États-Unis
Kailua-Kona, c'est le versant sec et ensoleillé de Big Island — la moitié que l'on imagine quand quelqu'un dit «Hawaï», et le contraire du Hilo de forêt tropicale à quatre-vingt-dix milles à l'est. Les navires n'accostent pas ici ; ils mouillent au large et transfèrent les passagers en tender jusqu'à Kailua Pier, en plein centre de la ville. On descend du tender et on est déjà sur Aliʻi Drive, et c'est tout l'attrait : un front de mer parcourable à pied, fait de bâtiments historiques, de cafés et de bateaux de snorkeling, avec la ceinture caféière de Kona et le Mauna Kea qui attendent dans les hauteurs ceux qui veulent bien louer une voiture.
Non. Kailua-Kona est un port de tender — les navires mouillent au large et transfèrent les passagers en navette jusqu'à Kailua Pier, qui se trouve en plein centre de la ville au début d'Aliʻi Drive. La traversée dure environ cinq à dix minutes. Comme la rade est exposée, les navires annulent parfois l'escale de Kona par mauvais temps, alors considérez toute excursion indépendante réservée à l'avance comme annulable.
Kailua Pier est à une courte marche de Hulihe'e Palace, de l'église Mokuaikaua et des boutiques et restaurants d'Aliʻi Drive ; les excursions vers la baie de Kealakekua, la ceinture caféière de Kona et le Mauna Kea partent du secteur de la jetée.
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Taxis et fourgonnettes d'excursion attendent près de la porte de la jetée les jours de croisière ; les tarifs sont au compteur et non affichés, alors confirmez le prix avant de monter. Il n'y a pas de train ni de réseau de transport public qui vaille la peine pour une journée d'escale — pour tout ce qui dépasse la distance à pied, une excursion, un taxi ou une voiture de location sont le choix pratique.
Hawaï est un État américain, donc la monnaie est le dollar américain et les cartes sont acceptées partout où irait un croisiériste. Le pourboire suit la norme américaine — environ 15 à 20 pour cent au restaurant et pour les guides. Les distributeurs sont faciles à trouver le long d'Aliʻi Drive ; inutile de changer de l'argent.
Les excursions populaires depuis la jetée incluent le snorkeling dans la baie de Kealakekua, la ceinture caféière de Kona autour de Holualoa et Puʻuhonua o Hōnaunau à une quarantaine de minutes au sud. Le Mauna Kea n'est réaliste que lors d'une journée à départ tardif. Comme l'escale peut être annulée pour cause de météo, les excursions du navire remboursent automatiquement alors que les réservations indépendantes peut-être pas — vérifiez la politique de l'opérateur.
Les navires mouillent au large et transfèrent les passagers en tender jusqu'à Kailua Pier, au centre de la ville ; la traversée dure environ cinq à dix minutes. Pas besoin de navette — la jetée débouche directement sur Aliʻi Drive. La rade est exposée, l'escale est donc parfois annulée par mauvais temps.
La côte de Kona est calme et claire, et les bateaux de snorkeling et de plongée partent directement de Kailua Pier. La baie de Kealakekua, au sud, est la réserve marine de référence ; Kahaluʻu Beach Park est un site de snorkeling depuis le rivage facile d'accès. Les opérateurs proposent des sorties le matin et l'après-midi calées sur les horaires des croisières.
Kona n'a pas de beach clubs façon resort à la jetée. La baignade la plus proche est Kamakahonu, la petite crique abritée juste à côté de Kailua Pier, parfaite pour une trempette rapide. De meilleures plages comme Magic Sands et Kahaluʻu Beach Park sont à un court trajet en voiture ou en bus vers le sud le long d'Aliʻi Drive.
C'est un port de tender. Le port ne peut pas recevoir les navires de croisière, alors ils mouillent au large et amènent les passagers en bateau-navette jusqu'à Kailua Pier. La jetée est en plein centre-ville, donc dès qu'on descend du tender, pas de navette à attendre — Aliʻi Drive commence à la porte de la jetée.
Ils sont sur des versants opposés de Big Island et ils donnent des impressions opposées. Hilo, sur le versant est, est pluvieux, vert, résidentiel, et c'est la porte du parc national des Volcans d'Hawaï. Kona, sur le versant ouest, est sec, ensoleillé et construit autour de la côte — snorkeling, fermes de café et une ville historique parcourable à pied. Beaucoup de croisières d'Hawaï font escale dans les deux pour qu'on voie les deux visages de l'île.
Pas mal de choses. Aliʻi Drive longe l'eau depuis la jetée — en quelques minutes à pied, on atteint Hulihe'e Palace, une résidence royale de vacances restaurée aujourd'hui gérée en musée, et l'église Mokuaikaua, la plus ancienne église chrétienne d'Hawaï. Au-delà, ce sont des cafés, le petit front de mer de Kona et les vitrines des boutiques de snorkeling. Une journée uniquement à pied est vraiment faisable ici.
La sortie emblématique, c'est la baie de Kealakekua, une réserve marine au sud de la ville où le Captain Cook Monument marque l'endroit où l'explorateur est mort en 1779. On y accède en excursion en bateau, en kayak ou par une randonnée raide, et le corail et les poissons comptent parmi les meilleurs des îles. Plus près, les bateaux de snorkeling partent directement de Kailua Pier vers des sites le long de la côte de Kona.
Si le café vous intéresse ne serait-ce qu'un peu, oui. La ceinture caféière de Kona est une bande étroite de fermes sur les pentes au-dessus de la ville — le village de Holualoa, à une vingtaine de minutes dans les hauteurs, en est le point d'accès facile, avec des fermes en activité qui proposent dégustations et visites. C'est l'un des rares endroits des États-Unis à cultiver le café à des fins commerciales, et la montée offre les vues du versant sec.
Puʻuhonua o Hōnaunau, le parc historique national et ancien lieu de refuge, est à une quarantaine de minutes au sud de la jetée et fonctionne bien comme excursion d'une demi-journée ou sortie en voiture de location. Le sommet du Mauna Kea est un engagement plus lourd — environ deux heures par trajet plus l'altitude — et n'est réaliste que si votre navire reste jusqu'au soir ; la plupart des visiteurs font la station d'accueil à 9 200 pieds plutôt que le sommet lors d'une journée de croisière.
