Darwin

Techniquement oui, en pratique non. L'entrée principale de Kakadu est à environ trois heures de route depuis Darwin, soit six heures de conduite pour le temps que vous avez à terre. Les excursions organisées par le navire qui promettent Kakadu en une journée vous emmènent généralement aux points de vue les plus proches, pas au célèbre Yellow Water billabong ni aux peintures rupestres d'Ubirr. Litchfield National Park est plus proche (environ quatre-vingt-dix minutes par trajet) et l'option de journée plus honnête.

Les jeudis et dimanches en soirée, de fin avril à fin octobre — uniquement pendant la saison sèche. Si votre croisière fait escale en dehors de ces mois ou un mauvais jour de la semaine, le marché est fermé et la plage est déserte. Les Parap Markets du samedi matin sont l'alternative plus modeste de saison sèche pour les étals de nourriture et l'artisanat.

Dans la mer, presque jamais. Les méduses-boîtes sont présentes d'octobre à mai et les crocodiles d'eau salée peuvent surgir dans toute eau soumise à la marée toute l'année, plages portuaires incluses. Les locaux nagent dans le Wave Lagoon et dans le lagon de loisirs du Darwin Waterfront Precinct — cinq minutes à pied de Fort Hill Wharf, avec filet et eau chlorée. Mindil Beach sert à regarder le coucher de soleil, pas à se baigner.

C'est une attraction crocodiles en plein centre-ville sur Mitchell Street, avec un tunnel d'observation sous-marin transparent et une expérience optionnelle, la «Cage of Death», dans laquelle on est immergé dans un bac contenant un grand crocodile d'eau salée. C'est une attraction touristique au sens littéral, mais à cinq minutes à pied du quai, les crocodiles sont réels, et pour un passager qui veut pouvoir dire qu'il a vu un salty sans s'engager dans une demi-journée d'Adelaide River jumping-croc cruise, ça suffit.

Plus que ce à quoi on s'attendrait. Darwin a été bombardée soixante-quatre fois entre 1942 et 1943 — il est tombé plus de bombes sur Darwin que sur Pearl Harbor — et le centre-ville conserve sous la falaise les tunnels de stockage de carburant de l'époque (les Darwin WWII Oil Storage Tunnels, au pied de Kitchener Drive, à courte distance du quai), ainsi que la Defence of Darwin Experience et le Darwin Military Museum à East Point. Les tunnels sont l'arrêt le plus facile sur une journée d'escale.

Wangi Falls est le bassin emblématique et le plus facile d'accès, mais il ferme à la baignade dès que les rangers repèrent un crocodile d'eau salée dans les ruissellements de saison humide (le plus souvent d'octobre à avril). Florence Falls et Buley Rockhole sont les valeurs sûres de saison sèche — Buley, c'est une succession de vasques rocheuses en cascade dans lesquelles on peut s'asseoir. Les trois sont à l'intérieur de Litchfield, à environ quatre-vingt-dix minutes au sud-ouest de Darwin.