La industria de cruceros nunca ha lanzado tantos barcos significativos en un solo año. Para finales de 2026, la flota global habrá sumado más tonelaje nuevo que en cualquier período de doce meses en la historia — desde el crucero más grande jamás construido hasta embarcaciones de lujo íntimas que transportan menos de mil pasajeros.
Pero no todos los barcos nuevos son iguales. Algunos representan avances genuinos. Otros son actualizaciones incrementales que juegan a lo seguro. Y unos pocos están posicionados de manera tan audaz que redefinirán su categoría o se convertirán en historias de advertencia.
Esto no es un resumen de notas de prensa. Es una clasificación — honesta, con opinión, y basada en lo que realmente importa a alguien que decide dónde gastar su dinero de vacaciones en 2026. Hemos evaluado cada barco en innovación, valor, fortaleza de itinerario y la pregunta fundamental que todo viajero debería hacerse: ¿vale la pena reservar este barco por encima de todo lo demás disponible ahora mismo?
Contemos del ocho al uno.
Ahora, la clasificación.
Desde un retiro escandinavo de 998 huéspedes hasta un parque temático flotante de 6.700, los estrenos de 2026 cubren todas las categorías. Los clasificamos por innovación, valor, fuerza del itinerario y si vale la pena reservarlos por encima de cualquier otra cosa disponible ahora. El ganador no es el más grande.
No.8 — Sun Princess — Sólido pero ya no es el novato
Princess Cruises | 177,882 GT | 4,300 pasajeros | Debutó en febrero de 2024
Abordemos este primero. Sun Princess es un buen barco. Como la primera embarcación de la clase Sphere para Princess Cruises, introdujo un dramático atrio estilo piazza, el Dome — un espacio de entretenimiento y relajación cubierto de cristal que se transforma de una piscina tranquila de día a un lugar de entretenimiento de noche — y una línea ampliada de restaurantes especializados que finalmente llevó a Princess a la era moderna.
Pero Sun Princess se lanzó a principios de 2024 y ahora está en su tercer año de servicio. Los problemas iniciales se han resuelto, lo cual es bueno. El barco navega bien y los huéspedes lo califican consistentemente alto. El problema es el contexto: en un año en el que barcos genuinamente nuevos llegan con características que superan lo que Sun Princess ofrece, se siente como la innovación de ayer.
La clase Sphere fue una evolución necesaria para Princess. Llevó a la línea a los estándares contemporáneos. Pero "alcanzar" es diferente de "liderar", y en una clasificación de los barcos más emocionantes de 2026, Sun Princess es el que consideras si todas las demás opciones están agotadas.
Veredicto: Un buen barco que ha perdido el olor a nuevo. Vale la pena reservar si amas Princess, pero no es una razón para elegir Princess sobre la competencia este año.
Sun Princess en El Pireo — el debut de la clase Sphere, ahora en su tercer año. Foto: Adamdl06204917 / Wikimedia, CC0.
No.7 — Celebrity Xcel — La elección fiable
Celebrity Cruises | ~141,000 GT | 3,260 pasajeros | Debutó a finales de 2025
Celebrity Xcel es el quinto barco de la clase Edge, y a estas alturas Celebrity ha refinado la fórmula a la perfección — juego de palabras inevitable. El lenguaje de diseño es hermoso. El bar cantiléver Magic Carpet sigue siendo una de las características arquitectónicas más impactantes en cualquier barco en el mar. El Rooftop Garden es un espacio genuinamente agradable. Y la gastronomía de Celebrity consistentemente supera lo esperado para su categoría.
Xcel añade The Bazaar, un lugar de comida y festival inspirado en destinos que se nutre de las cocinas locales del itinerario del barco, y Bora, un nuevo restaurante al aire libre en la parte superior del barco con vistas panorámicas. Ambos son adiciones bienvenidas. El bar speakeasy oculto recompensa a los curiosos, y el programa de entretenimiento es el más ambicioso que la línea ha intentado.
