Num ecrã de reserva online, escolher a Norwegian Cruise Line em vez da Royal Caribbean para umas férias em família parece uma poupança fácil de $1.500.
Diferença média de tarifa base a favor da Norwegian para uma família de quatro pessoas num camarote com varanda antes de taxas a bordo, com base em dados do GoCruiseTravel.com.
A Ilusão do Ecrã de Pagamento
Ao pesquisar um cruzeiro de verão de sete noites nas Caraíbas, o contraste de preços entre a Royal Caribbean e a Norwegian Cruise Line parece decisivo.
Num navio da classe Oasis ou da classe Icon como o Star of the Seas, um camarote exterior com varanda padrão para uma família de quatro pessoas custa habitualmente cerca de $5.200.
Nos mesmos resultados de pesquisa, um camarote com varanda comparável no Norwegian Joy ou no Norwegian Prima é anunciado por cerca de $3.800.
Para tornar a proposta ainda mais atraente, a Norwegian acrescenta as suas promoções de assinatura: o terceiro e quarto passageiros viajam gratuitamente no mesmo camarote, além de pacotes promocionais de bebidas e restaurantes de especialidade.
Para qualquer pai atento ao orçamento a planear umas férias em família, escolher a Norwegian parece uma poupança de $1.400 sem concessões.
Na realidade, essa margem de $1.400 é uma ilusão que começa a desfazer-se antes mesmo de o navio sair do porto.
O Convés Superior Tarifado: O Que a Norwegian Cobra Pelas Atrações
A Norwegian Cruise Line constrói navios elegantes e contemporâneos concebidos para o descanso dos adultos, mas aposta fortemente nas famílias através de atrações radicais chamativas.
O senão é que essas atrações de destaque funcionam num modelo de preços semelhante ao de um parque de diversões.
Veja-se o caso das pistas de karts Speedway presentes no Norwegian Prima, Viva, Joy, Bliss e Encore.
Uma única corrida de karts de oito minutos custa $15 por piloto. Se duas crianças quiserem correr duas vezes em cada um dos três dias de navegação, isso gera $180 em despesas adicionais na conta a bordo.
Entre no Galaxy Pavilion, o salão de realidade virtual imersiva da Norwegian. As viagens individuais em simuladores custam entre $10 e $15 cada, enquanto um passe semanal ilimitado de jogos custa quase $199 por pessoa.
O laser tag no convés superior ao ar livre custa $10 por sessão. As salas de dardos e as salas de escape têm suplementos de entrada adicionais.
A Royal Caribbean opera com uma filosofia operacional completamente oposta.
Quer viaje num navio da classe Oasis ou no mais recente navio-almirante da classe Icon, as principais atrações radicais estão incluídas no preço do bilhete.
O parque aquático Category 6, os simuladores duplos de surf FlowRider, os escorregas secos de vários andares, o slide, as paredes de escalada e o carrossel no bairro Boardwalk não têm qualquer custo de entrada.
As crianças podem andar nos escorregas aquáticos vinte vezes por dia e fazer surf até ao pôr do sol sem que os pais tenham de passar o cartão de bordo uma única vez.
Gasto típico em atividades de 7 noites para duas crianças na Royal Caribbean versus Norwegian, com base em dados do GoCruiseTravel.com.
Clubes Juvenis e Horários de Cuidados Infantis
Ambas as companhias de cruzeiros operam programas juvenis com excelentes equipas, divididos em faixas etárias distintas, desde bebés até adolescentes.
O Adventure Ocean da Royal Caribbean e o Splash Academy da Norwegian oferecem ambos programação supervisionada gratuita durante os dias de navegação e as horas em porto.
A diferença surge no berçário e nas tarifas noturnas.
Para famílias que viajam com crianças com menos de três anos, a Royal Caribbean opera o berçário dedicado Royal Babies and Tots em quase todos os navios modernos, cobrando entre $6 e $8 por hora por serviço de acolhimento.
A Norwegian não disponibiliza serviço de babysitting em grupo para bebés com menos de três anos na maioria dos navios, exigindo que os pais fiquem com as crianças nas áreas de brincadeira designadas.
Para crianças mais velhas, ambas as companhias oferecem festas noturnas em grupo após as 22h ou 23h, para que os pais possam desfrutar de espetáculos de comédia ou bares à noite.
