Darwin

Theoretisch ja, realistisch nein. Die Haupteinfahrt von Kakadu liegt rund drei Autostunden von Darwin entfernt, das sind sechs Stunden Fahrt für die verfügbare Zeit am Boden. Schiffsausflüge, die Kakadu an einem Tag versprechen, meinen meistens die nächstgelegenen Aussichtspunkte, nicht das berühmte Yellow Water billabong oder die Felsmalereien von Ubirr. Der Litchfield National Park ist näher (rund neunzig Minuten pro Strecke) und die ehrlichere Tagesausflugs-Option.

Donnerstag- und Sonntagabend, von Ende April bis Ende Oktober — nur in der Trockenzeit. Liegt der Anlauf außerhalb dieser Monate oder am falschen Wochentag, ist der Markt geschlossen und der Strand leer. Die Parap Markets am Samstagvormittag sind die kleinere Trockenzeit-Alternative für Foodstände und Kunsthandwerk.

Im Meer meistens nicht. Würfelquallen sind von Oktober bis Mai präsent, und Salzwasserkrokodile können das ganze Jahr über in jedem Tidegewässer auftauchen, auch an Hafenstränden. Einheimische schwimmen im Wave Lagoon und in der Erholungslagune des Darwin Waterfront Precinct — fünf Gehminuten von Fort Hill Wharf, mit Netz und gechlort. Mindil Beach ist zum Sonnenuntergangsehen da, nicht zum Schwimmen.

Eine innerstädtische Krokodil-Attraktion in der Mitchell Street mit einem transparenten Unterwasserbeobachtungstunnel und der optionalen «Cage of Death», bei der man in einem Tank mit einem großen Salzwasserkrokodil abgesenkt wird. Eine Touristenattraktion im wörtlichen Sinn, aber fünf Gehminuten vom Anleger entfernt, die Krokodile sind echt, und für Passagiere, die einfach «ich habe ein Salty gesehen» sagen wollen, ohne sich auf eine halbtägige Adelaide-River-Springkrokodil-Tour einzulassen, reicht es.

Mehr, als man erwarten würde. Darwin wurde zwischen 1942 und 1943 vierundsechzigmal bombardiert — auf Darwin fielen mehr Bomben als auf Pearl Harbor — und in der Innenstadt liegen unter der Klippe noch die Ölspeichertunnel aus der Kriegszeit (die Darwin WWII Oil Storage Tunnels am Fuß der Kitchener Drive, ein kurzer Weg vom Anleger), dazu die Defence of Darwin Experience und das Darwin Military Museum draußen am East Point. Die Tunnel sind der einfachste Stopp an einem Hafentag.

Wangi Falls ist der ikonische Wasserfallpool und am leichtesten erreichbar, wird aber für Schwimmer gesperrt, sobald Ranger ein Salzwasserkrokodil im Zulauf der Regenzeit entdecken (am häufigsten von Oktober bis April). Florence Falls und Buley Rockhole sind die verlässlichen Trockenzeit-Alternativen — Buley ist eine Reihe kaskadierender Felsenbecken, in die man sich setzen kann. Alle drei liegen innerhalb von Litchfield, etwa neunzig Minuten südwestlich von Darwin.