Hier gefilmd: Princess' Britse Eilanden-cruise raakt 4 fandoms in 12 dagen

Er is een specifiek soort persoon voor wie deze cruise gemaakt is, en je kent er waarschijnlijk wel een. De vriend die Harry Potter en de Gevangene van Azkaban uit zijn hoofd kende voordat hij elf was, twee keer door Outlander heen is gegaan, drie Game of Thrones-locaties binnen vijftien kilometer van Belfast kan opnoemen, en zich nog precies herinnert waar hij was toen Bond de DB5 Glencoe in reed. Die vriend heeft nog nooit serieus over een cruise nagedacht. Hij zou dat moeten heroverwegen.

Het zit zo. De meeste manieren om Britse filmlocaties te zien betekenen een huurauto en twee weken snelwegrijden vanuit Londen. De cruise-versie ruilt een paar uur onafhankelijkheid in voor het deel waar toch niemand van geniet: hotels wisselen, parkeerplaatsen, en die dinsdag in Inverness als de regen horizontaal valt. Je slaapt elke nacht op hetzelfde schip. De Highlands komen naar jou toe.

Er is een getal waar ik op terugkom — het aantal aparte fandoms dat je in één Princess-vaart kunt afvinken zonder ooit van slaapplaats te wisselen. Je ziet het later. Voor nu de route.

Princess vaart de 12-daagse Britse Eilanden met Frankrijk & Belfast op Majestic Princess vanuit Southampton, met afvaarten verspreid over mei, juli en vier maanden van 2027. Havens zijn onder meer Falmouth, Cork, Dublin, Liverpool, Belfast, Greenock, Kirkwall, South Queensferry en Le Havre. Vier van die stops zijn de stops die ertoe doen voor dit verhaal.

Greenock — Hogwarts Express, op een bepaalde manier

Greenock is Princess' havenstop voor Glasgow. Het is ook de dichtstbijzijnde cruisehaven ter wereld bij het Glenfinnan Viaduct, de gebogen stenen brug die de Hogwarts Express oversteekt in Harry Potter en de Geheime Kamer, Harry Potter en de Gevangene van Azkaban en Harry Potter en de Vuurbeker, met de vliegende Ford Anglia en alles erop en eraan. De vangst is dat dichtstbij relatief is. Glenfinnan ligt ongeveer drie uur over de weg vanaf de pier, door Loch Lomond, langs Fort William, dieper de Highlands in, een gebied dat verdacht veel op een filmset lijkt omdat een deel ervan dat ook echt was.

Dit is een lange havendag. Reken op twaalf uur in totaal als je bij het uitzichtpunt van Glenfinnan wilt staan wanneer de Jacobite Steam Train voorbijkomt. De Jacobite is een echt rijdende stoomtrein, geëxploiteerd door West Coast Railways tussen Fort William en Mallaig, van mei tot oktober. Hij is de trein. De rook is echt.

Het uitzicht waarvan iedereen een screenshot maakt is vanaf een heuvel boven het viaduct, ongeveer een kwartier lopen vanaf de parkeerplaats van het bezoekerscentrum. Er is één doortocht in noordelijke richting in de ochtend en één in zuidelijke richting in de middag. Plan de cruisedag rond de ochtendversie, en je bent terug op de pier met daglicht over.

Invergordon — Outlander en de weg waar Bond reed

Invergordon is de cruisehaven voor Inverness en de centrale Highlands, en hier houdt deze route op een rondleiding te zijn en wordt het een buffet. Vanaf de pier bereik je Culloden Battlefield in 25 minuten, Clava Cairns in 30, Doune Castle in ongeveer drie uur en Glencoe in ongeveer drie. Je gaat ze niet allemaal doen. Je gaat kiezen.

Als het antwoord Outlander is, is de korte versie Clava Cairns plus Culloden. Clava Cairns is het cluster van bronzen-tijd-steencirkels dat algemeen wordt aangehaald als inspiratie voor Craigh na Dun, de staande stenen waar Claire in aflevering één doorheen loopt. De stenen uit de serie zelf waren een opbouw van piepschuim, maar Clava is het echte ding dat het productieteam bestudeerde, en je kunt binnen in de cairns staan. Culloden ligt vijftien minuten verderop. Het slagveld zelf is het meest aangrijpende uur dat je op deze reis doorbrengt, en de audiotour van het bezoekerscentrum draait er niet omheen.

Doune Castle — Castle Leoch op het scherm — ligt verder naar het zuiden, haalbaar maar duur in cruise-uren. De eerlijke keuze is om Doune voor een rondreis over land te bewaren en Invergordon te gebruiken voor het dichterbij gelegen werk.