A Late Night Party Zone da Royal Caribbean cobra cerca de $7 a $10 por criança por hora. A Norwegian cobra tarifas horárias comparáveis pela sua supervisão noturna.
Espetáculos Principais: Broadway Versus West End
O entretenimento noturno representa uma das maiores diferenças de investimento na frota entre as duas marcas.
A Royal Caribbean é famosa por produções licenciadas completas da Broadway. Consoante o navio, as famílias podem assistir a Grease, Hairspray, Cats ou Back to the Future: The Musical.
Além do teatro da Broadway, os navios das classes Oasis e Icon contam com pistas de patinagem no gelo cobertas com espetáculos profissionais no gelo e o AquaTheater ao ar livre com acrobacias de saltos para a água de grande altura.
Todos os lugares em todas as apresentações no teatro principal, na pista de gelo e no AquaTheater são gratuitos.
A Norwegian também oferece produções de classe mundial, com sucessos como Beetlejuice no Norwegian Viva e Choir of Man no Norwegian Encore.
Contudo, a Norwegian começou a retirar espetáculos de grande escala em determinados navios, privilegiando formatos mais curtos de concursos de televisão e experiências de jantar com espetáculo pagas à parte.
Dinâmica de Refeições: Freestyle Versus Rotação Tradicional
A identidade fundadora da Norwegian é o Freestyle Cruising, que elimina horários fixos de jantar e obrigatoriedade de vestuário formal.
As famílias podem comer quando quiserem, escolhendo entre duas ou três salas de jantar principais gratuitas e o buffet.
A desvantagem oculta nos navios mais recentes da Norwegian é a capacidade física dos espaços.
Em navios como o Norwegian Prima, as salas de jantar gratuitas e o buffet são mais pequenos em relação ao número de passageiros, criando filas de espera nas horas de ponta que empurram famílias com fome para restaurantes de especialidade pagos, como o Cagney's Steakhouse, o Onda by Scarpetta e o Hasuki Teppanyaki.
A Royal Caribbean oferece tanto turnos tradicionais com lugares marcados como a opção flexível My Time Dining em amplas salas de jantar principais com vários pisos.
Os buffets da Royal Caribbean no Windjammer são vastos, oferecendo estações dedicadas a crianças com panadinhos de frango, massas e fruta fresca disponíveis ao longo de todo o dia sem qualquer custo.
A Fatura Familiar de Sete Noites nas Caraíbas
Para compreender para onde vai realmente o dinheiro, elaborámos uma fatura auditada para uma família de quatro pessoas (dois adultos e duas crianças com menos de doze anos) num itinerário de sete noites nas Caraíbas em época alta.
| Categoria de Despesa | Royal Caribbean (Classe Oasis / Icon) | Norwegian Cruise Line (Classe Breakaway / Prima) |
|---|---|---|
| Tarifa Base de Camarote com Varanda | $5.200 | $3.800 |
| Taxas de Gorjetas Free at Sea / More at Sea | $0 (Sem pacote) | $320 (Taxa de 20% em bebidas/refeições grátis para adultos) |
| Gratificações Obrigatórias / Gorjetas da Tripulação | $504 ($18/pessoa/dia) | $560 ($20/pessoa/dia) |
| Atrações Pagas no Convés Superior (Karts, VR, Laser) | $0 (Incluído na tarifa base) | $420 (Corridas, passes de jogos, laser tag) |
| Dois Jantares de Especialidade (Família de 4) | $260 | $180 (Com créditos promocionais + suplementos) |
| Pacotes de Refrigerantes para Duas Crianças | $190 | $190 |
| Pacote Wi-Fi para Quatro Dispositivos | $440 | $380 (Considerando minutos de desconto promocional) |
| Custo Total Real a Pagar | $6.594 | $5.850 |
| Diferença Líquida de Preço | Referência | -$744 (Gasto total 11% inferior) |
Como comprova a auditoria do GoCruiseTravel.com, a diferença inicial anunciada de $1.400 reduz-se para cerca de $740 assim que se contabilizam os gastos reais de uma família.
Se as crianças andarem de karts diariamente e visitarem o salão VR duas vezes, a diferença de preço restante praticamente desaparece.
O Veredito para Famílias
Virgin vs. Princess no Alasca: O mito da diferença de preço
A Princess anuncia 1.200 dólares e a Virgin começa em 2.800. Analisamos Wi-Fi, gorjetas e refeições para achar o custo real no Alasca.
