Was sollte eine Kreuzfahrt eigentlich kosten? Wir haben 806 echte Fahrten geprüft

Eine Kreuzfahrt hat einen Medianpreis — etwa $229 pro Nacht. Sie hat auch einen Trick, der offen zutage liegt: Die längere Fahrt ist klammheimlich die günstigere, und die einwöchige Kreuzfahrt, die Sie aus dem Bauch heraus buchen würden, ist auf der Seite das schlechteste Preis-Leistungs-Verhältnis pro Nacht.

Ich war auf der Suche nach einer einfachen Zahl. Was kostet eine Kreuzfahrt — über den Daumen, pro Nacht, so wie man ein Hotel angeben würde? Ich dachte, ich lande bei etwas Aufgeräumtem. Zweihundert pro Nacht, vielleicht.

Also habe ich die echten Preise herausgezogen: jede aktuelle Fahrt, die wir von Royal Caribbean und Carnival verfolgen, 806 an der Zahl, heruntergerechnet auf das, was eine Nacht tatsächlich kostet. Die aufgeräumte Zahl existiert irgendwie. Die mittlere Nacht liegt bei $229. Die Hälfte von allem liegt zwischen $198 und $271.

Und dann, vergraben in derselben Tabelle, war da das Eine, das die Buchungsseite Ihnen mit aller Kraft vorenthalten will — und es ist das genaue Gegenteil von dem, was fast jeder annimmt.

Eine Anmerkung dazu, was diese Zahlen sind, denn die Kreuzfahrtpreisgestaltung ist ein Spiegelkabinett, und ich bin nicht hier, um noch einen Spiegel hinzuzufügen. Es sind die niedrigsten beworbenen Preise pro Person, geteilt durch die Nächte. Es ist nicht der Komplettpreis — Trinkgelder, Steuern, Hafengebühren und das Getränkepaket, dem Sie spätestens am zweiten Tag erliegen, sind hier nicht enthalten. Dazu kommen wir noch, denn darum dreht sich das ganze Spiel. Aber selbst der nackte Preis erzählt eine Geschichte, die den Eintritt wert ist.

Die ehrliche Spanne, bevor Ihnen jemand ein „Schnäppchen“ verkauft

So sehen 806 echte Fahrten tatsächlich aus, sortiert nach dem, was eine Nacht kostet.

Der Median liegt bei $229 pro Nacht. Die mittlere Hälfte — das 25. bis 75. Perzentil, das langweilige, verlässliche Zentrum — reicht von $198 bis $271. Fällt es unter etwa $150, haben Sie etwas wirklich Günstiges gefunden. Steigt es über $350, sind Sie in den obersten fünf Prozent, meist wegen der Kabine oder des Kalenders, nicht wegen der Kreuzfahrt.

Sie werden in den Daten eine Nacht für $924 sehen. Ignorieren Sie sie. Es ist eine einzelne 3-Nächte-Fahrt, die an dem Tag ablegte, an dem ich die Daten zog, fast sicher heruntergebrochen auf ihre letzten paar Suiten — das Kreuzfahrt-Äquivalent eines $40-Flughafen-Sandwichs. Die echte Obergrenze für eine normale Balkonbuchung liegt eher bei $350.

Wenn ein Freund Ihnen also „ein paar hundert pro Nacht“ für eine gängige Großschiff-Kreuzfahrt nennt, hat er recht. Das Nützliche ist aber nicht der Anker. Es ist das, was eine Fahrt darüber oder darunter landen lässt.

Die Überzeugung kippt: Die längere Kreuzfahrt ist die günstigere

Fragen Sie die meisten Leute, ob eine 9-Nächte-Kreuzfahrt pro Nacht mehr kostet als eine über 3 Nächte, und sie sagen Ja — längere Reise, schickere Route, Premiumpreis. Das ist die natürliche Annahme. Sie ist auch falsch.

Schauen Sie, was passiert, wenn man das Schiff festhält und nur die Länge ändert. Dasselbe Schiff, dieselbe Crew, dasselbe Buffet — nur mehr oder weniger Nächte:

Auf der Oasis sinkt der Preis pro Nacht, je länger Sie bleiben — $181, dann $174, dann $149. Auf der Anthem ist die günstigste Nacht ebenfalls die lange Fahrt, deutlich unter ihrem mittellangen Preis. Am klarsten zeigt es sich bei den Schiffen, die genug von jeder Länge fahren, um sauber vergleichen zu können, wie diese beiden: Verlängern Sie die Reise, und jede Nacht wird tendenziell günstiger, weil sich die Fixkosten dafür, Sie auf und vom Schiff zu bekommen, auf mehr Tage verteilen.

