インヴァネス

タラップから Invergordon 駅まで徒歩5分。ScotRail がおよそ1時間に1本の頻度で Inverness に向かう。所要時間は約35分、車窓は牧草地と firth の眺め。往復切符はホームの券売機で買う——駅員も、行列も、想定外もない。

Loch Ness に何を求めるか次第だ。決まった時間にボートに乗り、Urquhart Castle を見て、ガイドが地形の解説をしてくれる構成でよければ、船のツアーは丁寧にこなす。バスを横に並べたくない、静かな路肩から湖を眺めたい、というなら一日タクシーかレンタカーが向く。湖はどちらで行っても同じ顔をしている——長くて、暗くて、怪物は浮上しない。

Invergordon から: Inverness 25分、Culloden 古戦場 35分、Cawdor Castle 45分、Loch Ness 沿いの Urquhart Castle まで約1時間、北へ Dunrobin Castle 45分、Cairngorms 山脈の北端までおよそ1時間15分。これらを1日で全部回ると言うツアーは、交通事情について嘘をついている。

Muir of Ord にある Glen Ord は車で南へおよそ35分、定時のツアーがある。Dalmore はもっと近く——15分かからない——が、訪問は事前予約制で、クルーズ寄港日にはすぐ埋まる。予約なしで Dalmore に行っても中には入れない。これは交渉の余地がない。

イギリス・ポンド（GBP）。カードは事実上どこでも使える——Co-op、タクシー、列車の券売機、蒸留所のショップ。スコットランドの紙幣はイングランドの紙幣と並んで法定通貨で、Invergordon ではどちらも何も言われずに受け取られる。少額の現金はガイドへのチップや小さな honesty box（料金箱）方式の場所で役に立つ程度。

7月でも涼しく、変わりやすい。夏の最高気温は平均17–19℃で、にわか雨が頻繁にある。春や秋の寄港はさらに寒く、風が強いこともある。予報に関係なく防水ジャケットと重ね着を用意したい。地元の人が「午後のあいだに四季が来る」と言うのは大げさではない。