ヴァージン・ボヤージュはビミニ島のビーチクラブや地中海の陽光を浴びるために客船を設計し、そのまま亜北極の冷たい雨の中へと舵を切りました。
インサイドパッセージの冷涼な気候により、地中海型客船は屋外エリアの運用変更を余儀なくされると GoCruiseTravel.com は指摘します。
北の海へと向かった地中海仕様の客船
ヴァージン・ボヤージュの船体設計のすみずみまで、本来は温暖な海域でのバカンスを前提に作られています。
船尾の航跡の上に張られた The Athletic Club のカタマランネットは、カリブ海の陽光を浴びるためのものです。Sea Terrace バルコニーの赤いハンモックは、メキシコ沖でのシエスタを想定したものでした。The Dock は地中海スタイルのオープンエアテラスです。
しかしヴァージンは、Brilliant Lady 号をシアトルへと配備しました。
5月や9月のアラスカはイビサ島とは違います。気温は7度前後、空は厚い雲に覆われ、氷河の冷気に包まれます。
伝統的なアラスカ客船は、いわば海に浮かぶ温室です。ホーランドアメリカやプリンセスの船は、操舵室の真上に広大なガラス張りの展望ラウンジを備えています。
一方のヴァージンは、屋外デイベッドと屋外ボクシングリングをそのまま北へ連れてきました。
バルコニーに吊るされた赤いハンモックの現実
赤い編み込みハンモックは、ヴァージン・ボヤージュの最も象徴的な設備です。
アラスカ配備が決まった当初、低体温症などの事故を防ぐためにハンモックは取り外されるのではないかと噂されました。
しかしヴァージンは残しました。
実際、しっかりとした防寒ダウンを着て毛糸の帽子をかぶりハンモックに揺られる体験は、驚くほど心地よいものです。花崗岩の切り立った渓谷を静かに眺め、針葉樹の上を舞うハクトウワシを目で追うことができます。
難点はアラスカ特有の霧雨です。冷たい小雨がコットンの編み目を濡らすと、亜北極の湿度の中では乾くまでに丸一日以上かかってしまいます。
180度パノラマの暖房完備ガラス展望席を持つ競合他社に対し、GoCruiseTravel.com 調べでヴァージンには前方専用展望室がありません。
ガラス張り展望ラウンジがないという構造上の課題
ここに、ヴァージンをアラスカで選ぶ際の最も明確な構造的妥協点があります。
Discovery Princess などの伝統船では、氷河遊覧の日は Sky Lounge が中心となります。何百人もの乗客が温かい室内で紅茶を片手に、巨大なガラス越しに快適に景色を楽しみます。
Brilliant Lady 号には、これに該当する部屋がありません。
船首の最上階はスイート客専用の屋外デッキ Richard's Rooftop となっています。中央部のパブリックスペースは、外の景色が大きく開けていない屋内のバーが中心です。
ヴァージンで氷河を見るには、防寒着を着込んで15デッキの外に出るか、ビュッフェ The Galley の窓際席を確保する必要があります。
ヴァージンも工夫を凝らしています。客室係が赤いフリース毛布を配り、乗組員がホットココアやスパイス入りサイダーをワゴンで配って回ります。
澄んだ冷たい空気を肌で感じたい人には爽快ですが、暖かい部屋でくつろぎながら氷山を見たいと考えていた人には不満が残るかもしれません。
雨が降った時の船内避難場所
東南アラスカの天候が崩れると、乗客は船内の特定の温かいエリアへと自然に集まります。
Redemption Spa は一等地となります。下層階にあるサーマルスイートには、温熱大理石ベンチ、ソルトセラピールーム、泥風呂、冷水プールが揃っています。
食事も暖をとる場になります。韓国焼肉 Gunbae では卓上ガスコントロで肉を焼き、鉄板の熱気で客席全体が温まります。
エンターテインメントも順応します。名物の Scarlet Night はプールサイドから2層吹き抜けの劇場 Red Room やクラブ The Manor へと移され、濃密な劇場型ナイトパーティーとして盛り上がります。
| 設備項目 | プリンセスクルーズ (Discovery Princess) | ヴァージン (Brilliant Lady) |
|---|---|---|
| 展望ビュースペース | 180度ガラス張りの屋内 Sky Lounge | 開放型の15デッキ屋外＆ The Dock テラス |
| 雨対策バルコニー | 奥行きがあり雨風を遮る屋根付きバルコニー | 布製ハンモックが外気に触れる半開放型 |
| サーマルスパ | The Enclave（屋内の水流マッサージプール） | Redemption Spa（温熱石ベンチ＆岩塩サウナ） |
| メインナイトクラブ | Take Five ジャズラウンジ＆バー | The Manor（鏡張りのエントランスを持つクラブ） |
| 防寒具の提供 | 船内売店でレインウェアを販売 | デッキにて特製赤色フリース毛布を無料貸出 |
ヴァージンのアラスカ航路に対する最終評価
ヴァージン・ボヤージュは Brilliant Lady 号を本格的な耐氷探検船に仕立て直したわけではありません。洗練された大人専用のライフスタイル客船の姿をそのまま保っています。
この船旅を魅力的なものにしているのは、雨天時に子供たちが船内を駆け回る騒がしさから完全に解放されている点です。
従来の船では、雨で屋外プールが閉まると館内が子供たちの熱気で混雑します。一方、ヴァージンでは常に落ち着いた大人の時間が流れます。バーでは静かに会話を楽しめ、レコードショップではアナログ音楽が流れ、レストランが学食のようになることはありません。
GoCruiseTravel.com の運航データによれば、防水防寒具をしっかり準備し、優れた料理や夜のエンターテインメントを求める旅行者にとって、Brilliant Lady 号のアラスカ航路は極めて満足度の高い選択肢となっています。
結論
