Avalon

Il n'y a pas de voitures de location à Catalina (l'île applique un plafond strict sur les véhicules privés, environ 1 500 au total, avec une liste d'attente de plusieurs décennies) et pas de service Uber, Lyft ou DiDi. L'alternative locale au taxi est Avalon Transportation Services, qui exploite des taxis-voiturettes électriques depuis une station au Cabrillo Mole et dans le port — les courses courtes à l'intérieur d'Avalon sont au forfait de 5 dollars par personne pour la plupart des arrêts en ville, 15–20 dollars pour le Wrigley Memorial ou le Catalina Country Club, affichés sur un tableau à la station. Espèces et carte acceptées. L'Avalon Trolley est un circuit séparé à itinéraire unique faisant le tour du port et du Casino, à 2 dollars la course, en espèces seulement, avec arrêts à Crescent Avenue, Pleasure Pier, Tuna Club et Casino. Pour les déplacements indépendants, Island Rentals sur Crescent Avenue loue des voiturettes de golf 4 et 6 places pour environ 50 dollars de l'heure (minimum 1 heure, permis de conduire valide requis) — les voiturettes peuvent rouler sur les voies publiques d'Avalon mais sont interdites sur les pistes en terre intérieures du Conservancy. Du Cabrillo Mole à l'essentiel de la ville, c'est une marche plate ; pas besoin de taxi sur la promenade principale.

La monnaie est le dollar américain (USD). Presque tous les commerces d'Avalon — restaurants, bars, magasins de plongée, loueurs de voiturettes, Catalina Island Museum, billetterie du Casino Discovery Tour, kiosques de tours du Pleasure Pier, boutiques de souvenirs de Crescent Avenue et Descanso Beach Club — acceptent le sans contact, le chip-and-PIN et Apple/Google Pay. Les espèces sont rarement nécessaires sauf pour les 2 dollars du trajet d'Avalon Trolley (espèces uniquement) et quelques petits kiosques. La taxe de vente du comté de Los Angeles est de 9,5 % et est ajoutée à la caisse, pas incluse dans le prix affiché — ce que vous voyez sur la carte n'est pas ce que vous payez. Le pourboire suit le niveau de service américain : 18–20 % dans les restaurants avec service à table, 1–2 dollars par boisson dans les bars, 15 % sur les courses en taxi-voiturette, 2–5 dollars au comptoir de location de matériel de snorkel si le personnel vous a aidé à enfiler la combinaison. Distributeurs à la succursale Bank of America sur Sumner Avenue et au distributeur Chase du supermarché Vons sur Metropole ; les deux ne distribuent que des USD avec des frais de carte étrangère de 3 à 5 dollars en plus des frais de change de votre banque. Gardez 40–60 dollars en petites coupures si vous comptez prendre le trolley, donner un pourboire aux chauffeurs de taxi-voiturette ou grignoter à un kiosque de plage.

Les combinaisons réalistes pour une journée de croisière s'assemblent à partir de trois petites pièces : une sortie en bateau, une marche, une étape culturelle. Les options bateau partent du Pleasure Pier — le bateau à fond de verre de Catalina Adventure Tours (22 dollars, 40 min) ou le semi-submersible Nautilus de Discovery Tours (39 dollars, 45 min), tous deux au-dessus du récif de Casino Point. Les marches sont celle du port Cabrillo Mole-Casino (15 min à plat, la vue carte postale) ou celle du canyon Cabrillo Mole-Wrigley Memorial (1,7 mille, 45 min en montée, 380 pieds de dénivelé, 10 dollars d'entrée au jardin) pour s'asseoir-et-regarder en haut. L'étape culturelle, c'est la Casino Discovery Tour (26 dollars, 50 min) pour la salle de bal, le théâtre et l'histoire, ou le Catalina Island Museum sur Metropole Avenue (17 dollars, 90 min en autonomie). Ajoutez du snorkeling à Casino Point (location de matériel 40 dollars demi-journée) si le temps dans l'eau est la priorité. Two Harbors à l'isthme n'est pas réaliste sur une seule journée de croisière — la navette Catalina Express dure 90 minutes par trajet et ne tourne qu'une à deux fois par jour ; l'horaire ne ramène pas à temps pour la plupart des rappels à bord. Gardez Two Harbors pour un trajet séparé depuis Long Beach ou San Pedro.

