Stati Uniti
Kailua-Kona è il lato secco e soleggiato di Big Island — la metà che si immagina quando qualcuno dice «Hawaii», e l'opposto di Hilo, immersa nella foresta pluviale, novanta miglia a est. Le navi non attraccano qui; danno fondo al largo e trasferiscono i passeggeri in tender fino a Kailua Pier, nel pieno centro della cittadina. Scendi dal tender e sei già su Aliʻi Drive, ed è tutto qui il richiamo: un lungomare percorribile a piedi fatto di edifici storici, caffè e barche da snorkeling, con la fascia del caffè di Kona e il Mauna Kea ad aspettare sull'altopiano chi è disposto a noleggiare un'auto.
No. Kailua-Kona è un porto tender — le navi danno fondo al largo e trasferiscono i passeggeri in tender fino a Kailua Pier, che si trova nel pieno centro della cittadina all'inizio di Aliʻi Drive. La traversata dura circa cinque o dieci minuti. Poiché la rada è esposta, le navi a volte annullano lo scalo di Kona con il maltempo, quindi considera qualsiasi escursione indipendente prenotata in anticipo come annullabile.
Kailua Pier è a una breve passeggiata da Hulihe'e Palace, dalla chiesa di Mokuaikaua e dai negozi e ristoranti di Aliʻi Drive; le escursioni verso la baia di Kealakekua, la fascia del caffè di Kona e il Mauna Kea partono dalla zona del molo.
Royal Caribbean International
Hawaii Cruise
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Taxi e furgoni per escursioni aspettano vicino al cancello del molo nei giorni di crociera; le tariffe sono a tassametro e non esposte, quindi conferma il prezzo prima di salire. Non c'è treno né rete di trasporto pubblico che valga la pena usare per una giornata di scalo — per qualsiasi cosa oltre la distanza a piedi, un'escursione, un taxi o un'auto a noleggio sono la scelta pratica.
Le Hawaii sono uno Stato USA, quindi la valuta è il dollaro statunitense e le carte sono accettate ovunque andrebbe un crocierista. La mancia segue la norma statunitense — circa il 15-20 per cento al ristorante e per le guide. I bancomat si trovano facilmente lungo Aliʻi Drive; non serve cambiare denaro.
Le escursioni più gettonate dal molo includono lo snorkeling nella baia di Kealakekua, la fascia del caffè di Kona attorno a Holualoa e Puʻuhonua o Hōnaunau a circa quaranta minuti a sud. Il Mauna Kea è realistico solo in una giornata con partenza tardiva. Poiché lo scalo può essere annullato per il meteo, le escursioni della nave rimborsano automaticamente mentre le prenotazioni indipendenti potrebbero non farlo — controlla la politica dell'operatore.
Le navi danno fondo al largo e trasferiscono i passeggeri in tender fino a Kailua Pier, nel centro della cittadina; la traversata dura circa cinque o dieci minuti. Nessuna navetta necessaria — il molo si apre direttamente su Aliʻi Drive. La rada è esposta, perciò lo scalo a volte viene annullato con il maltempo.
La costa di Kona è calma e limpida, e le barche da snorkeling e da immersione partono direttamente da Kailua Pier. La baia di Kealakekua, a sud, è la riserva marina di riferimento; Kahaluʻu Beach Park è un facile punto di snorkeling da riva. Gli operatori organizzano uscite mattutine e pomeridiane tarate sugli orari delle crociere.
Kona non ha beach club in stile resort al molo. Il bagno più vicino è Kamakahonu, la piccola insenatura riparata proprio accanto a Kailua Pier, adatta a un tuffo veloce. Spiagge migliori come Magic Sands e Kahaluʻu Beach Park sono a un breve tragitto in auto o in autobus verso sud lungo Aliʻi Drive.
È un porto tender. Il porto non può accogliere le navi da crociera, così danno fondo al largo e portano i passeggeri in tender fino a Kailua Pier. Il molo è nel pieno centro della cittadina, quindi appena scesi dal tender non c'è alcuna navetta da aspettare — Aliʻi Drive comincia al cancello del molo.
Stanno su lati opposti di Big Island e danno sensazioni opposte. Hilo, sul lato est, è piovosa, verde, residenziale, ed è la porta d'accesso al parco nazionale dei Vulcani delle Hawaii. Kona, sul lato ovest, è secca, soleggiata e costruita attorno alla costa — snorkeling, fattorie di caffè e una cittadina storica percorribile a piedi. Molte crociere alle Hawaii fanno scalo in entrambe così da farti vedere le due facce dell'isola.
Parecchio. Aliʻi Drive costeggia l'acqua a partire dal molo — in pochi minuti a piedi raggiungi Hulihe'e Palace, una residenza reale di vacanza restaurata oggi gestita come museo, e la chiesa di Mokuaikaua, la più antica chiesa cristiana delle Hawaii. Oltre a quello ci sono caffè, il piccolo lungomare di Kona e le vetrine dei negozi di snorkeling. Una giornata interamente a piedi qui è davvero fattibile.
La gita per eccellenza è la baia di Kealakekua, una riserva marina a sud della cittadina dove il Captain Cook Monument segna il punto in cui l'esploratore morì nel 1779. Si raggiunge con un'escursione in barca, in kayak o con una camminata ripida, e corallo e pesci sono tra i migliori delle isole. Più vicino, le barche da snorkeling partono direttamente da Kailua Pier verso punti lungo la costa di Kona.
Se il caffè ti interessa anche solo un po', sì. La fascia del caffè di Kona è una stretta striscia di fattorie sui pendii sopra la cittadina — il villaggio di Holualoa, a circa venti minuti sull'altopiano, è il punto di accesso comodo, con fattorie in attività che propongono degustazioni e visite. È uno dei pochi posti negli Stati Uniti a coltivare caffè a fini commerciali, e la salita regala le viste del lato secco.
Puʻuhonua o Hōnaunau, il parco storico nazionale e antico luogo di rifugio, è a circa quaranta minuti a sud del molo e funziona bene come escursione di mezza giornata o gita con auto a noleggio. La vetta del Mauna Kea è un impegno maggiore — circa due ore per tratta più la quota — ed è realistica solo se la nave resta fino a sera; la maggior parte dei visitatori in una giornata di crociera arriva alla stazione visitatori a 9.200 piedi anziché alla vetta.
