Comment faire croire que vous êtes un croisiériste chevronné (Guide pratique)

Personne ne veut être la personne debout dans l'atrium le jour de l'embarquement, bouche ouverte, téléphone en l'air, tournant lentement sur elle-même pendant que 2 000 croisiéristes chevronnés s'écoulent autour d'elle comme de l'eau autour d'un rocher très confus.

Vous voulez être l'eau.

Que ce soit votre première croisière ou votre troisième, il y a une confiance particulière que les croisiéristes vétérans dégagent — une certitude calme et détendue qui dit « je sais où sont les bonnes chaises longues et je ne vous le dirai pas. » Ce guide vous enseignera cette énergie. Vous embarquerez comme si le navire vous appartenait, vous naviguerez comme si vous l'aviez construit, et vous repartirez avec tout le monde persuadé que vous avez fait ça une centaine de fois.

Le secret pour ressembler à un vétéran de la croisière, ce n'est pas de tout savoir. C'est de paraître totalement imperturbable face à tout. Maîtrisez l'art du hochement de tête complice et vous êtes à mi-chemin.

Le coup de maître de l'embarquement

Les débutants s'agglutinent à l'entrée du terminal, agrippant leurs cartes d'embarquement imprimées et l'air nerveux. Les vétérans font ceci à la place :

Enregistrez-vous en ligne plusieurs jours à l'avance. Tout — photos de passeport, formulaires de santé, informations de paiement, choix de l'heure d'arrivée. Votre téléphone est votre carte d'embarquement. Le papier imprimé est une enseigne au néon qui dit « première croisière. »

Déposez vos bagages au trottoir sans hésiter. Confiez vos bagages enregistrés au porteur, glissez-lui 3–5 $ par sac, et entrez en ne portant qu'un petit sac à dos. Ne restez pas à regarder. Ne suivez pas vos bagages des yeux. Faites confiance au système. Les vétérans font confiance au système.

Passez devant la photo du terminal. Ce fond vert avec le décor du navire ? Les débutants font la queue pendant 15 minutes. Les vétérans passent devant avec l'énergie de quelqu'un qui a déjà 400 photos de croisière. Vous aurez de meilleures photos sur le vrai navire.

Allez au buffet, pas à votre cabine. Votre cabine ne sera pas prête avant le milieu de l'après-midi. Les débutants errent dans les couloirs à la recherche de leur chambre. Les vétérans vont directement au pont 14, prennent une assiette, s'installent à une table près de la fenêtre et commencent leurs vacances pendant que tout le monde fait encore la queue.

L'aide-mémoire du vocabulaire

Utiliser les bons mots vous marque instantanément comme expérimenté. Remplacez ces termes :

• Dites « embarquement » pas « monter sur le bateau »
• Dites « débarquement » pas « descendre du bateau »
• Dites « bâbord » (gauche) et « tribord » (droite)
• Dites « proue » (avant) et « poupe » (arrière)
• Dites « cabine » ou « stateroom » pas « chambre »
• Dites « tender » pas « petit bateau pour aller à terre »
• Dites « point de rassemblement » pas « lieu de réunion de sécurité »
• Dites « MDR » (salle à manger principale) pas « le grand restaurant »
• Dites « sail-away » pas « quand le bateau part »
• Dites « jour de mer » pas « jour ennuyeux »

Bonus : mentionnez nonchalamment « le pont Promenade » quel que soit le navire. Tous les navires en ont un, et connaître le nom implique que vous avez navigué sur plusieurs.

Les astuces de cabine

Les vétérans traitent leur cabine comme une machine bien huilée dès la première minute.

Crochets magnétiques. Les murs de la cabine sont en métal. Les vétérans arrivent avec un petit sac de crochets magnétiques et accrochent immédiatement chapeaux, cordons, maillots de bain mouillés et sacs. Les débutants empilent tout sur le seul petit bureau et passent la semaine à chercher leurs affaires.

Multiprise. Les cabines ont 1 à 2 prises. Les vétérans branchent une petite multiprise (pas de parasurtenseur — ceux-là sont confisqués) et chargent tout pendant la nuit. Les débutants se disputent l'unique prise.

Déballez immédiatement. Dès que vos bagages arrivent, rangez tout dans les tiroirs et le placard. Une cabine organisée donne une sensation de chez-soi. Vivre d'une valise pendant une semaine donne une sensation d'auberge de jeunesse.

Retenez le nom de votre steward. Présentez-vous, donnez un pourboire le premier jour (pas seulement le dernier) et mentionnez vos préférences. Votre steward de cabine est la personne la plus importante du navire et les vétérans le savent.

L'assurance au restaurant

Rien ne distingue les vétérans des novices comme le comportement à table.

Ne dînez jamais au buffet. Le déjeuner ? Absolument. Un encas tardif ? Bien sûr. Mais dîner au buffet est un réflexe de débutant. La salle à manger principale sert des repas de plusieurs plats avec nappes, vrais couverts en argent et serveurs qui retiennent votre nom — le tout inclus. Le buffet est une cantine. Le MDR est un restaurant.

Commandez plusieurs entrées. Les vétérans savent qu'on peut commander autant de plats qu'on veut au MDR. Deux entrées, deux plats principaux, trois desserts ? Personne ne sourcille. C'est inclus. Les portions sont conçues pour ça.

