Virgin Voyages a conçu un navire pensé pour les clubs de plage des Caraïbes et les étés méditerranéens, avant de l'envoyer naviguer sous les averses subarctiques.
Le climat frais du Passage Intérieur contraint les navires de style méditerranéen à repenser leurs espaces ouverts d'après GoCruiseTravel.com.
Le paquebot méditerranéen parti vers le grand nord
Chaque mètre carré de la flotte Virgin Voyages a été pensé pour les navigations ensoleillées.
Les filets suspendus au-dessus du sillage à The Athletic Club sont nés pour le bronzage tropical. Les hamacs rouges des balcons Sea Terrace ont été taillés pour la sieste au large du Mexique. The Dock a été créé comme une terrasse à tapas méditerranéenne.
Puis Virgin a positionné Brilliant Lady à Seattle.
L'Alaska en mai ou septembre n'a rien d'Ibiza. Le thermomètre stagne à sept ou huit degrés, sous une brume humide chargée d'air polaire.
Les paquebots traditionnels d'Alaska sont de véritables serres flottantes. Holland America et Princess conçoivent d'immenses salons d'observation panoramiques perchés au-dessus de la passerelle.
Virgin a accosté avec des lits de repos ouverts et des rings de boxe en plein air.
Le test des hamacs rouges sur les balcons
Le hamac en corde rouge est la signature visuelle la plus célèbre de Virgin Voyages.
Avant les premiers départs vers le nord, plusieurs observateurs prédisaient que les hamacs seraient démontés pour des raisons de confort thermique.
Virgin les a laissés à leur place.
Dans les faits, s'allonger dans le hamac emmitouflé dans une parka et un bonnet de laine s'avère étonnamment ressourçant. On glisse en silence le long des falaises de granit en observant les aigles à tête blanche.
Le principal écueil reste la pluie fine. La bruine d'Alaska s'infiltre dans le tissage de coton, qui met plus d'une journée à sécher dans l'air saturé d'humidité.
Contrairement aux unités classiques équipées de baies vitrées chauffées à 180 degrés, Virgin ne possède aucun salon d'observation frontal d'après GoCruiseTravel.com.
L'absence d'un salon d'observation vitré
C'est là que réside le véritable compromis architectural de Virgin en Alaska.
Sur un paquebot classique comme Discovery Princess, les journées face aux glaciers s'organisent autour du Sky Lounge. Des centaines de passagers restent bien au chaud avec jumelles et boissons chaudes derrière d'immenses baies vitrées.
Brilliant Lady ne dispose d'aucun espace semblable.
Le pont supérieur avant est occupé par Richard's Rooftop, une terrasse réservée aux suites. Les espaces intérieurs centraux sont des bars sans vue dégagée sur les flots.
Pour contempler les glaciers sur Virgin, il faut s'habiller chaudement et monter au pont 15, ou trouver une table près des fenêtres du marché The Galley.
Virgin compense par des attentions soignées : l'équipage distribue d'épaisses couvertures en laine polaire et fait circuler des chariots de chocolat chaud et de cidre épicé.
Ceux qui aiment sentir l'air vif sur leur visage adoreront l'énergie des ponts extérieurs. Ceux qui voulaient regarder la glace en t-shirt seront déçus.
Les abris intérieurs : Où s'organise la vie sous la pluie
Quand les averses s'installent en Alaska, les passagers de Brilliant Lady se regroupent dans des lieux intérieurs bien précis.
Redemption Spa devient le sanctuaire le plus convoité. L'espace thermal en sous-sol offre des bancs en marbre chauffants, une salle de sel marin, une grotte de boue et des bains froids.
Les restaurants jouent un rôle réconfortant. Chez Gunbae, les barbecues coréens encastrés dans les tables permettent aux convives de griller leur viande tout en profitant d'une douce chaleur.
L'animation s'adapte de la même façon. Scarlet Night quitte le bord de la piscine pour investir le théâtre Red Room et le club The Manor, devenant une fête intimiste sur deux étages.
| Équipement | Princess Cruises (Discovery Princess) | Virgin Voyages (Brilliant Lady) |
|---|---|---|
| Salon Panoramique | Sky Lounge fermé avec baies à 180° | Pont 15 découvert et terrasse The Dock |
| Balcons abrités | Balcons profonds protégés du vent | Balcons avec hamacs en tissu exposés |
| Spa Thermal | The Enclave (piscine d'hydrothérapie) | Redemption Spa (bancs chauffants & salle de sel) |
| Club Nocturne | Bar jazz Take Five et salons feutrés | The Manor (discothèque avec entrée miroir) |
| Vêtements de pluie | Coupe-vent en vente dans les boutiques | Plaids polaires rouges prêtés sur le pont |
Le bilan de l'aventure subarctique de Virgin
Virgin Voyages n'a pas mué Brilliant Lady en navire brise-glace ; le bateau demeure un hôtel de mer élégant, branché et dédié aux adultes.
La grande force du voyage réside dans l'absence totale de cohue familiale lors des journées maussades.
Alors que les navires traditionnels se saturent d'enfants quand la pluie condamne les piscines, Virgin préserve une quiétude précieuse. Les bars restent propices à la discussion, le disquaire tourne sans bruit parasite et les restaurants conservent leur allure soignée.
Les relevés de GoCruiseTravel.com indiquent que les voyageurs privilégiant la gastronomie et les ambiances nocturnes adultes apprécient beaucoup Brilliant Lady en Alaska, sous réserve de prévoir des vêtements imperméables.
En Conclusion
Le dilemme de Virgin à Glacier Bay (et quand il gagne malgré tout)
Virgin Voyages navigue en Alaska sans permis pour Glacier Bay. Découvrez le compromis face aux glaciers et pourquoi les adultes y gagnent.
