Avalon

Auf Catalina gibt es keine Mietwagen (die Insel hat eine harte Obergrenze für private Fahrzeuge, etwa 1.500 insgesamt, mit jahrzehntelanger Warteliste) und keinen Uber-, Lyft- oder DiDi-Service. Die lokale Taxi-Alternative ist Avalon Transportation Services, das elektrische Cart-Taxis von einem Stand am Cabrillo Mole und im Hafen betreibt — kurze Fahrten innerhalb Avalons kosten pauschal 5 Dollar pro Person zu den meisten Stopps in der Stadt, 15–20 Dollar zum Wrigley Memorial oder zum Catalina Country Club, und sind auf einer Tafel am Stand ausgehängt. Bar und Karte werden akzeptiert. Der Avalon Trolley ist ein separater Rundkurs, der Hafen und Casino für 2 Dollar pro Fahrt abfährt, nur bar, mit Haltestellen an Crescent Avenue, Pleasure Pier, Tuna Club und Casino. Für unabhängiges Reisen vermietet Island Rentals auf Crescent Avenue 4- und 6-Sitzer Golfcarts für etwa 50 Dollar pro Stunde (Mindestmiete 1 Stunde, gültiger Führerschein erforderlich) — Carts dürfen auf Avalons öffentlichen Straßen fahren, sind aber von den inneren Schotterstraßen des Conservancy ausgeschlossen. Vom Cabrillo Mole zum Großteil der Stadt ist es ein ebener Spaziergang; an der Hauptpromenade braucht man kein Taxi.

Währung ist der US-Dollar (USD). Fast jedes Geschäft in Avalon — Restaurants, Bars, Tauchshops, Golfcart-Vermieter, Catalina Island Museum, Casino Discovery Tour Ticketbüro, die Tour-Kioske am Pleasure Pier, die Souvenirläden auf Crescent Avenue und der Descanso Beach Club — akzeptiert kontaktloses Tap, Chip-und-PIN sowie Apple/Google Pay. Bargeld wird selten benötigt, außer für die 2-Dollar-Fahrt des Avalon Trolley (nur bar) und einige kleine Kioske. Die Mehrwertsteuer des Los Angeles County beträgt 9,5% und wird an der Kasse aufgeschlagen, nicht im ausgehängten Preis enthalten — was auf der Speisekarte steht, ist nicht das, was du zahlst. Trinkgeld ist auf US-Niveau üblich: 18–20% in Sitzrestaurants, 1–2 Dollar pro Drink an der Bar, 15% auf Cart-Taxi-Fahrten, 2–5 Dollar für den Schnorchel-Verleihtresen, wenn das Personal beim Anziehen geholfen hat. Geldautomaten gibt es bei der Bank-of-America-Filiale auf Sumner Avenue und beim Chase-ATM im Vons-Supermarkt auf Metropole; beide werfen nur USD aus, mit Auslandskartengebühren von 3–5 Dollar plus den Auslandsgebühren deiner Hausbank. Halte 40–60 Dollar in kleinen Scheinen bereit, wenn du den Trolley nutzt, Cart-Taxi-Fahrer Trinkgeld geben oder am Strandkiosk einen Snack holen willst.

Die realistischen Kreuzfahrttag-Kombinationen werden aus drei kurzen Bausteinen zusammengesetzt: einer Bootsfahrt, einem Spaziergang und einem Kultur-Stopp. Bootsfahrten starten am Pleasure Pier — das Glasbodenboot von Catalina Adventure Tours (22 Dollar, 40 Min) oder der Nautilus-Halbtaucher von Discovery Tours (39 Dollar, 45 Min), beide über dem Casino-Point-Riff. Spaziergänge sind entweder der Cabrillo-Mole-zum-Casino-Hafenspaziergang (15 Min eben, das Postkartenmotiv) oder der Cabrillo-Mole-zum-Wrigley-Memorial-Canyon-Spaziergang (1,7 Meilen, 45 Min bergauf, 380 Fuß Höhengewinn, 10 Dollar Garteneintritt) für ein Sitzen-und-Schauen oben. Kultur-Stopp ist die Casino Discovery Tour (26 Dollar, 50 Min) für Ballsaal, Theater und Geschichte oder das Catalina Island Museum auf Metropole Avenue (17 Dollar, 90 Min selbstgeführt). Wenn Wasserzeit Priorität hat, ergänze um Schnorcheln am Casino Point (Leihausrüstung 40 Dollar halber Tag). Two Harbors an der Landenge ist an einem einzigen Kreuzfahrttag nicht realistisch — der Catalina Express Shuttle ist je Strecke 90 Minuten und verkehrt ein- bis zweimal täglich; der Fahrplan kommt für die meisten All-aboard-Zeiten nicht rechtzeitig zurück. Heb dir Two Harbors für eine separate Reise ab Long Beach oder San Pedro auf.

