크루즈 산업이 3,700만 승객을 돌파했습니다. 그 많은 사람들은 어디로 가고 있을까요.

지난해 3,700만 명이 배에 올랐습니다

지난주 마이애미에서 열린 Seatrade Cruise Global에서 스크롤하다 손이 멈춘 숫자가 있습니다: 3,720만.

2025년에 크루즈선에 승선한 사람의 수입니다. 예약만 한 게 아닙니다. 고려만 한 것도 아닙니다. 실제로 탄 사람 수입니다.

이해를 돕자면, 캐나다의 전체 인구가 약 4,000만 명입니다. 캐나다 인구만큼의 사람들이 자발적으로 바다 위에서 잠을 자기로 선택한 셈입니다. 그리고 그중 90%가 CLIA에 다시 하고 싶다고 답했습니다.

그렇다면, 3,700만 명은 대체 어디로 간 걸까요?

카리브해는 여전히 왕좌를 지키고 있습니다 (하지만 지도는 바뀌고 있습니다)

1위에 놀라움은 없습니다. 카리브해는 전 세계 크루즈 배치의 약 35%를 차지하며, 그 이유는 분명합니다. 미국에서 짧은 비행거리, 연중 따뜻한 바다, 그리고 다른 어떤 지역도 따라올 수 없는 항구 인프라의 밀도.

지중해는 꾸준히 2위를 유지하며, 전 세계 수용력의 약 15~16%를 끌어들이고 있습니다. 모든 주요 선사가 이곳에서 여름 프로그램을 운영하고 있으며, 유럽 크루즈 여행객 — 특히 독일인, 영국인, 그리고 점점 늘어나는 프랑스 여행객 — 의 수요가 이 위치를 굳건히 하고 있습니다.

하지만 핵심은 이겁니다: 진짜 이야기는 더 동쪽에 있습니다.

아시아태평양은 Seatrade에서 크루즈 업계 임원들이 입을 모아 이야기한 지역입니다. Royal Caribbean은 중국에 선박을 투입했습니다. MSC는 일본과 동남아시아로 확장하고 있습니다. Ponant, Viking 같은 탐험 크루즈 회사조차 아시아 항로를 그 어느 때보다 늘리고 있습니다.

계산은 간단합니다. 아시아에는 43억 명이 살고 있습니다. 크루즈 보급률은 아직 1% 미만입니다. 미국에서는 약 5%입니다. 이 격차가 바로 향후 10년 성장이 펼쳐질 곳입니다.

Alaska, 북유럽, 호주가 주요 배치 지역의 나머지를 차지합니다. 하지만 조용히 주목할 만한 트렌드가 있습니다: 북극, 남극, 갈라파고스 같은 탐험 목적지가 연간 15~20% 성장하고 있으며, Hurtigruten, Lindblad, Silversea 같은 회사들의 소형 신조선 물결이 이를 이끌고 있습니다.

첫 크루즈 여행객 붐

그렇다면 이 새로운 크루즈 여행객은 누구일까요?

CLIA 데이터는 처음 크루즈를 타는 여행객의 비중이 증가하고 있음을 보여줍니다. 이는 GoCruiseTravel.com에서 우리가 관찰하고 있는 것과 일치합니다 — "첫 크루즈 팁"과 "크루즈에서 뭘 기대해야 하나"에 대한 검색 트래픽이 2024년 이후 거의 두 배로 늘었습니다.

인구 통계도 변화하고 있습니다. 첫 크루즈 이용객의 평균 연령은 이전보다 젊어졌습니다 — 30대 중반에서 40대 중반이며, 자녀를 동반하는 경우가 많습니다. Disney, Royal Caribbean, MSC 같은 선사는 가족 인프라(워터파크, 키즈 클럽, 패밀리 객실)에 대대적으로 투자했고, 그 성과가 나타나고 있습니다.

하지만 가장 큰 돌파구는 언어일 수 있습니다. 크루즈 회사들이 드디어 다국어 경험에 투자하기 시작했습니다. MSC는 이 분야에서 항상 강했습니다 — 약 45개 언어로 운영합니다. 하지만 이제 Royal Caribbean, Celebrity, 심지어 Princess도 영어 이외의 프로그램, 선내 안내판, 기항지 관광 가이드를 확대하고 있습니다.