Was die 7-Nächte-Karibik-Kreuzfahrt — den Standard, die der Algorithmus Ihnen zuerst zeigt — klammheimlich zu einem der schlechtesten Preis-Leistungs-Verhältnisse pro Nacht auf der Liste macht. Nicht die teuerste insgesamt. Die teuerste pro Nacht, die Sie tatsächlich an Bord sind. Sie buchen sie, weil sie die naheliegende Länge ist, und naheliegend ist genau das, was mit einem Aufschlag bepreist wird.

Es ist kein vollkommen sauberes Gesetz. Auf Carnivals Mardi Gras sind tatsächlich die kurzen Fahrten am teuersten pro Nacht, nicht die mittleren. Aber die Richtung stimmt dort, wo es zählt: Neun Nächte schlagen pro Nacht fast immer drei, und der einwöchige Standard ist selten das Schnäppchen, nach dem er sich anfühlt.

Die Zahl in der Anzeige ist nicht die Zahl, die Sie zahlen

Hier ist der Haken, den ich versprochen habe. Alles oben ist der Fahrpreis — der Teil, der beworben werden soll. Es ist nicht das, was von Ihrem Konto abgeht.

Die Bordtrinkgelder bei Royal Caribbean und Carnival liegen bei etwa $17 bis $18.50 pro Person und Tag für Standardkabinen — Suiten zahlen mehr — und werden automatisch hinzugefügt. Steuern und Hafengebühren kommen oben auf den Preis, den Sie gesehen haben. Dann das Getränkepaket, das Spezialitätenrestaurant, der Ausflug in jedem Hafen, die Fotos, die Sie unerklärlicherweise kaufen werden. Bis Sie wieder zu Hause sind, kann der Komplettpreis einer gängigen Kreuzfahrt 30 bis 60 Prozent über diesem aufgeräumten Fahrpreis landen — und die Lücke ist bei kurzen Fahrten am größten, wo sich die Fixgebühren nicht über viele Nächte verdünnen.

Das ist kein Grund, die Kreuzfahrt sausen zu lassen. Es ist ein Grund, die echte Zahl statt der Prospektzahl zu vergleichen. Der Fahrpreis ist der Köder. Der Komplettpreis ist die Rechnung. Der ganze Grund, warum es GoCruiseTravel gibt, ist, Ihnen die zweite zu zeigen, bevor Sie sich auf die erste festlegen.

Was ist also ein guter Preis?

Eine Faustregel für gängige Großschiff-Kreuzfahrten, direkt aus den Perzentilen: Unter etwa $200 pro Nacht beim Fahrpreis ist ein gutes Geschäft — Sie schlagen damit rund drei Viertel des Marktes — und unter $150 ist wirklich günstig. Das Band von $200 bis $270 ist die normale Mitte. Nördlich von $300 zahlen Sie für einen Kurzurlaub, eine Premiumkabine oder eine Hochsaisonwoche, und das sollten Sie mit Absicht wählen, nicht aus Versehen.

Und um es klarzustellen: Diese ganze Spanne ist der Boden des Massenmarkts. Wir haben die Luxuslinien — Regent, Silversea, Seabourn — nicht einmal mitgezählt, wo eine einzige Nacht regelmäßig nördlich von $1.000 beginnt, bevor überhaupt jemand das Wort „Butler“ sagt. Anderer Artikel. Anderes Bankkonto.

Das ehrliche Ende

Ich habe meine eine perfekte Zahl nie bekommen, und ich habe meinen Frieden damit gemacht. Eine Kreuzfahrt ist nicht ein Produkt — sie ist ein Wochenend-Spontankauf und ein Neun-Nächte-Preis-Leistungs-Coup, die dasselbe Logo tragen, auf derselben Seite verkauft, und die Seite drückt dem Impuls die Daumen.

Was Sie haben können, ist besser als eine einzige Zahl. Sie können den Median haben, mit dem Sie argumentieren ($229), den Trick, den der Trichter versteckt (länger ist pro Nacht günstiger), und die Komplettzahl unter dem Fahrpreis. Die Preise hier werden sich verschieben — Fahrpreise bewegen sich wöchentlich, und unsere wurden Mitte Mai erfasst. Das Muster wird es nicht. Der einwöchige Standard ist nicht der Preis-Leistungs-Coup. Die zusätzlichen Nächte sind es.

Jetzt wissen Sie, in welchen Spiegel Sie schauen.