Kralendijk

Solo se entri in acqua o nel Washington Slagbaai National Park. I crocieristi pagano una tariffa scontata di $10 per una giornata per accedere a Washington Slagbaai. Chi si immerge, fa snorkeling o sport acquatici dentro il Bonaire National Marine Park — che copre tutta la costa, comprese la maggior parte delle spiagge — paga la Nature Fee annuale standard di $40. Camminare a Kralendijk, mangiare, fare shopping e stendersi sulla sabbia senza entrare in acqua: gratis. Le escursioni vendute dalla nave di solito includono la tassa; gli operatori indipendenti di solito no — chiedi.

Il water taxi «Epic» parte da Bonaire Nautico Marina (a pochi minuti a piedi da entrambi i moli da crociera) e va a No Name Beach su Klein Bonaire. La traversata dura circa cinque minuti. Andata e ritorno $25 per adulto, $15 per i bambini fino a 12 anni, con extra opzionali come sedia da spiaggia ($5) o pacchetto lunch box. Klein Bonaire è disabitata e non sviluppata — porta acqua, crema solare, cappello e tutto in versione reef-safe, perché non c'è negozio, non c'è bar e non c'è ombra a parte quella che ti costruisci.

Sì, per gli standard dei porti caraibici Bonaire è sul versante tranquillo. Il Dipartimento di Stato USA mantiene Bonaire al Travel Advisory Level 1 — precauzioni normali, il livello più basso — e l'isola ha popolazione piccola, polizia piccola e pochissimo del fermento dei porti da crociera che si trova sulle isole più grandi. Valgono le precauzioni di sempre: non lasciare oggetti di valore in vista nell'auto a noleggio, chiudere la stanza d'albergo, non aggirarsi da soli in zone sconosciute a tarda sera. Qui non esiste la cultura organizzata di truffe ai crocieristi che si è strutturata ad Aruba o Curaçao.

Dollari USA — ufficialmente. Bonaire è diventata comune speciale dei Paesi Bassi nel 2010 e ha adottato il dollaro USA il 1° gennaio 2011. Non c'è una valuta locale separata da decifrare. Le carte sono accettate ovunque conti — ristoranti, diving shop, supermercati; bancarelle e qualche taxi preferiscono il contante. Il Caribbean Guilder di cui forse hai letto è la nuova valuta di Curaçao e Sint Maarten — non circola a Bonaire.

Sì, e non serve un tour. Il santuario dei fenicotteri di Pekelmeer si trova all'estremità sud dell'isola accanto alle saline Cargill — circa 20 minuti in taxi o auto a noleggio dai moli da crociera. Si osservano dalla strada; il santuario in sé è chiuso al pubblico per proteggere la colonia riproduttiva, quindi non addentrarsi nelle vasche di sale. Le montagne di sale rosa e le storiche capanne degli schiavi sono lungo lo stesso tragitto. Combinabile con il sito d'immersione «1000 Steps» al ritorno se hai l'attrezzatura per snorkeling.

Stretto, ma sì, se parti presto e noleggi un veicolo con altezza da terra adeguata. Il parco è all'estremità nord dell'isola, a circa 25 km da Kralendijk, aperto martedì–domenica 8:00–17:00 con ultimo ingresso alle 14:30. I crocieristi pagano $10 di Nature Fee giornaliera al cancello. Buona parte del giro interno richiede un veicolo alto — una berlina a noleggio normale non sopravvive al tratto più aspro. Conta almeno quattro o cinque ore dentro e verifica l'orario di all-aboard prima di impegnarti.