이제 다음 질문으로 넘어갑니다: 이 모든 성장이 크루즈를 예약하려는 사람에게 실제로 무엇을 의미할까요?

3,700만 승객이 여러분의 다음 예약에 의미하는 것

솔직히 말하겠습니다. 승객이 늘면 최고의 객실, 최고의 항로, 최고의 가격을 두고 경쟁이 치열해집니다.

언제, 어떻게 현명하게 예약해야 하는지 데이터가 알려주는 내용입니다:

카리브해 겨울 크루즈(12월3월)는 이제 최적 가격을 위해 810개월 전에 예약해야 합니다. 지중해 여름도 마찬가지입니다. 특정 선박이나 항로를 원한다면, 예약 시점이 팬데믹 이전 기준보다 약 2개월 앞당겨졌습니다.

가격은 상승 추세이지만, 일률적이지는 않습니다. 대중 선사(Carnival, NCL, Royal Caribbean)는 지난 2년간 기본 요금을 10~15% 인상했습니다. 프리미엄 및 럭셔리 선사(Viking, Oceania, Silversea)는 더 공격적으로, 음료, Wi-Fi, 기항지 투어가 포함된 "올인클루시브" 모델에 승부를 걸고 있습니다.

대부분의 여행사가 먼저 알려주지 않는 업계 비밀: 리포지셔닝 크루즈는 여전히 업계 최고의 가성비를 자랑합니다. 선박이 지역 간 이동할 때 — 예를 들어 10월에 지중해에서 카리브해로, 9월에 Alaska에서 아시아로 — 이 편도 항해는 비슷한 왕복 항로보다 30~40% 저렴한 경우가 많습니다. 단, 유연한 여행 일정과 편도 항공편으로 귀국할 의지가 필요합니다. 하지만 가격을 중시하는 여행자에게는 금맥입니다.

붐을 이끄는 선박들

3,700만 승객을 운송하려면 많은 배가 필요합니다. 현재 업계 전체에서 74척의 신조선이 발주 중입니다.

트렌드는 명확합니다: 선박은 더 크고 더 전문화되고 있습니다.

Royal Caribbean의 Icon급 선박은 약 10,000명(승객 + 승무원)을 수용합니다. 작은 도시 수준입니다. 반면, 탐험 크루즈 회사들은 빙해 등급 선체와 선상 과학 연구실을 갖춘 200명 탑승 선박을 건조하고 있습니다.

중간 세그먼트도 흥미롭습니다. Viking은 동일한 930명 탑승 선박을 계속 건조하며 큰 수익을 올리고 있습니다. 그들의 모델 — 하나의 선박 디자인을 복제 — 은 건조 비용을 낮추고 승무원 교육을 단순화합니다. 크루즈의 표준화 접근법이며, 효과가 탁월합니다.

그리 머지않은 미래의 화요일 아침 6시. 여러분은 이 새로운 선박 중 하나의 최상층 갑판에 서 있습니다 — 아마 지중해의 5,000명 탑승 메가십일 수도 있고, 그린란드 연안의 200명 탑승 탐험선일 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 돈을 내지 않은 커피를 손에 들고, 아침 안개 속에서 처음 보는 해안선이 모습을 드러내는 걸 바라보고 있습니다. 지난해 3,700만 명이 이런 경험의 어떤 버전을 했습니다. 그 숫자는 계속 늘어날 뿐입니다.

크루즈 라인

Ponant

혜택 점수 9/100

탭하여 탐색 · 9/11 혜택 포함

크루즈 라인

Hurtigruten

혜택 점수 1/100

탭하여 탐색 · 1/11 혜택 포함

이 정보를 어떻게 활용할 것인가?

지난해 3,700만 명이 바다 위에서의 휴가를 선택했습니다. 그중 대부분이 다시 하고 싶다고 말할 만큼 마음에 들었습니다.

바다는, 알고 보니, 고객이 떨어질 일이 없는 모양입니다.