Connaissez les menus secrets. La plupart des salles à manger principales proposent des plats qui ne figurent pas au menu imprimé — poulet grillé, saumon, pâtes, salade César — disponibles tous les soirs. Les vétérans les commandent les soirs creux et gardent les spécialités du menu pour quand elles sont bonnes.

Liez-vous d'amitié avec votre serveur. La même table, le même serveur, sept soirs. Dès le troisième soir, ils connaissent votre boisson, vos préférences culinaires et votre faiblesse pour le dessert. Cette relation est l'un des meilleurs aspects de la croisière et les débutants la ratent en courant après les restaurants de spécialités.

Le protocole du pont piscine

Le pont piscine est un champ de mines social et les vétérans le traversent sans effort.

Ne monopolisez jamais les chaises. Réserver des chaises avec des serviettes à 6h du matin et disparaître jusqu'à midi est le comportement le plus détesté sur les navires de croisière. Les vétérans arrivent, s'assoient, utilisent la chaise et partent quand ils ont fini. Ils trouvent des chaises disponibles parce qu'ils ne jouent pas au jeu de la réservation.

Repérez les coins tranquilles. Chaque navire a une piscine secondaire, un espace adultes calme ou un pont soleil caché que les débutants ne trouvent jamais. Les vétérans passent le premier jour à les repérer et ne se battent plus jamais pour les chaises de la piscine principale.

Étiquette du jacuzzi. Entrez doucement, saluez les occupants d'un signe de tête, n'éclaboussez pas. Sortez après 20 minutes pour que d'autres puissent profiter. Ne mettez jamais de nourriture dans le jacuzzi. Ce sont des règles non écrites que les vétérans suivent instinctivement.

Le guide des jours de port

Les débutants achètent des excursions du navire à 150 $ dans chaque port. Les vétérans font ceci :

Descendez du navire à pied. Dans la plupart des ports des Caraïbes et de Méditerranée, la ville est juste là. Descendez à pied, explorez gratuitement, trouvez un bar de plage, mangez local et revenez à pied. Vous n'avez pas besoin d'une visite guidée d'une ville balnéaire.

Sachez quand réserver des excursions. Logistique complexe (Tulum depuis Cozumel, Pompéi depuis Naples, survol en hélicoptère des glaciers en Alaska) — oui, réservez quelque chose. Villes portuaires accessibles à pied ? Économisez votre argent.

Revenez tôt. Les vétérans sont de retour sur le navire 60 à 90 minutes avant l'heure limite d'embarquement. Ils prennent un verre, observent depuis le pont supérieur les retardataires courir, et savourent le moment. Se faire laisser au port est la chose la moins vétéran qui soit.

N'emportez que l'essentiel. Carte du navire, une carte de crédit, téléphone, crème solaire, bouteille d'eau. C'est tout. Les débutants apportent d'énormes sacs comme s'ils partaient en expédition. Les vétérans voyagent léger parce qu'ils savent que le navire est juste là.

Le geste ultime du vétéran de croisière : se tenir sur son balcon avec un café pendant le départ, regarder les débutants sur le pont piscine prendre 47 selfies. Vous ne prenez aucune photo. Vous sirotez simplement. C'est ça, l'énergie.

Les codes sociaux

Les croisiéristes vétérans ont une fréquence sociale particulière. Accordez-vous dessus.

Soyez amical mais pas insistant. Souriez aux gens, discutez au bar, échangez des recommandations de ports au dîner. Ne forcez pas l'amitié. Le navire est un petit village et vous reverrez tout le monde — il n'y a pas d'urgence.

Sachez quand être seul. Lire sur votre balcon, marcher sur le pont Promenade au lever du soleil, s'asseoir seul au bar — ce ne sont pas des activités tristes. Ce sont des gestes de vétéran. Les débutants ressentent la pression d'être constamment sociables. Les vétérans savent que la solitude est un luxe.

Oubliez le cordon. Les cordons pour porter votre carte de croisière sont vendus aux croisiéristes mais les vétérans ne les portent presque jamais. Poche, coque de téléphone ou petit clip. Le cordon dit « c'est excitant et nouveau » quand vous voulez dire « c'est un mardi. »

Assistez à la fête de départ. Cela semble contradictoire, mais les vétérans ne manquent jamais le sail-away. Ils le vivent simplement différemment — moins de cris, plus d'appréciation silencieuse, généralement avec une vraie boisson plutôt que le gobelet souvenir fluo.

Le coup de pro du débarquement

La façon dont vous quittez le navire révèle tout.

Débarquement en autonomie. Les vétérans portent leurs propres bagages hors du navire à la première heure au lieu d'attendre le processus organisé de bagages (qui peut prendre des heures). Faites vos valises la veille, prenez vos sacs, descendez à 7h du matin, et soyez dans un Uber à 7h30 pendant que les débutants attendent assis dans le théâtre qu'on appelle leur groupe de couleur à 9h45.

Express checkout. Configurez le départ express sur l'application ou aux services clients la veille. Votre facture finale est débitée automatiquement sur votre carte. Pas de file, pas d'attente, pas de complications.

L'astuce finale : Quittez le navire comme si vous alliez revenir dans deux semaines. Parce que si vous avez bien suivi ce guide, c'est probablement ce que vous ferez.