Bangkok

Resposta honesta: depende se já estiveste em Bangkok. Quem visita pela primeira vez deve fazer a viagem — Grand Palace e Wat Pho são realmente experiências de uma vida, e um dia de escala é uma forma perfeitamente válida de os ver se aceitares que apenas levas os pontos altos. Visitantes recorrentes e quem não aguenta longas viagens em carrinha devem escolher Pattaya. Sanctuary of Truth (um templo inteiramente em teca ainda em construção desde 1981) fica a 30 minutos do cais e não se parece com nada que vejas em Bangkok. Nong Nooch Tropical Garden está na mesma direção. A praia de Pattaya em si é agradável, mas a cidade é uma zona de bares para turistas — vai pelos templos e jardins, não pela praia.

O complexo Grand Palace e Wat Phra Kaew abre todos os dias das 8:30 às 15:30, com última entrada às 15:00. Os bilhetes custam 500 THB (cerca de 14 USD). O código de vestuário é aplicado de forma rigorosa: ombros cobertos, sem calções, sem saias acima do joelho, sem cavas, nada transparente, calçado fechado preferido. Recusam-te a entrada ou alugam-te um sarong à porta com 200 THB de caução. Leva calças longas leves e t-shirt com manga; vais transpirar de qualquer forma.

Não. Laem Chabang é um porto industrial de contentores em atividade — o maior da Tailândia em volume — e o terminal de cruzeiros está dentro de um perímetro de segurança rodeado de armazéns, parques de camiões e ocasionalmente instalações petroquímicas. Não há nada para ver nem onde caminhar. O porto opera um shuttle gratuito do navio até ao portão do terminal; daí em diante precisas de um veículo. Não planeies 'simplesmente explorar a zona do porto' como farias em Nápoles ou Civitavecchia.

Damnoen Saduak (o famoso das fotos) fica a 100 km a oeste de Bangkok, o que a partir de Laem Chabang representa cerca de quatro horas de carro num bom dia. Essa conta não dá num dia de escala. A alternativa mais próxima é o Pattaya Floating Market, a 30 minutos do cais, que é essencialmente uma aldeia comercial construída para turistas com barcos — bom para uma hora, não a experiência que a foto da brochura vende. Se os mercados flutuantes são a razão pela qual reservaste este itinerário, faz uma noite em Bangkok antes ou depois do cruzeiro.

O navio não espera. É a regra em todo o lado e a regra mais violada em Laem Chabang porque a viagem é longa e o trânsito imprevisível. Excursões organizadas pelo navio são a única opção que garante que o capitão espera por atrasados — viajantes independentes que perdem o all-aboard apanham o navio no porto seguinte por sua conta. Se vais por conta própria, prevê 90 minutos de margem em vez de 30, e faz com que o motorista saia do centro de Bangkok no máximo às 14:00 para um all-aboard às 17:00.

Dar gorjeta não é hábito cultural tailandês, mas é esperado dos turistas em restaurantes com mesa (arredondar ou 10%) e dos motoristas (50–100 THB por pessoa em meio dia, 200–300 num carro privado de dia inteiro). O dinheiro vivo aqui conta mais do que na maioria dos destinos de cruzeiro: a bilheteira do Grand Palace, táxis, tuk-tuks, comida de rua e a maior parte dos donativos de templo são apenas em dinheiro. Os multibancos nos 7-Eleven e os com marca bancária estão por todo o lado; a maioria cobra 220 THB por levantamento, independentemente do valor, por isso levanta 5.000–10.000 THB de uma vez em vez de pequenas quantias. Recusa o DCC (a opção 'pagar na sua moeda local') sempre — a taxa do teu banco é sempre melhor.