Polinesia Francese
Raiatea è l'isola che i polinesiani chiamano sacra, e quella di cui la maggior parte dei crocieristi non ha mai sentito parlare. È proprio questa seconda parte il suo fascino.
Sì — soprattutto se cerchi la storia dell'isola sacra e la laguna di Tahaa senza la folla di Bora Bora. Le navi attraccano direttamente a Uturoa, quindi puoi raggiungere la città a piedi e arrivare facilmente a Taputapuātea, al fiume Faaroa o a un'escursione in laguna.
Raiatea è più tranquilla e meno sviluppata di Bora Bora; le attrattive sono culturali e naturali più che resort balneari.
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I taxi a Raiatea sono limitati e le tariffe non sempre a tassametro, quindi concorda un prezzo prima di partire. La maggior parte dei visitatori prenota un'escursione della nave o un tour con un operatore locale invece di contare di trovare un taxi al molo.
La valuta è il franco CFP (XPF). Il contante è utile per il mercato e i piccoli operatori; a Uturoa ci sono bancomat e banche. I negozi più grandi e gli uffici escursioni in città di solito accettano le carte, ma i venditori sui motu e a bordo strada potrebbero non farlo.
Le gite di un giorno di spicco sono il marae di Taputapuātea (circa 45 minuti su strada da Uturoa), un tour in barca o in kayak sul fiume Faaroa e un'escursione completa in laguna fino a Tahaa. Tieni d'occhio l'orario di rientro a bordo — le strade sono lente e il marae è all'estremità opposta dell'isola.
Le navi attraccano di fianco alla banchina a Uturoa, quindi non serve il tender. Il mercato coperto della città, i negozi e gli operatori di escursioni sono a una breve camminata dal molo.
Il giardino di corallo di Tahaa è un famoso snorkeling di deriva — galleggi sopra la barriera seguendo la corrente. Ci sono anche siti di immersione lungo la barriera corallina, incluso un relitto vicino a Uturoa; prenota tramite un operatore di immersioni di Raiatea.
Raiatea non ha beach club di resort. Tempo in spiaggia significa unirsi a un'escursione in laguna verso un motu sabbioso nella laguna di Raiatea e Tahaa, dove gli operatori si attrezzano per nuoto e snorkeling.
Le navi attraccano a Uturoa, la cittadina principale dell'isola sulla costa nord. È un attracco di fianco alla banchina, non un porto con tender, e il mercato coperto e i negozi della città sono a una breve camminata dal molo.
Taputapuātea è un grande marae — un complesso di templi in pietra all'aperto — sulla costa sud-orientale di Raiatea. Fu il centro religioso e politico della Polinesia orientale ed è oggi Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Si trova a circa 45 minuti di auto da Uturoa.
Sì. Il Faaroa è l'unico fiume navigabile della Polinesia Francese, e tour in piccola barca o in kayak lo risalgono attraverso una giungla fitta. È un'escursione a terra comune e di solito abbinata a una sosta in laguna.
Non proprio — la costa di Raiatea stessa è perlopiù barriera corallina e foce di fiume, con poche spiagge sabbiose. Per la spiaggia, le escursioni in laguna raggiungono i motu (isolotti) nella laguna di Raiatea e Tahaa, dove nuoto e snorkeling sono eccellenti.
Raiatea e Tahaa condividono un'unica laguna all'interno della stessa barriera corallina, perciò le escursioni in laguna da Uturoa spesso attraversano fino a Tahaa — nota come l'isola della vaniglia — per visite alle piantagioni, snorkeling di deriva nel giardino di corallo e soste alle fattorie di perle.
Sì. Bora Bora è a circa un'ora di barca e attira molti più visitatori e resort. Raiatea vede meno navi e non ha una grande fascia di resort, quindi i suoi siti e la sua laguna risultano nettamente più tranquilli.
