Drie passagiers dood, het schip op weg naar Kaapverdië voor quarantainegesprekken, en de stam nog altijd zonder naam. Het regelboek van expeditiecruises kreeg er onverwacht een pagina bij.
De MV Hondius vertrok medio april uit Ushuaia voor wat verkocht werd als een 23-nachtenreis door Antarctica, de Falklands en de Zuid-Atlantische Oceaan, met eindbestemming de Canarische Eilanden.
Het eindigde niet op de Canarische Eilanden.
Een 70-jarige mannelijke passagier werd ziek op zee en stierf aan boord. Zijn lichaam werd ontscheept op Saint Helena, het Britse gebied waar het schip op weg naar het noorden was aangedaan. Zijn 69-jarige vrouw — Nederlands — werd medisch geëvacueerd naar Zuid-Afrika, zakte vervolgens in elkaar op de luchthaven van Johannesburg toen ze probeerde naar huis te vliegen, en stierf in het ziekenhuis. Een derde passagier is sindsdien overleden. Nog één ligt op de intensive care in Johannesburg, en ongeveer vijf andere passagiers worden behandeld als verdachte gevallen.
cijfers via het Zuid-Afrikaanse ministerie van Volksgezondheid, gerapporteerd door AP en CNN
Op 3 mei 2026 bevestigde de Wereldgezondheidsorganisatie ten minste één laboratorium-positief hantavirusgeval van het schip, en zei dat de sequencing om de specifieke stam te identificeren nog loopt. De Hondius was op dat moment onderweg naar Praia, Kaapverdië, waar autoriteiten naar verluidt onderhandelen om de overgebleven zieke passagiers in het ziekenhuis te isoleren voordat er verder gevaren wordt.
Hier komt het deel waar elke expeditiecruiser even bij stil moet staan.
Wat hantavirus eigenlijk is — en niet is
Hantavirussen zijn een familie van virussen die normaal door knaagdieren worden gedragen. Mensen lopen het meestal op door het inademen van geaerosoliseerd stof uit knaagdierurine, -uitwerpselen of -speeksel — typisch in hutten, schuren of overal waar muizen of ratten genesteld hebben. Het sterftecijfer loopt, afhankelijk van de stam, uiteen van enkele procenten tot ongeveer een derde van de gevallen.
