Vardø

Vardøhus è una piccola fortezza a stella a otto punte costruita nel 1738 — la fortezza più settentrionale al mondo ancora in uso militare attivo. Il terreno, i bastioni, la casa del comandante e la polveriera sono aperti ai visitatori a piedi tutto l'anno; l'ingresso è tramite una cassetta dell'onore per una piccola somma. È a circa 10 minuti a piedi dalla banchina Hurtigruten.

Steilneset è un memoriale del 2011 per le 91 persone — per lo più donne — bruciate per stregoneria nel Finnmark nel Seicento. È una collaborazione tra l'architetto svizzero Peter Zumthor e l'artista franco-americana Louise Bourgeois: un corridoio buio in legno di 125 metri con 91 finestre illuminate sopra le rocce, accostato a un padiglione in vetro nero che ospita l'ultima installazione di Bourgeois, una sedia d'acciaio sotto una fiamma perpetua. È a 15 minuti a piedi dal porto, sul promontorio sferzato dal vento oltre la fortezza.

Sì — Hornøya è una delle falesie di uccelli marini più accessibili della Norvegia. Una piccola barca passeggeri parte dal porto di Vardø all'incirca da metà marzo a metà agosto, in una decina di minuti. La falesia ospita pulcinelle di mare, urie comuni e di Brünnich, gazze marine, gabbiani tridattili e marangoni dal ciuffo, spesso a portata di mano dal sentiero. Indossa scarpe robuste; il sentiero è ripido e gli uccelli sono rumorosi.

Il Museo Pomor, in un magazzino di pesce riconvertito sul porto, racconta la storia del commercio Pomor — tre secoli di baratto tra marinai russi del Mar Bianco e pescatori norvegesi, soprattutto farina e cereali russi contro pesce norvegese. Vardø è stata un centro di quel commercio, e il museo copre anche la storia di guerra della città e l'eredità Sámi nella regione di Varanger.

Dipende dalla stagione. Da fine novembre a fine gennaio Vardø è in notte polare — il sole non sorge — e l'aurora è possibile in qualsiasi sera limpida. Da metà maggio a fine luglio circa il sole non tramonta affatto. Le soste primaverili e autunnali hanno giornate normali, il che da queste parti vale come una novità. La posizione insulare della cittadina e il minimo inquinamento luminoso ne fanno uno dei migliori punti d'osservazione delle aurore nel Finnmark.

Vardø è abbastanza piccola da percorrerla a piedi in un'ora, e la deviazione interessante è la street art — il progetto Komafest dipinge murales su edifici dismessi dal 2012, e ce ne sono decine sparsi per la città. Oltre a ciò, la chiesa di Vardø (1958, con la sua caratteristica struttura in cemento a forma di A), i resti di bunker della Seconda guerra mondiale a Skagen e un lento giro lungo il frangiflutti sono le estensioni naturali. La penisola di Varanger sulla terraferma è un viaggio più lungo attraverso il tunnel sottomarino — non realistico in una sosta breve.