Picton ist eine Stadt mit kaum 4.000 Einwohnern, eingebettet in das Ende des Queen Charlotte Sound, und das meiste, was einen Halt lohnt, liegt woanders — die Marlborough Sounds direkt vor der Tür, das Weinland 25 Minuten die Straße hinunter.
Kreuzfahrtschiffe lassen Picton winzig wirken. Die Stadt umschließt einen kleinen Hafen am Ende eines ertrunkenen Flusstals, mit dem Interislander-Fährterminal, einer Uferpromenade, einer Handvoll Cafés und sonst nicht viel. Man kann den ganzen Ort in zwanzig Minuten ablaufen, und das tun die Leute regelmäßig, und fragen sich dann, was als Nächstes kommt. Das ist der richtige Instinkt. Picton ist ein Tor, kein Ziel, und es hat den guten Sinn, nicht so zu tun, als wäre es anders.
Was als Nächstes kommt, ist die schönste Landschaft und der beste Wein Neuseelands. Die Marlborough Sounds — ein Labyrinth aus bewaldeten Bergrücken und tiefblauen Buchten — beginnen genau dort, wo die Stadt endet, erreichbar per Wassertaxi, Ausflugsboot oder zu Fuß über den Queen Charlotte Track. Im Landesinneren, rund um Blenheim, liegen die Weinberge, die Marlborough Sauvignon Blanc berühmt gemacht haben, Cloudy Bay unter ihnen. Dazu die Edwin Fox, eines der ältesten erhaltenen Handelssegelschiffe der Welt, und das Omaka Aviation Heritage Centre — und ein Hafentag füllt sich ohne große Mühe von selbst.