Verenigde Staten
Tampa is de cruisehaven die bestaat omdat de grootste schepen niet onder de brug door passen. Dat is de feature, niet de bug.
Carnival is de dominante operator op Port Tampa Bay; Royal Caribbean en Norwegian gebruiken ook terminals 2, 3 en 6 in Channelside. De Sunshine Skyway Bridge over Tampa Bay heeft ongeveer 190 voet vrije doorvaarthoogte, wat de nieuwste megaschepen van de Oasis- en Icon-klasse fysiek uitsluit, dus Tampa's vloot helt naar middelgrote schepen onder ongeveer 130.000 GT.
De afweging valt in het voordeel van passagiers uit: kleinere schepen betekenen kortere inschepingsrijen, minder volle buffetten en snellere tenderoperaties op havendagen in de westelijke Caraïben.
Tampa International Airport (TPA) is een van de dichtstbijzijnde grote luchthavens bij zijn cruisehaven in Noord-Amerika. Vergunde taxi's rekenen een vast tarief van $25 van TPA naar de cruiseterminals van Port Tampa Bay. Uber en Lyft zitten op zo'n $20-30 afhankelijk van het tijdstip. De rit gaat rechtuit over de Selmon Expressway en duurt zelden meer dan 20 minuten. Vooraf geboekte privéwagens kosten $60-80.
USD is de enige in gebruik zijnde valuta. Krediet- en pinpassen worden vrijwel overal geaccepteerd — restaurants, de tram, taxi's en de cruiseterminals. Fooinormen: $1-2 per koffer voor terminalkruiers, 18-20% in zitrestaurants, $1-2 per drankje aan de bar, 15-20% bij ride-shares. Pinautomaten staan in TPA en rond Channelside; behalve voor kleine fooien heb je zelden contant nodig.
Ybor City is de voor de hand liggende halve cultuurdag voor de cruise: de TECO Line Streetcar rijdt in zo'n 10 minuten van het centrum van Tampa naar Ybor, en je komt aan in een sigarenfabriekswijk uit de 19e eeuw die nog steeds een National Historic Landmark is. Het Columbia Restaurant (1905) is het anker; het Ybor City Museum State Park vertelt het verhaal van de Cubaans-Spaans-Italiaanse immigranten. Voor een stranddag ligt Clearwater Beach zo'n 30 minuten westelijk met de auto en staat steevast bovenaan in Amerikaanse strandranglijsten; St. Pete Beach is vergelijkbaar. Voor beide heb je een auto of ride-share nodig — niet te belopen vanaf de terminals.
Port Tampa Bay exploiteert Cruise Terminals 2, 3 en 6 langs Channelside Drive in het centrum van Tampa. Carnival heeft zijn thuisbasis bij Terminal 3; Royal Caribbean gebruikt doorgaans Terminal 2; Norwegian en wisselende rederijen gebruiken Terminal 6. Alle schepen passeren de Sunshine Skyway Bridge (~190 ft / 58 m vrije hoogte), die schepen van de Oasis-, Icon- en vergelijkbare megaklassen uitsluit — Tampa's vloot helt naar schepen onder ongeveer 130.000 GT en 3.000 passagiers.
TPA ligt zo'n 9 mijl van de cruiseterminals van Port Tampa Bay — ongeveer 15 minuten zonder file. Een taxi rekent een vast tarief van $25 naar de haven; Uber en Lyft zitten doorgaans op $20-30 afhankelijk van de vraag. De luchthaven ligt dichter bij de cruisehaven dan in vrijwel elke andere Amerikaanse inschepingsstad.
Elk schip dat Tampa Bay verlaat, moet onder de Sunshine Skyway Bridge door, met ongeveer 190 voet (ongeveer 58 m) vrije doorvaarthoogte. Royal Caribbeans Oasis- en Icon-klasse en vergelijkbare nieuwe megaschepen overschrijden die hoogte, dus die worden naar Port Canaveral, Miami of Fort Lauderdale gestuurd. Tampa krijgt middelgrote schepen van Carnival, Royal Caribbean en Norwegian.
Drie actieve terminals in Channelside: Terminal 2 (vaak Royal Caribbean), Terminal 3 (Carnivals thuisterminal) en Terminal 6 (Norwegian en wisselende rederijen). Alle drie liggen op loopafstand van elkaar en van het Florida Aquarium, de Tampa Riverwalk en Sparkman Wharf.
Channelside is het makkelijke antwoord — restaurants en het Florida Aquarium zijn vanaf elke terminal te belopen. Voor iets meer karakter rijdt de TECO-tram in ongeveer 10 minuten van het centrum naar Ybor City; Ybor is de historische Cubaans-Spaanse sigarenwijk met oude bakstenen pakhuizen, het Columbia Restaurant (Florida's oudste, 1905) en hanen die onverstoord over de stoepen kuieren.
Clearwater Beach ligt zo'n 30 minuten westelijk met de auto en wordt consequent tot de beste stranden van de VS gerekend. St. Pete Beach is een vergelijkbare rit naar het zuiden. Geen van beide is te belopen vanaf de cruiseterminals, dus je hebt een huurauto, ride-share of pre-cruise-hoteltransfer nodig. Reken minimaal een halve dag als je gaat.
Amerikaanse dollar (USD). Kaarten worden overal in Tampa geaccepteerd, ook in taxi's en de tram. Fooi wordt verwacht: $1-2 per koffer voor terminalkruiers, 18-20% in restaurants. Pinautomaten staan ruimschoots rond Channelside en in TPA.