Entonces, ¿por qué Xcel está en el séptimo lugar? Porque es un refinamiento, no una revolución. Si has navegado en cualquier barco de la clase Edge — Edge, Apex, Beyond o Ascent — Xcel te resultará familiar. Placentera y reconfortantemente familiar. Las mejoras son incrementales. Para huéspedes nuevos en Celebrity, Xcel es una introducción sobresaliente. Para cruceristas habituales de Celebrity, las mejoras pueden no sentirse lo suficientemente significativas como para justificar elegir Xcel sobre una experiencia completamente nueva en otra línea.
La clase Edge sigue siendo uno de los mejores productos del nivel premium a flote. Pero "la mejor versión de algo que ya has experimentado" no genera la misma emoción que "algo que nunca has visto antes".
Veredicto: La apuesta más segura de esta lista. Sabes exactamente lo que obtendrás, y lo que obtienes es muy bueno. Resérvalo si amas Celebrity o quieres una experiencia premium sin el caos de un mega-barco.
Celebrity Apex en Tallin — el casco clase Edge que Xcel refina para 2026. Foto: Pjotr Mahhonin / Wikimedia, CC BY-SA 4.0.
No.6 — Star of the Seas — Clase Icon, segunda entrega
Royal Caribbean | 248,663 GT | 5,610 pasajeros | Debutó en agosto de 2025
Star of the Seas es el segundo barco de la clase Icon, y ha estado navegando desde Port Canaveral desde agosto de 2025. Su primer año completo es 2026, y por todas las cuentas ofrece la experiencia de la clase Icon con los refinamientos que esperarías de un segundo barco de la clase — operaciones más fluidas, menos problemas iniciales, y una tripulación que se beneficia de todo lo aprendido durante el año inaugural de Icon of the Seas.
Todo lo que hace especial a la clase Icon está aquí: el parque acuático Category 6, el vecindario familiar Surfside, siete piscinas, 28 opciones gastronómicas, la experiencia Crown's Edge skywalk, y la pura experiencia de ciudad vertical que solo un barco de 248,663 GT puede ofrecer.
La razón por la que Star ocupa el sexto lugar — por debajo de su hermana Legend — se reduce a una palabra: itinerario. Star navega itinerarios cortos del Caribe desde Port Canaveral. Esas son vacaciones perfectamente agradables, pero limitan la experiencia a una región que prácticamente todos los cruceros importantes ya sirven. Legend of the Seas, por el contrario, llevará la clase Icon al Mediterráneo por primera vez, ofreciendo algo genuinamente novedoso. El mismo ADN de barco, un contexto dramáticamente diferente.
Si tu prioridad es un crucero por el Caribe en la clase de barco con más prestaciones del mundo, Star of the Seas es sobresaliente. Si quieres la experiencia Icon en un escenario fresco, espera a Legend.
Veredicto: Todo lo que hace Icon of the Seas, pulido y probado. Pero el itinerario exclusivo del Caribe le impide ser la opción más emocionante de la clase Icon en 2026.
Star of the Seas en Cádiz durante su travesía de entrega europea. Foto: D. Henton / Wikimedia, CC BY-SA 4.0.
No.5 — Viking Vela — La obra maestra silenciosa
Viking Ocean Cruises | 54,300 GT | 998 pasajeros | Entregado en diciembre de 2024
Viking Vela nunca ganará un concurso de tonelaje, y no quiere hacerlo. Entregado en diciembre de 2024 y navegando desde el 12 de diciembre de 2024, Vela está ahora en su primer año calendario completo de servicio. Con 998 huéspedes, transporta menos pasajeros que una sola cubierta de Legend of the Seas. No hay parque acuático, ni montaña rusa, ni casino, ni programa infantil. Lo que hay: el LivNordic Spa con su gruta de nieve y suite termal, el Explorers' Lounge de dos cubiertas con vistas al mar de suelo a techo, una excursión incluida en cada puerto, vino y cerveza con las comidas, y la atmósfera calmada e inteligente que ha hecho de Viking la línea de cruceros oceánicos más premiada de la última década.
Vela es lo último en la flota de barcos oceánicos casi idénticos de Viking, lo cual es tanto una fortaleza como una limitación. La fortaleza: Viking ha refinado este producto hasta casi la perfección. El diseño escandinavo es atemporal, los itinerarios son ricos en destinos, y la experiencia a bordo es serena sin ser aburrida. La limitación: si has navegado con Viking antes, Vela no ofrece una experiencia significativamente nueva. Es el mismo excelente producto en un casco nuevo.