Catalina Island n'a pas de quai de croisière. Les navires mouillent dans Avalon Bay, le mouillage ouvert devant la ville, et acheminent les passagers en chaloupes jusqu'au Cabrillo Mole — un court quai en béton à l'extrémité sud d'Avalon Harbor. Les tenders circulent à peu près toutes les 15 minutes pendant les heures de port et la traversée du mouillage au Mole prend environ 10 minutes par mer calme. Depuis le Mole, le Pleasure Pier vert (la petite jetée en bois pour visiteurs au milieu du port) est à 5 minutes à pied par Crescent Avenue, le bâtiment de l'Avalon Casino à l'extrémité nord du port à environ 15 minutes à plat, et Lover's Cove pour le snorkeling à 5 minutes au sud. Avalon est une petite ville — moins d'un mille carré — et presque toutes les cibles d'une journée de croisière sont à pied depuis le Mole. Les opérations de tender sont sensibles à la météo : une forte houle de sud peut écourter le service ou, quelques fois par an, obliger le capitaine à convertir l'escale en jour de mer. Il n'y a pas de quai de repli ailleurs sur l'île.

Casino Point Dive Park, côté nord d'Avalon Harbor juste après le bâtiment du Casino, est le site de plongée depuis le rivage le plus plongé de Californie — une réserve marine désignée avec entrée par escaliers et rampes depuis la pelouse au-dessus de la digue, une zone de baignade balisée par cordes pour les snorkeleurs, des profondeurs de 20 à 80 pieds sur forêt de kelp et récif rocheux brisé, et des populations fiables de Garibaldi orange (poisson marin emblème de l'État de Californie, protégé), kelp bass, sheephead, murènes, requins léopards et raies chauves-souris saisonnières. Catalina Divers Supply est le centre de plongée résident à Casino Point, avec boutique sur la pelouse au-dessus de l'entrée, location de matériel (40 dollars demi-journée snorkel, 90 dollars demi-journée scuba), plongées guidées depuis le rivage et formations. Lover's Cove côté sud du port — à 5 minutes à pied du Cabrillo Mole — est le côté réservé au snorkeling, une réserve sans prélèvement à entrée sur galets, abondant en Garibaldi, avec location de matériel chez Lover's Cove Diving sur le chemin au-dessus. Les températures de l'eau vont de 64–72°F (18–22°C) en été à 55–60°F (13–16°C) en hiver ; la plupart des snorkeleurs et des plongeurs portent un shorty 3 mm toute l'année. Visibilité 20–40 pieds de juin à octobre, 10–20 pieds en hiver.

Descanso Beach Club est le seul beach club avec service complet de l'île, juste après le bâtiment du Casino côté nord d'Avalon Harbor — une marche plate de 20 minutes depuis le Cabrillo Mole par Crescent Avenue et autour de la digue du Casino. C'est une petite anse protégée avec du sable rapporté, des chaises et des parasols à la journée, un bar façon poolside (le cocktail Buffalo Milk est la signature locale) et un service de déjeuner complet depuis un grill décontracté. Le pass journée coûte environ 15 dollars et inclut l'accès à la plage ; cabanas, sets de chaises et sections privées en bord de plage vont de 50 à 250 dollars selon la taille et la proximité de l'eau. Descanso exploite aussi le Catalina Aerial Adventure (un parcours de cordes et tyroliennes dans le bosquet d'eucalyptus au-dessus de la plage) ainsi qu'un kiosque de location de kayak et SUP. La plage de baignade du port devant Crescent Avenue est gratuite, avec sauveteurs publics en été, sans chaises, sans services — bien pour une trempette rapide mais pas pour une journée plage. Les deux sont protégées de la houle du large par la digue du port.