Catalina Island hat keinen Kreuzfahrtkai. Schiffe ankern in der Avalon Bay, der offenen Reede vor der Stadt, und tendern die Passagiere mit Schiffsbooten zum Cabrillo Mole — einem gedrungenen Betonpier am Südende des Avalon Harbor. Tender verkehren während der Hafenzeiten etwa alle 15 Minuten, und die Fahrt vom Ankerplatz zum Mole dauert in ruhigem Wasser rund 10 Minuten. Vom Mole aus ist der grüne Pleasure Pier (der kleine hölzerne Besucherpier in der Mitte des Hafens) 5 Gehminuten entlang Crescent Avenue, das Avalon Casino am Nordende des Hafens etwa 15 Minuten eben und Lover's Cove zum Schnorcheln 5 Minuten südlich. Avalon ist eine kleine Stadt — unter einer Quadratmeile — und nahezu jedes Kreuzfahrttag-Ziel ist vom Mole zu Fuß erreichbar. Tenderbetrieb ist wettersensibel: Eine starke südliche Dünung kann den Tenderdienst einschränken oder, einige Male pro Jahr, den Kapitän zwingen, den Anlauf in einen Seetag umzuwandeln. Es gibt nirgendwo auf der Insel eine Ersatzanlegestelle.

Casino Point Dive Park, auf der Nordseite des Avalon Harbor direkt hinter dem Casino-Gebäude, ist der meistbetauchte Shore-Entry-Spot Kaliforniens — ein ausgewiesenes Meeresschutzgebiet mit Treppen- und Geländer-Einstieg vom Rasen über dem Wellenbrecher, einem mit Seilen abgegrenzten Schwimmbereich für Schnorchler, Tiefen von 20–80 Fuß über einem Kelpwald und gebrochenem Felsenriff sowie verlässlichen Beständen orangefarbener Garibaldi (geschützt, Staats-Meeresfisch Kaliforniens), Kelpbarschen, Sheephead, Muränen, Leopardenhaien und saisonalen Stechrochen. Catalina Divers Supply ist der ansässige Tauchanbieter am Casino Point mit einem Shop auf dem Rasen über dem Einstieg, Leihausrüstung (40 Dollar Halbtags-Schnorchelpaket, 90 Dollar Halbtags-Tauchpaket), geführten Shore-Tauchgängen und Brevetkursen. Lover's Cove auf der Südseite des Hafens — 5 Gehminuten vom Cabrillo Mole — ist die reine Schnorchelseite, ein geschütztes No-Take-Reservat mit Kiesel-Einstieg, reichlich Garibaldi und Leihausrüstung bei Lover's Cove Diving auf dem Weg darüber. Wassertemperaturen 64–72°F (18–22°C) im Sommer und 55–60°F (13–16°C) im Winter; die meisten Schnorchler und Taucher tragen ganzjährig einen 3 mm Shorty. Sicht 20–40 Fuß von Juni bis Oktober, 10–20 Fuß im Winter.

Descanso Beach Club ist der einzige vollwertige Beach Club der Insel, direkt hinter dem Casino-Gebäude auf der Nordseite des Avalon Harbor — ein ebener 20-Minuten-Spaziergang vom Cabrillo Mole entlang Crescent Avenue und um den Casino-Wellenbrecher. Es ist eine kleine geschützte Bucht mit aufgeschüttetem Sand, Tagesstühlen und Sonnenschirmen, einer Bar im Poolside-Stil (der Buffalo-Milk-Cocktail ist die lokale Signatur) und voller Lunch-Bedienung von einem casual Grill. Tagespass-Eintritt rund 15 Dollar inklusive Strandzugang; Cabanas, Stuhl-Sets und private Beachfront-Sektionen kosten 50–250 Dollar je nach Größe und Wassernähe. Descanso betreibt zudem das Catalina Aerial Adventure (einen Seil- und Zipline-Parcours im Eukalyptushain oberhalb des Strands) sowie einen Kajak- und SUP-Verleih. Der Schwimmstrand des Hafens vor Crescent Avenue ist gratis, mit öffentlichen Rettungsschwimmern im Sommer, ohne Stühle, ohne Einrichtungen — okay für ein schnelles Bad, aber kein Strandtag-Setup. Beide sind durch den Hafenwellenbrecher vor offenem Seegang geschützt.