ケチカン

ある——天候が許して予算が合えば。Misty Fjords National Monument は230万エーカーのフィヨルド、花崗岩の壁、滝の集まりで、クルーズデーに現実的に見られる唯一の手段はケチカン港からの水上機だ。ツアーは60〜90分、料金は事業者と着水の有無により1人309〜385米ドル。定評ある事業者:Island Wings、Taquan Air、Seawind Aviation、Misty Fjords Air。注意点:雲底が低いとフライトはキャンセル・返金となる——地元の人が「Misty にはちゃんとした理由があってミスティと呼ぶ」と言うほど頻繁にね。

現実的なウィンドウは7月中旬〜9月中旬で、ピークは8月。ピンク鮭とチャム鮭がまず到着し、キング (チヌーク) は8月中旬〜9月がピーク。Creek Street の板張り、滝の近くか小さな歩道橋に立つといい——遡上のピーク時には小川は「魚で真っ黒」と言われる。シーズン序盤のクルーズ (5月、6月初旬) は板張りと歴史的な店は見られても、魚はいない。

Saxman はダウンタウンの南2.5マイル、Totem Bight は北約10マイル。両方とも重要なトーテムポールのコレクションを持つが、本質的な違い:Saxman は今も活動するトリンギット (Tlingit) の村でクラン・ハウスがあり、クルーズデーには踊りや彫刻実演を伴うガイド付き文化プログラムがある——ホストが本当に歓迎する時には意味があり、当日3本目のバスになると儀礼的に感じる。Totem Bight は州の歴史公園:屋外のトーテムと再建されたクラン・ハウス、入場無料、ショーなし、ただ古木の中を自分のペースで歩くだけ。文化的な物語が欲しければ Saxman、静けさと木々が欲しければ Totem Bight。

ケチカンは米国——アラスカ——にあるので、米国市民はこの寄港地自体にはパスポートが要らない。アラスカクルーズの大半はシアトル発着の往復 (米国市民はクローズドループ航海でパスポート不要) か、Victoria や Vancouver などのカナダの港を含むコースで、後者ではパスポートまたは準ずる文書が必要となる。米国市民以外は基本的にパスポートが必要。通貨は米ドル。カードは Creek Street の小さな店も含めどこでも使える。小型船の船長にチップを渡す場合を除き、現金は40〜60米ドル以上を持つ必要はない。

ひどい。ケチカンは年間およそ141〜150インチ——シアトルの約4倍——降り、2025年は146.65インチを記録した。地元の人は傘を差さない。Tongass Narrows からの風で1ブロックも持たずひっくり返されるからだ。フード付きの防水シェル、グリップのある防水シューズ (Creek Street の板はよく滑る)、化繊かウールのレイヤーを着ること。コットンはダメ。もし日が出たら、それは後で語るネタになる——雨を前提に計画し、晴れはボーナスと考えよう。

理屈の上では可能だが、ほとんどのクルーズ客には現実的ではない。Deer Mountain の登山口はダウンタウンから上り徒歩約20分、頂上までの完全コースは往復5.7マイル・標高差3,000フィート——フィットなハイカーでも本格的な半日仕事で、Tongass の黒熊もこのトレイルを使う。クルーズデーのウィンドウでは天候が崩れた時の余裕がない。短いがマシな選択肢:Deer Mountain の下部、最初のビューポイントまで (上り約1マイルで折り返し)、または Creek Street から伸びる平坦な Married Man's Trail の周回。さらに上に登るなら、ベアスプレーを携帯し、グループで歩き、音を立てること——下部での熊との遭遇は毎シーズン報告されている。