Bangkok

Risposta onesta: dipende se sei già stato a Bangkok. Chi visita per la prima volta dovrebbe fare il viaggio — Grand Palace e Wat Pho sono davvero esperienze irripetibili, e una giornata di scalo è un modo perfettamente valido di vederle se accetti che ti porti a casa solo i punti salienti. I visitatori di ritorno e chiunque non sopporti lunghi tragitti in minivan dovrebbero scegliere Pattaya. Sanctuary of Truth (un tempio interamente in tek ancora in costruzione dal 1981) è a 30 minuti dal molo e non assomiglia a nulla che vedrai a Bangkok. Nong Nooch Tropical Garden è nella stessa direzione. La spiaggia di Pattaya in sé è gradevole ma la città è una zona di bar turistici — vacci per i templi e i giardini, non per la spiaggia.

Il complesso di Grand Palace e Wat Phra Kaew è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 15:30, ultimo ingresso alle 15:00. Biglietto 500 THB (circa 14 USD). Il dress code è applicato rigorosamente: spalle coperte, niente pantaloncini, niente gonne sopra il ginocchio, niente canotte, niente trasparenze, scarpe chiuse preferite. Ti respingeranno o ti faranno noleggiare un sarong al cancello con 200 THB di cauzione. Porta pantaloni lunghi leggeri e una maglietta con maniche; suderai comunque.

No. Laem Chabang è un porto industriale per container in attività — il più grande della Thailandia per volume — e il terminal crociere si trova all'interno di un perimetro di sicurezza circondato da magazzini, piazzali per camion e occasionali impianti petrolchimici. Non c'è niente da vedere e nessun posto dove camminare. Il porto opera una navetta gratuita dalla nave al cancello del terminal; da lì serve un veicolo. Non programmare di 'esplorare semplicemente l'area portuale' come faresti a Napoli o a Civitavecchia.

Damnoen Saduak (quello famoso delle foto) è a 100 km a ovest di Bangkok, che da Laem Chabang significano circa quattro ore di guida in un buon giorno. Quel calcolo non funziona per uno scalo. L'alternativa più vicina è il Pattaya Floating Market, a 30 minuti dal molo, sostanzialmente un villaggio commerciale costruito per turisti con barche — va bene per un'ora, non è l'esperienza che vende la foto della brochure. Se i mercati galleggianti sono il motivo per cui hai prenotato questo itinerario, fai una notte a Bangkok prima o dopo la crociera.

La nave non aspetta. È la regola ovunque ed è la regola più violata a Laem Chabang perché il tragitto è così lungo e il traffico imprevedibile. Le escursioni organizzate dalla nave sono l'unica opzione che garantisce che il comandante attenda i ritardatari — i viaggiatori indipendenti che perdono l'all-aboard raggiungono la nave al porto successivo a proprie spese. Se vai in autonomia, prevedi 90 minuti di margine, non 30, e fai partire il tuo autista dal centro di Bangkok entro le 14:00 per un all-aboard delle 17:00.

Lasciare la mancia non è abitudine culturale thailandese ma è atteso dai turisti nei ristoranti con servizio al tavolo (arrotonda o 10%) e per gli autisti (50–100 THB a persona per mezza giornata, 200–300 per un'auto privata di intera giornata). Il contante qui conta più che nella maggior parte delle destinazioni crocieristiche: la biglietteria del Grand Palace, i taxi, i tuk-tuk, lo street food e la maggior parte delle offerte ai templi sono solo in contanti. I bancomat nei 7-Eleven e quelli marchiati banca sono ovunque; la maggior parte addebita 220 THB per prelievo indipendentemente dall'importo, quindi preleva 5.000–10.000 THB in una sola volta invece che a piccoli importi. Rifiuta l'opzione DCC (la richiesta di 'pagare nella tua valuta locale') ogni volta — il tasso della tua banca è sempre migliore.