Sin embargo, para viajeros que nunca han navegado con Viking, Vela representa un punto de entrada ideal — un barco que ya completó su período de rodaje en una flota conocida por su consistencia, navegando itinerarios del Mediterráneo y norte de Europa que muestran las fortalezas de la línea. Y en un año dominado por mega-barcos, hay algo profundamente atractivo en una embarcación que dice: no necesitamos ser los más grandes, los más rápidos, ni los más llamativos. Solo necesitamos ser la mejor versión de nosotros mismos.
Veredicto: El anti-mega-barco. Si valoras la inmersión en destinos, la elegancia escandinava y una atmósfera solo para adultos por encima del espectáculo, Viking Vela es el mejor barco nuevo para ti — punto final.
Viking Vela en el Támesis a la altura de Greenwich, abril de 2025. Foto: Sakgamer / Wikimedia, CC BY 4.0.
No.4 — Norwegian Luna — El mejor barco que NCL ha construido
Norwegian Cruise Line | 156,300 GT | 3,550 pasajeros | Viaje inaugural 10 de marzo de 2026
Norwegian Luna es un buque de la clase Prima Plus — 10 por ciento más grande que Norwegian Prima y Viva — y representa la expresión más completa de la identidad moderna de NCL. La línea tuvo una reputación complicada durante algunos años, con quejas sobre ventas agresivas y cobros excesivos. Luna no borrará esas preocupaciones por completo (el cargo de $5 de NCL por un segundo plato principal en el comedor principal sigue siendo desconcertante), pero el barco en sí es genuinamente impresionante.
La atracción principal es el Aqua Slidecoaster, un híbrido de tobogán acuático y montaña rusa que es el más largo y rápido en el mar — una emoción legítima que justifica el bombo. The Drop, un tobogán seco de caída libre de 10 pisos, pondrá a prueba el coraje incluso de los buscadores de emociones más experimentados. La promenade Ocean Boulevard de 46,000 pies cuadrados es uno de los mejores espacios públicos en cualquier barco, bordeado de restaurantes, bares y asientos con vista al mar. Y el Glow Court, que sirve como complejo deportivo digital de día y discoteca al aire libre de noche, es un uso inteligente del espacio.
El tamaño de la clase Prima Plus de Luna alcanza un punto óptimo. Con 3,550 pasajeros, es lo suficientemente grande para ofrecer variedad seria en gastronomía y entretenimiento sin sentirse abrumadoramente lleno. El barco transporta aproximadamente la mitad de los huéspedes de un buque de la clase Icon, lo que significa colas más cortas, reservas de restaurante más fáciles y una experiencia general más manejable.
El Vibe Beach Club sigue siendo uno de los mejores retiros solo para adultos en el mar (vale la pena el recargo), y el Indulge Food Hall — un mercado abierto con una docena de puestos de comida — es el tipo de concepto de comida informal que más líneas de cruceros deberían copiar.
Donde Luna falla: el modelo de precios de NCL. La tarifa base parece atractiva, pero los costos adicionales se acumulan rápidamente. Paquetes de bebidas, restaurantes especializados, excursiones y Wi-Fi son extras, y la venta agresiva que ha frustrado a los pasajeros en Prima y Viva probablemente continuará. Presupuesta en consecuencia.
Veredicto: El mejor barco de NCL hasta la fecha, con características principales genuinamente emocionantes. Solo el Aqua Slidecoaster justifica el viaje. Solo presupuesta un 40 a 50 por ciento por encima de la tarifa anunciada para la experiencia completa.
Norwegian Aqua, hermana mayor clase Prima Plus de Luna y primer barco de la línea con el Aqua Slidecoaster. Foto vía Wikimedia, CC BY-SA 4.0.
No.3 — MSC World America — El gigante subestimado
MSC Cruises | ~215,000 GT | 5,228 pasajeros | Lanzado en abril de 2025
MSC World America podría ser el barco más infravalorado de esta lista. Lanzado en abril de 2025 y ahora en su primer año completo de servicio, World America es la respuesta de la clase World a la carrera armamentista de mega-barcos — diseñado específicamente para el mercado norteamericano como un movimiento estratégico deliberado de una línea que históricamente ha atendido sensibilidades europeas.
