Manila

Le navi usano il Manila South Harbor, di solito il Pier 15, all'interno del porto di Manila. È un porto commerciale in attività, non un terminal crociere dedicato — quindi metti in conto una navetta o un breve tragitto in taxi dalla passerella al cancello del porto. Dal cancello, Intramuros dista circa 2 km a nord — raggiungibile a piedi in teoria, ma il percorso attraversa il traffico e non è una passeggiata piacevole nel caldo di Manila.

Grab — l'app di trasporto che ha sostituito Uber nel Sud-est asiatico — è l'opzione più affidabile: tassametro tramite app, senza contanti, senza contrattare la tariffa. I taxi tradizionali ci sono, ma insisti sul tassametro o concorda il prezzo prima. I jeepney, quei jeep convertiti e cromati che sono il trasporto collettivo iconico di Manila, sono un'esperienza, ma la conoscenza delle linee è indispensabile e non sono pensati per l'efficienza di una giornata di crociera. Per uno scalo, Grab tra punti fissi è la scelta sensata.

Intramuros è il punto di riferimento: Fort Santiago, la chiesa di San Agustin (sito patrimonio mondiale UNESCO e la più antica chiesa in pietra delle Filippine) e la cattedrale di Manila sono tutte dentro le mura. Il Rizal Park si trova subito a nord di Intramuros. Binondo — la Chinatown più antica del mondo, fondata nel 1594 — è a un breve tragitto oltre il fiume Pasig. Questo insieme riempie da solo un'intera giornata.

Non in modo realistico durante uno scalo. Tagaytay, con la sua vista su vulcano e lago, dista circa 60 km a sud — ma sono due o tre ore per tratta nel traffico della regione di Manila, e qualsiasi ritardo rischia che la nave salpi senza di te. Le compagnie di crociera non aspettano i viaggiatori indipendenti. Tieni le ambizioni di escursione nel centro di Manila; lascia Tagaytay per un viaggio a terra.

La valuta è il peso filippino (PHP). Le carte sono ampiamente accettate nei centri commerciali, negli hotel e nei ristoranti più grandi, ma porta contanti per i jeepney, le piccole trattorie, le bancarelle del mercato e i biglietti d'ingresso. Gli sportelli automatici sono facili da trovare nel centro di Manila e nei centri commerciali vicino a Intramuros. I tassi di cambio al porto sono pessimi — usa piuttosto un bancomat di una banca o un cambiavalute affidabile in città.

Le zone turistiche centrali — Intramuros, il Rizal Park, le vie del cibo di Binondo — sono frequentate abitualmente e tranquille di giorno con la normale attenzione urbana. Piccoli furti e borseggi capitano tra la folla, quindi tieni al sicuro gli oggetti di valore e resta attento vicino ai nodi di trasporto. Usa Grab anziché fermare auto non contrassegnate, concorda la tariffa prima di salire su qualsiasi taxi, e tornerai a bordo con aneddoti anziché con incidenti.