Phuket

Dipende dalla nave e dal giorno. Le navi piccole e medie di solito portano i passeggeri a terra con il tender nella baia di Patong, scaricandoti nel cuore di Patong. Le navi più grandi attraccano al porto in acque profonde di Phuket vicino a Cape Panwa, sul lato sud-orientale dell'isola. Patong è più centrale; il porto in acque profonde è più tranquillo ma più lontano da tutto. Controlla l'orario portuale della tua compagnia, perché può variare da una crociera all'altra.

Grab, l'app di ride-hailing della Thailandia, è l'opzione più facile e trasparente — scaricala e imposta il pagamento prima di partire. I taxi con tassametro esistono, ma gli autisti preferiscono spesso tariffe forfettarie, quindi concorda il prezzo prima di salire. I tuk-tuk sono ovunque e applicano prezzi da turista; vanno bene per brevi tratti, non per attraversare l'isola. Non c'è treno né autobus pubblico utile per un visitatore in crociera.

Se il paesaggio insulare è il motivo per cui sei qui, allora sì — ma sapendo che è un impegno di un'intera giornata. Phi Phi e l'area di James Bond Island (Phang Nga Bay) sono entrambe a un'ora o più dal punto di sbarco, più il tempo in barca. È tutta la giornata di scalo. La ricompensa è il paesaggio di calcare e turchese per cui la Thailandia è famosa. Se preferisci non passare la giornata su una barca, salta l'escursione e fai invece un circuito via terra.

Una buona giornata via terra collega Big Buddha (una figura di marmo alta 45 metri su una collina con vista sull'isola), Wat Chalong (il tempio buddista più venerato di Phuket) e la Phuket Old Town con le sue case-bottega sino-portoghesi restaurate, i caffè e la street art. Aggiungi Promthep Cape, all'estremità sud dell'isola, per il panorama, o una sosta in spiaggia a Kata o Karon se vuoi la sabbia. È una mezza giornata o una giornata comoda con Grab.

Alcune sì, molte no. Phuket si è spostata verso parchi con modello di santuario in cui gli elefanti vengono osservati, nutriti e lavati ma non cavalcati né costretti a esibirsi. Se vuoi visitarne uno, cerca specificamente un santuario senza cavalcate e senza spettacolo e leggi le recensioni recenti. Evita tutto ciò che pubblicizza giri in groppa agli elefanti o trekking. Nel dubbio, lascia perdere — è una cosa facile da sbagliare.

Di giorno, la Bangla Road è soprattutto serrande abbassate e l'odore della notte scorsa — non c'è molto da vedere. La sua fama è una fama da vita notturna, e le navi da crociera restano raramente abbastanza tardi per questo. Se fai il tender a Patong, la spiaggia e lo shopping sono usi diurni più utili della zona. Tratta la Bangla Road come uno scenario davanti a cui passi, non come una destinazione.