La característica arquitectónica definitoria del barco son sus siete distritos distintos, cada uno con su propia identidad, opciones gastronómicas y atmósfera. Esto no es publicidad vacía — los distritos realmente funcionan como vecindarios separados, reduciendo el "caos de ciudad flotante" que puede abrumar a los huéspedes en otros mega-barcos. El distrito familiar mantiene la energía de los niños contenida. El distrito Zen solo para adultos ofrece piscinas tranquilas y gastronomía refinada. El distrito promenade sirve como el corazón social con bares, tiendas y asientos al aire libre.
La gastronomía es donde MSC World America se distingue. El barco cuenta con más de 30 opciones de comida y bebida, incluyendo un nuevo concepto de food hall elevado, un restaurante especializado Yacht Club rediseñado, y Hola! — un restaurante latinoamericano desarrollado específicamente para paladares estadounidenses. La pizza en los barcos de MSC sigue siendo la mejor en el mar (una ventaja genuina de la herencia italiana), y el gelato se hace fresco diariamente.
El MSC Yacht Club, el concepto de lujo barco-dentro-de-barco de la línea, alcanza su expresión más completa en World America. El complejo privado en la cubierta superior incluye piscina privada, terraza, bar, restaurante y servicio de mayordomo las 24 horas — ofreciendo una experiencia de lujo de barco pequeño dentro de un mega-barco a aproximadamente la mitad del costo de ofertas comparables en Regent o Silversea.
El barco también cuenta con uno de los perfiles ambientales más avanzados de la flota, funcionando con gas natural licuado con sistemas de reducción catalítica selectiva que reducen significativamente las emisiones.
¿Por qué no más arriba? La consistencia del servicio de MSC ha quedado históricamente por detrás de los competidores del mercado estadounidense. El ADN operativo europeo de la línea — diferentes costumbres de propinas, anuncios multilingües, un enfoque más formal del horario — puede resultar poco familiar para viajeros acostumbrados a Royal Caribbean o Norwegian. MSC está trabajando activamente para cerrar esta brecha con World America, pero sigue siendo un trabajo en progreso.
Veredicto: El mega-barco con mejor relación calidad-precio de 2026. Si estás abierto al ambiente ligeramente diferente de MSC, World America ofrece más barco por dólar que cualquier competidor. La opción Yacht Club es una ganga legítima de lujo.
MSC World America — construido específicamente para el mercado norteamericano, con siete distritos y más de 30 espacios gastronómicos. Foto: JPD115 / Wikimedia, CC BY-SA 4.0.
No.2 — Disney Adventure — Una categoría propia
Disney Cruise Line | 208,000 GT | 6,700 huéspedes | Marzo 2026
Disney Adventure no es solo un crucero. Es un parque temático que flota. Y esa distinción — que podría sonar como hipérbole publicitaria de cualquier otra línea — es literalmente precisa cuando viene de Disney.
Lanzado desde Singapore en marzo de 2026, Disney Adventure es el barco más grande que Disney ha construido jamás, y representa la integración más ambiciosa de la compañía de su experiencia en parques temáticos con la experiencia crucerista. El barco cuenta con siete "tierras" temáticas — no cubiertas, no secciones, sino entornos completamente inmersivos que se inspiran en propiedades de Disney, Pixar, Marvel y Star Wars con la misma tematización obsesiva que define los parques terrestres de Disney.
El espectáculo "Avengers Assemble!" es supuestamente la producción en vivo más avanzada técnicamente jamás montada en el mar, con acrobacias aéreas, mapeo de proyección y efectos prácticos que difuminan la línea entre teatro y atracción de parque temático. La atracción acuática AquaMouse (no solo un tobogán — una atracción con historia) serpentea por las cubiertas superiores con escenas y personajes proyectados a lo largo de la ruta. Y la programación infantil está, como era de esperar, en una liga propia.
Lo que hace a Disney Adventure genuinamente especial más allá de la propiedad intelectual: tiene su puerto base en Singapore. Este no es un barco estadounidense reposicionado haciendo una temporada de relleno en Asia. Es una embarcación construida a propósito diseñada para servir al mercado de Asia-Pacífico permanentemente. Los itinerarios combinan cruceros de tres y cuatro noches con tiempo explorando Singapore — una de las grandes ciudades del mundo — creando un paquete vacacional combinado que ninguna otra línea de cruceros puede igualar en la región.