Als het antwoord Skyfall is, rijd je westwaarts over de A82 richting Glencoe. De uitwijkplaats bij Glen Etive Road is de plek waar Bond en M de Aston Martin DB5 stilzetten, met Buachaille Etive Mor op de achtergrond. De lodge zelf was een set die in Surrey gebouwd werd, maar het dal is echt en de weg is de weg.

Ondertussen kun je elke afvaart van Princess Britse Eilanden naast elkaar vergelijken op GoCruiseTravel.com — inclusief het verschil in prijs per nacht tussen de afvaarten van mei, juli en 2027, dat groter is dan de meeste reisbureaus je zullen vertellen.

Belfast — Westeros, volledig ingeladen

Belfast was tien jaar lang de productiebasis van HBO. Binnen een uur vanaf de pier sta je bij de Dark Hedges (de Kingsroad-scène), de Cushendun Caves (waar Melisandre een schaduw baart), Ballintoy Harbour (Pyke van de IJzereilanden) en de Giant's Causeway — eigenlijk geen Game of Thrones-filmlocatie, maar dezelfde basaltgeologie loopt langs de kust en de meeste dagtochten vanuit Belfast nemen het mee. Een standaard Game of Thrones-dagtour vanuit Belfast pakt vier of vijf locaties in acht of negen uur en heeft je terug op Majestic Princess vóór vertrek.

Het is half vijf 's ochtends en je staat in de rij bij de Hertz-balie aan de pier van Belfast omdat je hebt besloten zelf te rijden. Om kwart over zes loop je door een mistige laan van beuken die er al 250 jaar staat, en je bent alleen. Om half acht ben je bij de Giant's Causeway met een koffie uit het bezoekerscentrum dat nog niet open is, en de basaltkolommen zijn nat van de zeespray, en de wind doet dat ene wat de wind in die pre-titelbeelden doet. De eerste tourbus arriveert om half tien. Tegen die tijd zit je alweer in Belfast te ontbijten.

Belfast is ook de stad die de RMS Titanic bouwde, en het Titanic Museum ligt twintig minuten van de cruiseterminal als je op de terugweg een ander soort donker toerisme wilt.

South Queensferry — Edinburgh, drie franchises in één wandeling

South Queensferry is een tender- of shuttlehaven voor Edinburgh, en de stad doet de rest van het werk. Eenmaal op de Royal Mile sta je middenin de strijd uit Avengers: Infinity War. St Giles' Cathedral is het dak waar Vision en Corvus Glaive vechten. Parliament Square is waar Wanda het opneemt tegen Proxima Midnight. Loop vijf minuten heuvelafwaarts en je bent bij Waverley Station, waar Wanda door het glazen dak crasht.

Loop door en je bent in het Edinburgh van The Crown. Holyroodhouse Palace ligt aan het eind van de Royal Mile en fungeert als de Edinburgh-residentie van de koningin in instellende shots — de serie kreeg nooit toegang tot het interieur, maar het gebouw waarnaar je kijkt, is het gebouw dat de camera in beeld brengt. Er is ook One Day, de Netflix-bewerking, die Edinburgh gebruikt als de plek waar Emma en Dexter elkaar ontmoeten op hun afstudeernacht — Old College, Calton Hill, Arthur's Seat, de Vennel-trappen met het kasteel erachter.

Niets hiervan vereist een tour. Neem comfortabele schoenen mee en een telefoon met offline kaarten. De hele lus duurt zes uur, een lange lunch inbegrepen.

Dus, het getal

Vier fandoms. Vier havens. Eén schip. Dat is het aantal, en het is geen toeval — Princess' Britse Eilanden-route is opgebouwd rond de steden met de hoogste dichtheid aan filmlocaties per vierkante kilometer in Europa, en de rederij doet ze toevallig allemaal aan. Of dat met opzet was, is een aparte vraag. De uitkomst is hetzelfde.

Met het filter op GoCruiseTravel.com kun je Britse Eilanden-vaarten stapelen op prijs per nacht en controleren welke afvaarten van Majestic Princess nog balkonhutten hebben onder de 2027-yieldcurve — een betrouwbare shortcut, aangezien Princess-inventaris doorgaans 11 tot 14 maanden vooruit loopt.

De Hogwarts Express stopt niet echt in Greenock. Daarvoor moet je noordwaarts rijden. Maar de stoom is echt, het viaduct staat er sinds 1901, en de vriend die Outlander twee keer keek, wist dat allang.