Puerto Plata

La Repubblica Dominicana è al livello 2 «Esercitare maggiore cautela» dell'avviso del Dipartimento di Stato USA per criminalità, ma Puerto Plata è tra le zone più tranquille del paese. Le aree turistiche sono pattugliate dalla POLITUR (polizia turistica), raggiungibile al 809-222-2026. Dentro Amber Cove sei di fatto in un resort privato — sicurezza alta, incidenti rari. In città di giorno nelle zone turistiche tutto bene; precauzioni standard (non sfoggiare oggetti di valore, taxi autorizzati, evitare strade buie di notte). La vita notturna di Sosúa dopo mezzanotte è la zona che i locali ti diranno di evitare.

I dollari USA sono accettati ovunque un crocierista probabilmente spenda — negozi di Amber Cove, venditori di Taíno Bay, taxi, ristoranti in città, operatori di escursioni. Il resto torna di solito in pesos dominicani (DOP) a un tasso un po' peggiore di quello bancario. Porta tagli piccoli (1, 5, 10 USD) per mance e venditori ambulanti. Gli ATM a Puerto Plata erogano pesos; quelli con marchio bancario (Banreservas, Popular, BHD) sono più sicuri di quelli da angolo. Le carte funzionano nei ristoranti grandi e negli operatori di escursioni, non sempre nei piccoli negozi o nei taxi.

Quando funziona — sì. Il Teleférico è l'unica funivia dei Caraibi, sale a 793 m (2.600 piedi), e la vista della costa di Puerto Plata dalla cima è la cartolina. Orari 8:30–17:00, andata-ritorno circa 10 USD a persona, in contanti. Il problema: ha lunghe chiusure non programmate per manutenzione e la fila da una nave attraccata può divorarti la mattinata. Chiama la mattina stessa (809-970-0501) o fatti confermare dall'autista prima di impegnarti. C'è un camion safari come alternativa per la vetta se la funivia è ferma.

Dentro il recinto: sì — piscine, ristoranti, negozi, zipline e seggiovia per la piccola spiaggia privata sono tutti a piedi. Fuori dal recinto: niente. Amber Cove è nella baia di Maimón, circondata da colline e da una strada. Nessuna città a distanza pedonale e la strada principale non ha marciapiede. Per uscire si prende un taxi. Taíno Bay è l'opposto: esci dal cancello e in cinque minuti sei sul malecón di Puerto Plata.

Spiaggia di Sosúa (circa 25 km a est di Amber Cove, 30 minuti in taxi) è la spiaggia caraibica decente più vicina — acqua calma, bar di spiaggia, snorkel sull'insenatura est. Cabarete (35 km a est, 40–45 minuti) è il paese del surf e del kitesurf, con una striscia più vivace di ristoranti sulla spiaggia se la nave resta tardi. Playa Dorada è la spiaggia dei resort all-inclusive vicino a Puerto Plata; alcuni hotel vendono day pass a 40–80 USD. Salta Long Beach in città: è una spiaggia urbana, non da bagno.

Sì — è l'escursione di punta da entrambi i porti. Le 27 Cascate di Damajagua (vendute anche come «27 Charcos») sono a circa 36 km dai terminal, circa 45 minuti in van. Si sale a piedi, poi si salta e si scivola lungo una catena di pozze naturali. La maggior parte dei tour della nave dura 4–5 ore e fa fare 7 o 12 delle 27 — solo i tour indipendenti lunghi arrivano a 27. Gli operatori indipendenti chiedono 30–50 USD a persona; le escursioni della nave 80–120 USD. Esci bagnato, sbucciato, sorridente. Non per chi ha problemi seri di ginocchio o spalla.