours en mer.

Le programme Asie de Norwegian Spirit, au départ de Tokyo et Yokohama, est l'alternative économique. La couverture de Kōbe et Hiroshima est inégale parmi les nombreux itinéraires asiatiques du NCL Spirit — certaines boucles touchent les deux, d'autres en manquent un ou les deux — donc c'est la liste de ports de la traversée précise qui compte, pas la brochure. Le navire est petit aux normes NCL, ce qui fonctionne bien pour les ports japonais plus modestes. Le MSC Bellissima alterne entre l'Asie et l'Europe ; vérifiez l'itinéraire avant de réserver — seuls certains touchent les trois.

Viking est la réponse premium si vous voulez un navire plus calme, sans enfants, et avec excursions à terre incluses. Leurs boucles Japon sont excellentes sur Yokohama et soit Kōbe soit Hiroshima, mais il faudra peut-être choisir. Vous pouvez comparer la liste exacte des ports et le tarif par nuit pour toutes ces options sur GoCruiseTravel.com — le filtre itinéraire Japon montre quelles traversées touchent quels ports sans vous obliger à lire quinze PDF de brochure.

L'instant capture d'écran

L'ami qui a mémorisé la scène des bains n'a pas besoin d'un autre café à thème. Il a besoin de se tenir sur la colline de Yamate à l'heure dorée, le port de Yokohama étalé sous lui, plan pour plan, et de réaliser que le film a toujours pointé un lieu réel. Il a besoin de savoir que la véritable inspiration des bains, c'est un musée de la banlieue de Tokyo, pas une ville à Taïwan. Et il faut lui dire, gentiment, que la ville aux canaux de Hokkaidō n'est pas la maison de Kiki.

Transférez-lui ça. Les dates de croisière sont sur GoCruiseTravel.com. Les films sont en streaming. Les vrais lieux ont toujours été là.