Nuova Zelanda
Bay of Islands non è tanto un porto quanto un parcheggio fatto di 144 isole, dove la nave getta l'ancora e ammette in silenzio di non potersi avvicinare di più.
Tender. Le navi danno fondo in baia e portano i passeggeri al molo di Paihia con i tender — non c'è un molo crociere abbastanza profondo per le grandi navi.
Le operazioni tender possono essere annullate o ridotte col maltempo; la baia è generalmente protetta ma il moto ondoso del Pacifico aperto vi penetra. Russell ha un proprio molo raggiungibile col traghetto passeggeri Paihia–Russell (NZ$15 andata e ritorno, ogni 20 minuti).
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Al molo di Paihia non c'è una stazione taxi. Una manciata di operatori locali (Bay of Islands Taxis, Paihia Taxis) coprono la zona ma l'offerta è scarsa nei giorni di crociera. Per Kerikeri, Waitangi o qualsiasi viaggio nell'entroterra, prenota per telefono o usa lo shuttle della nave. Uber non opera nel Northland.
Solo NZD. Le carte (Visa, Mastercard, contactless) funzionano sul traghetto, nei caffè e da ogni operatore turistico. Bancomat lungo Marsden Road a Paihia. Il USD non è accettato. Rifiuta la DCC al terminale — il prezzo in NZD sarà più basso del cambio applicato dal commerciante.
Tre giornate a terra realistiche: a piedi a Waitangi Treaty Grounds (15 min a piedi, NZ$60 ingresso, calcola 3 ore); traghetto passeggeri per Russell (NZ$15 andata e ritorno, ogni 20 min, calcola 3-4 ore con la passeggiata in paese); o catamarano Hole in the Rock dal molo di Paihia (4 ore, dipendente dal meteo). Cape Reinga è troppo lontano per una giornata tender.
Le navi danno fondo in baia; i tender fanno la spola continuamente verso il molo di legno di Paihia per tutto il giorno. La traversata in tender dura circa 15 minuti. Lo sbarco può essere lento sulle navi piene — aspettati un sistema di biglietti numerati della compagnia.
La stessa Bay of Islands ha siti di snorkeling poco profondi; l'immersione famosa — la Rainbow Warrior affondata a 26 m — si trova nelle Cavalli Islands, a un'ora di auto a nord. Gli operatori basati a Tutukaka e Matauri Bay la fanno. Non praticabile in uno scalo standard di 8 ore senza un charter privato organizzato in anticipo.
Cammina quindici minuti verso nord lungo il lungomare fino a Waitangi Treaty Grounds (ingresso NZ$60, comprende uno spettacolo culturale Maori e il museo). La spiaggia di Paihia, una fila di caffè e il terminal del traghetto per Russell sono tutti a cinque minuti a piedi dal molo. Non serve il taxi, a meno che tu non vada a Kerikeri o a Cape Reinga.
Se il tempo collabora, sì. La gita di 4 ore in catamarano fino a Piercy Island e attraverso il Hole in the Rock è l'escursione iconica di Bay of Islands — i delfini sono frequenti, l'arco di roccia è davvero impressionante, e gli operatori partono dallo stesso molo di Paihia. Prenota tramite Fullers GreatSights o Explore NZ; le escursioni della nave costano circa il doppio per la stessa imbarcazione.
Tecnicamente sì, ma è una giornata lunga. Cape Reinga si trova a circa 215 km a nord di Paihia — 3 ore di auto in ciascun senso, lasciando pochissimo tempo al capo prima del all-aboard. La maggior parte degli operatori della giornata di scalo non lo offre più. Se vuoi vedere Cape Reinga, fallo come viaggio in auto da Auckland, non come escursione in giornata tender.
Russell (in origine Kororareka) si trova dall'altra parte della baia rispetto a Paihia, a 15 minuti col traghetto passeggeri. Fu il primo insediamento europeo della Nuova Zelanda e brevemente la sua capitale. Oggi è un grazioso villaggio costiero con la chiesa più antica del paese, il pub con licenza più antico (the Duke of Marlborough) e un piccolo museo. Mezza giornata tra traghetto e passeggiata è l'opzione non strutturata più semplice per chi non vuole prenotare un'escursione.
La Rainbow Warrior — la nave di Greenpeace affondata da agenti dell'intelligence francese nel 1985 — è stata affondata come relitto da immersione nelle Cavalli Islands, a circa 30 km a nord di Bay of Islands. Si trova a 26 m di profondità ed è una nota immersione avanzata. Immergersi in giornata di crociera è stretto in logistica: gli operatori partono da Tutukaka o Matauri Bay, entrambi a oltre un'ora d'auto da Paihia, quindi servirebbe uno scalo lungo (10+ ore) e un charter privato prenotato in anticipo. Non è un'escursione che si prende scendendo dal tender.
Dollari neozelandesi (NZD). Le carte sono accettate praticamente ovunque — Paihia è piccola ma card-first, traghetto, caffè e operatori inclusi. Ci sono bancomat lungo la via principale se vuoi contanti per le mance su un giro in piccola barca. Il USD non è accettato.
