Darwin

Tecnicamente sim, na prática não. A entrada principal de Kakadu fica a cerca de três horas de carro de Darwin, o que significa seis horas de estrada para qualquer tempo que você tenha em terra. As excursões organizadas pelo navio que prometem Kakadu em um dia geralmente vão até os mirantes mais próximos, não ao célebre Yellow Water billabong nem à arte rupestre de Ubirr. Litchfield National Park é mais perto (cerca de noventa minutos por trecho) e a opção honesta para um bate-volta.

Quintas e domingos à noite, de fim de abril a fim de outubro — só na estação seca. Se o seu cruzeiro escala fora desses meses ou no dia errado da semana, o mercado está fechado e a praia, vazia. O Parap Markets do sábado de manhã é a alternativa menor de estação seca para barraquinhas de comida e artesanato.

No mar, quase nunca. As medusas-caixa estão presentes de outubro a maio e os crocodilos de água salgada podem aparecer em qualquer água de maré o ano todo, incluindo praias do porto. Os locais nadam na Wave Lagoon e na lagoa de lazer do Darwin Waterfront Precinct — cinco minutos a pé de Fort Hill Wharf, com rede e água clorada. Mindil Beach é para ver o pôr do sol, não para nadar.

É uma atração de crocodilos no centro, na Mitchell Street, com um túnel transparente de observação subaquática e a experiência opcional «Cage of Death», em que você é submerso num tanque com um grande crocodilo de água salgada. É atração turística no sentido literal, mas fica a cinco minutos a pé do píer, os crocodilos são reais, e para o passageiro que quer poder dizer que viu um salty sem se comprometer com meio dia de Adelaide River jumping-croc cruise, resolve.

Mais do que se imagina. Darwin foi bombardeada sessenta e quatro vezes entre 1942 e 1943 — caíram mais bombas em Darwin do que em Pearl Harbor — e o centro ainda guarda sob a falésia os túneis de armazenamento de combustível da guerra (os Darwin WWII Oil Storage Tunnels, no pé da Kitchener Drive, a curta distância do píer), além da Defence of Darwin Experience e do Darwin Military Museum em East Point. Os túneis são a parada mais conveniente num dia de escala.

Wangi Falls é a piscina natural icônica e a mais fácil de chegar, mas é fechada para banho sempre que os rangers avistam um crocodilo de água salgada no escoamento da estação úmida (mais comum de outubro a abril). Florence Falls e Buley Rockhole são as alternativas confiáveis na seca — Buley é uma sequência de panelas rochosas em cascata em que dá para sentar. Os três ficam dentro de Litchfield, a cerca de noventa minutos a sudoeste de Darwin.