매년 1월이면 크루즈 라인들은 "Wave Season"이라는 이름의 연중 최대 세일을 띄웁니다. 2월쯤 되면 모든 예약 페이지에 다른 스티커가 붙어 있죠. 문제는 세일이 진짜냐 아니냐가 아닙니다. 5월에 보이는 가격이 1월에 보던 가격과 구조적으로 다른가, 그게 핵심입니다. 대개는 다르지 않습니다.
Wave Season의 실체
Wave Season은 크루즈 업계가 1월부터 3월을 부르는 이름이고, 이 시기에 대부분의 라인이 연중 가장 큰 마케팅 캠페인을 돌립니다. 이런 구조가 생긴 이유는 단순합니다. 레저 여행 예약의 대부분이 1분기에 일어나기 때문이죠. 사람들이 새해 결심을 하고, 세금 환급을 받고, 여름휴가를 계획합니다. 크루즈 라인은 소비자가 가장 주목하고 있을 때 그 주의를 두고 경쟁합니다.
Wave Season이 아닌 것: 연중 가장 저렴한 가격 구간. Wave Season의 할인은 선상 크레딧, 음료 패키지, 선결제 팁에 비중이 쏠려 있습니다. 11월이나 5월의 가격과 사실상 같은 스티커에 이런 혜택을 묶어 놓은 형태죠. 마케팅 예산은 어마어마하지만 1박당 객실 가격은 미미하게 움직입니다.
Wave Season의 마케팅 구간과는 별개
가격이 실제로 떨어지는 세 구간
크루즈 할인 추적은 패턴 인식 게임입니다. 세 구간이 1년 중 다른 어떤 때보다 안정적으로 1박당 가격을 더 날카롭게 만들어 내고, 그중 어느 것도 1월이 아닙니다.
8월 말부터 9월까지 — 아이들이 개학하는 주에 여름 가족 수요가 무너집니다. Mexican Riviera, Caribbean, Alaska 어깨철 가격이 모두 이 구간에 떨어집니다. 학령기 자녀가 없는 사람이라면 여기서 잡아야 합니다.
11월 말부터 12월까지 — Black Friday 크루즈 가격은 실제로 존재하지만 들쭉날쭉합니다(참여하는 라인도, 안 하는 라인도 있습니다). 더 깊은 할인은 크리스마스 직전 2주에 옵니다. 이때 연말 리포지셔닝 항해가 예약 페이지에 올라오죠. 사람들은 선물을 사느라 바쁘고, 라인은 객실을 채워야 합니다.
객실이 안 차고 있는 특정 항해의 출발 60-90일 전 — 가장 강력하지만 가장 예측이 어려운 구간입니다. 인기 일정과 성수기 주간은 할인하지 않습니다. 리포지셔닝, 비수기 Caribbean, 어깨철 Alaska는 거의 항상 합니다.