La razón por la que Disney Adventure no es número uno se reduce a la audiencia. Este barco está diseñado para familias con niños. Eso lo hace mejor que cualquier barco jamás construido. Pero si eres una pareja de adultos, un grupo de amigos o un viajero solo sin niños, mucho de lo que hace especial a Disney Adventure no resonará. La tematización está orientada a familias. El entretenimiento se inclina hacia lo joven. Los bares y espacios para adultos, aunque presentes, no son el evento principal.
También es, por los estándares de la industria de cruceros, caro — las tarifas de Disney siempre han llevado un premium, y Adventure no es la excepción. El costo por noche es significativamente más alto que barcos de tamaño comparable de Royal Caribbean o MSC.
Veredicto: Si tienes hijos entre 3 y 14 años, Disney Adventure es el mejor crucero jamás construido. Punto. Para viajeros solo adultos, es un logro de ingeniería espectacular que probablemente puedes saltarte.
Disney Wish en Nassau — el buque insignia reciente de Disney Cruise Line y el linaje de diseño sobre el que se construye Adventure. Foto: K. Krallis / Wikimedia, CC BY-SA 3.0.
No.1 — Legend of the Seas — El barco imprescindible de 2026
Royal Caribbean | 248.663 GT | 5.610 pasajeros | julio de 2026
Legend of the Seas es el barco de crucero más grande del mundo, y se gana el primer puesto no solo por su tamaño, sino por lo que ese tamaño hace posible — y por dónde navegará.
Como tercer barco clase Icon, Legend hereda el diseño más rico en funciones de la historia de los cruceros. El parque acuático Category 6 con sus seis toboganes incluido el Frightening Bolt — la caída más alta de tobogán en el mar — es por sí solo razón para embarcar. La experiencia Crown's Edge, una pasarela voladiza y circuito de cuerdas a 47 metros sobre el océano, es una emoción única. Siete piscinas. 28 restaurantes y locales gastronómicos que abarcan desde fine dining hasta food hall y un puesto de tacos. El AquaTheater a popa, un espacio al aire libre que pasa de piscina diurna a anfiteatro nocturno con saltos y acrobacias.
Pero aquí está la razón por la que Legend se queda con el primer puesto por encima de sus hermanas Icon y Star: será el primer barco clase Icon que navegue por Europa. Su temporada inaugural de verano sale desde Barcelona y Roma, llevando este barco extraordinario al Mediterráneo Occidental — una región conocida por sus puertos, cultura y gastronomía, no por la filosofía playa-y-relax del Caribe. Imagina bajar del barco más grande del mundo en Santorini, despertarte en plena entrada a Dubrovnik, o pasar una noche en Barcelona después de un día explorando la Sagrada Família. La experiencia clase Icon en contexto mediterráneo es una propuesta fundamentalmente diferente — y posiblemente más rica — que los itinerarios caribeños de sus hermanas.
Luego, en otoño, Legend se reposiciona en Fort Lauderdale para itinerarios caribeños, dando a los viajeros que prefieren el salto de isla en isla cálido la opción de experimentarla allí también. La versatilidad de su despliegue significa que sirve a dos perfiles de viajero distintos en un solo año.
Legend también es la beneficiaria de cada lección que Royal Caribbean aprendió de Icon of the Seas (2024) y Star of the Seas (2025). Los terceros barcos de una clase se benefician históricamente de refinamientos operativos — logística más fluida, tripulación mejor entrenada, peculiaridades de diseño resueltas — que pulen notablemente la experiencia del huésped frente a las inauguraciones.
El barco funciona con gas natural licuado (GNL), que no es de cero emisiones pero representa una mejora significativa frente al combustible marino tradicional. Royal Caribbean se ha comprometido a un crucero de cero emisiones netas para 2035, y el sistema de propulsión de Legend es un paso concreto en esa dirección.
