India
Cochin sono due città che litigano attraverso un porto: da una parte i vicoli lenti e impregnati di sale di Fort Kochi e Mattancherry, dall'altra i grattacieli e il traffico di Ernakulam. Le navi da crociera attraccano con un piede in ognuna.
Le navi attraccano al Cochin Cruise Terminal su Willingdon Island, un porto industriale con una sala passeggeri. Fort Kochi è a 20–30 minuti d'auto (o una breve traversata in traghetto) ed è dove quasi tutti vogliono passare la giornata. Attracco a banchina; i tender sono rari.
Willingdon Island sta tra Fort Kochi (la vecchia penisola coloniale) ed Ernakulam (la città moderna sulla terraferma). La maggior parte delle escursioni della nave e dei taxi prepagati va dritta a Fort Kochi o ai Kerala backwaters di Alappuzha (circa 90 minuti a sud).
Dentro il terminal c'è un banco di taxi prepagati e operatori turistici. Usatelo. Fuori dal cancello, concordate la tariffa in INR prima di salire su qualsiasi auto-rickshaw o auto privata — il tassametro si usa di rado. Un andata e ritorno a Fort Kochi per qualche ora costa di solito qualche migliaio di rupie; un'auto a giornata per i backwaters di più.
INR. Le carte funzionano in ristoranti e hotel di fascia media e alta, ma piccoli negozi, auto-rickshaw e bancarelle su strada sono contanti. Rifiutate qualsiasi prezzo in USD proposto dagli autisti — il cambio implicito è pessimo. I bancomat sono diffusi in città, rari nel porto.
La giornata classica nei backwaters del Kerala è un houseboat o uno shikara da Alappuzha (Alleppey), circa 90 minuti a sud del porto in auto. Esistono alternative più vicine intorno a Kumarakom. In ogni caso, lasciate ampio margine per il traffico e confermate che l'autista conosca l'orario di rientro a bordo — il traffico di Kochi non tratta.
Le navi ormeggiano a Ernakulam Wharf su Willingdon Island. Niente tender. L'edificio passeggeri ha servizi essenziali — bagni, qualche bancarella, banchi taxi — ma è un porto operativo, non una destinazione.
Cochin Cruise Terminal a Ernakulam Wharf, su Willingdon Island. È un porto vero — gru, container, recinzioni — con un edificio passeggeri dedicato. Dal cancello del terminal, Fort Kochi è a circa 20–30 minuti su strada a seconda del traffico, o una breve passeggiata fino al pontile del traghetto di Willingdon Island se preferite saltare la strada.
No. Il terminal è su un'isola industriale e non c'è nulla di raggiungibile a piedi dentro i cancelli del porto. Prenderete un taxi, un auto-rickshaw o uno shuttle della nave. Alcune navi offrono uno shuttle gratuito o a pagamento fino a un punto vicino a Fort Kochi o Ernakulam — controllate il programma giornaliero.
Fort Kochi se cercate storia, le Chinese fishing nets, la Paradesi Synagogue a Jew Town e i magazzini di spezie di Mattancherry. I backwaters (un houseboat o uno shikara intorno ad Alappuzha o Kumarakom) se volete verde, lentezza e silenzio. Tentare entrambe in una sola sosta è tecnicamente possibile e quasi sempre deludente.
L'India usa la rupia indiana (INR). A volte autisti e venditori quotano in USD, ma ci rimettete sul cambio; pagate in rupie quando potete. I bancomat sono facili da trovare a Ernakulam e Fort Kochi ma rari dentro il porto — prelevate prima di lasciare la città, non al terminal.
In generale sì, di giorno. Fort Kochi è piccola, turistica e percorribile a piedi; valgono le solite cautele — concordate la tariffa dell'auto-rickshaw prima di salire, ignorate i procacciatori a provvigione molto insistenti vicino alla sinagoga, portate acqua. I viaggiatori in solitaria la descrivono come una delle città indiane più comode da esplorare senza guida.
Sì — diversi teatri a Fort Kochi propongono Kathakali ridotti di prima serata pensati per i visitatori, di solito con una dimostrazione di trucco prima. Sono tarati sul turismo ma il mestiere è reale. Verificate l'orario di rientro a bordo prima di prenotare; la maggior parte degli spettacoli è dalle 17 alle 19 e le navi spesso lasciano Cochin di sera.
