Sitka

Oui, et c'est gratuit. Le parc se trouve à 15–20 minutes à pied à l'est du centre le long du front de mer et protège le site de la bataille de Sitka de 1804 entre les forces russes et les Tlingit. Le Totem Trail est une boucle plate de 1,5 mile en gravier traversant une forêt pluviale primaire avec une vingtaine de totems le long du parcours — les originaux sont au centre des visiteurs, ceux dehors sont des répliques sculptées (les originaux auraient pourri sous ce climat depuis longtemps). Pas de droit d'entrée. À noter : les sentiers près d'Indian River sont parfois fermés de 19 h à 7 h pour activité d'ours ; les heures de croisière en journée ne sont pas concernées.

Non — c'est un véritable hôpital de réadaptation qui accueille environ 200 oiseaux blessés par an et libère ce qu'il peut. La volière d'entraînement au vol vous permet d'observer les pygargues à tête blanche réapprendre à voler derrière une vitre sans tain. Ouvert tous les jours 8h–16h en été (dernière admission 15h30), avec un droit d'entrée modeste. Environ 20 minutes à pied du centre ou un court trajet en taxi ; beaucoup d'excursions le combinent avec Fortress of the Bear et le parc des totems.

La cathédrale orthodoxe russe à coupoles en bulbe sur Lincoln Street est le bâtiment que vous avez vu sur toutes les photos de Sitka. L'originale fut construite entre 1844 et 1848 et brûla lors d'un incendie de janvier 1966 qui détruisit 17 bâtiments du centre. Les habitants formèrent une chaîne humaine et sortirent les icônes, les portes royales et le lustre avant que tout s'effondre. La cathédrale fut reconstruite en réplique exacte en 1976 d'après les relevés du Historic American Buildings Survey de 1961 — même apparence, matériaux modernes ignifuges. C'est une paroisse en activité ; la petite visite intérieure coûte quelques dollars et vaut le détour pour les icônes sauvées.

Oui, mais ça demande de l'organisation. Fortress of the Bear est un centre de sauvetage d'ours captifs à environ 5,5 miles à l'est du centre, sur l'ancien site de l'usine de pâte. Le bus municipal (ligne bleue) y va depuis Lincoln et Harbor Drive pour environ 2 dollars le trajet ; il y a aussi plusieurs taxis et navettes locaux. Entrée environ 15 dollars pour adultes, valable de 10 h à 15 h 30. Pour un timing garanti sur une journée serrée, une excursion combinée en van (raptor center + ours + parc des totems) est la voie la plus simple.

Sitka Sound est étonnamment riche — les loutres de mer sont une routine depuis n'importe quel point de vue côtier (le pont vers Japonski Island, le brise-lames près de Crescent Harbor) et les otaries de Steller se voient sur les rochers. Les baleines à bosse traversent le sound de mai à septembre ; pour une vraie observation, il faut un tour en petit bateau jusqu'à Salisbury Sound, en général 3 heures et environ 130–180 dollars par personne avec des opérateurs comme Allen Marine. Du pont d'un tender un matin calme, vous verrez des loutres sans rien faire.

Sitka est aux États-Unis — en Alaska — donc les citoyens américains en croisière closed-loop (départ et retour au même port américain) peuvent embarquer avec un acte de naissance et une pièce d'identité officielle avec photo selon les règles WHTI, mais le passeport est fortement recommandé. La monnaie est le dollar américain. Les cartes fonctionnent partout ; la couverture mobile est correcte en ville et inégale hors du réseau routier.