¿Es Legend of the Seas perfecta? No. Los barcos clase Icon pueden resultar abrumadores — 5.610 pasajeros en ocupación doble significan colas en los lugares populares, cubiertas de piscina llenas en horas punta y el zumbido constante de miles de personas de vacaciones. Si valoras la tranquilidad, este no es tu barco. Pero si quieres la experiencia de crucero más completa, más rica en funciones, "literalmente-hay-algo-para-todos" disponible en 2026, Legend of the Seas es ese barco.
Icon of the Seas — el casco clase Icon de 248.663 GT que Legend hereda, refinado a lo largo de tres barcos. Foto: Chakie2 / Wikimedia, CC BY-SA 4.0.
Veredicto: El barco número uno de 2026. El diseño clase Icon, refinado a lo largo de tres barcos, combinado con itinerarios mediterráneos que ningún otro barco clase Icon ofrece. Si solo puedes reservar un barco nuevo este año, que sea este.
El ranking final
Aquí está el ranking completo de un vistazo, junto con para quién está pensado cada barco.
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Legend of the Seas — Mejor en general. El barco más grande del mundo en el Mediterráneo. Reserva este primero.
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Disney Adventure — Mejor para familias. Un parque temático en el mar con puerto base en Singapur. Imbatible si tienes niños.
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MSC World America — Mejor relación calidad-precio. Siete distritos, más de 30 locales y la opción de lujo Yacht Club a precios que superan a la competencia.
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Norwegian Luna — Mejor en atracciones de adrenalina. Aqua Slidecoaster y The Drop son las atracciones nuevas más emocionantes del año.
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Viking Vela — Mejor para los amantes del destino. Solo adultos, elegancia escandinava, todo lo necesario y nada de lo prescindible.
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Star of the Seas — Mejor para una experiencia clase Icon en el Caribe. Probada y pulida, pero el itinerario solo Caribe limita su techo.
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Celebrity Xcel — Mejor para los buscadores de premium. Diseño precioso y excelente gastronomía, pero como quinto barco clase Edge es una evolución, no una revolución.
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Sun Princess — Mejor para fieles a Princess. Un buen barco entrando en su tercer año. Sólido pero no espectacular en el contexto de 2026.
La ficha técnica completa
| Barco | Línea de cruceros | Tonelaje bruto | Pasajeros | Estreno | Puerto base |
|---|---|---|---|---|---|
| Legend of the Seas | Royal Caribbean | 248,663 GT | 5,610 | July 2026 | Barcelona / Ft. Lauderdale |
| Disney Adventure | Disney Cruise Line | 208,000 GT | 6,700 | March 2026 | Singapore |
| MSC World America | MSC Cruises | ~215,000 GT | 5,228 | April 2025 | Miami |
| Norwegian Luna | Norwegian Cruise Line | 156,300 GT | 3,550 | March 2026 | Miami |
| Star of the Seas | Royal Caribbean | 248,663 GT | 5,610 | Aug 2025 | Port Canaveral |
| Celebrity Xcel | Celebrity Cruises | ~141,000 GT | 3,260 | Late 2025 | Ft. Lauderdale / Barcelona |
| Viking Vela | Viking Ocean | 54,300 GT | 998 | Dec 2024 | Mediterranean / N. Europe |
| Sun Princess | Princess Cruises | 177,882 GT | 4,300 | 2024 (full year 2026) | Various global |
¿Y los lanzamientos de lujo?
Notarás que Four Seasons I, Regent Seven Seas Prestige y Explora III no están clasificados junto a los barcos anteriores. Eso es deliberado. Esas embarcaciones ultra-lujosas operan en un nivel de precio tan diferente y sirven a un viajero tan diferente que compararlos directamente con barcos mainstream sería engañoso.
Si el dinero no es la consideración principal, Four Seasons I (222 huéspedes, casi ratio 1:1 de personal, una marina flotante) y Regent Seven Seas Prestige (850 huéspedes, la Regent Suite de 8,000 pies cuadrados con su propio ascensor) son ambos extraordinarios. Orient Express Corinthian, con sus tres velas rotativas de 100 metros y 54 suites, podría ser la embarcación más hermosa jamás construida. Merecen su propia conversación — y su propia clasificación.
Pero para la gran mayoría de viajeros que eligen entre los barcos que definen 2026, las ocho embarcaciones anteriores son las que importan. Y Legend of the Seas se sienta en la cima.
