Avalon

Em Catalina não há aluguel de carros (a ilha aplica um teto rígido sobre veículos particulares, cerca de 1.500 no total, com lista de espera de décadas) e não há serviço de Uber, Lyft ou DiDi. A alternativa local de táxi é a Avalon Transportation Services, que opera táxis-carrinho elétricos a partir de um ponto no Cabrillo Mole e no porto — corridas curtas dentro de Avalon têm tarifa fixa de 5 dólares por pessoa para a maioria das paradas na cidade, 15–20 dólares para o Wrigley Memorial ou o Catalina Country Club, com tabela afixada no ponto. Aceitam dinheiro e cartão. O Avalon Trolley é um circuito separado de rota única que dá a volta no porto e no Casino por 2 dólares por viagem, somente em espécie, com paradas na Crescent Avenue, Pleasure Pier, Tuna Club e Casino. Para se deslocar de forma independente, o Island Rentals na Crescent Avenue aluga carrinhos de golfe de 4 e 6 lugares por cerca de 50 dólares a hora (mínimo 1 hora, exige carteira de motorista válida) — os carrinhos podem rodar nas vias públicas de Avalon mas estão proibidos nas estradas de terra do interior pertencentes ao Conservancy. Do Cabrillo Mole até a maior parte da cidade é uma caminhada plana; na orla principal não é preciso táxi.

A moeda é o dólar americano (USD). Quase todo negócio em Avalon — restaurantes, bares, lojas de mergulho, aluguéis de carrinho de golfe, Catalina Island Museum, bilheteria da Casino Discovery Tour, quiosques de passeios do Pleasure Pier, lojinhas de souvenires da Crescent Avenue e Descanso Beach Club — aceita tap sem contato, chip-and-PIN e Apple/Google Pay. Dinheiro raramente é necessário, exceto para a tarifa de 2 dólares do Avalon Trolley (só em espécie) e alguns quiosques pequenos. O imposto de venda do condado de Los Angeles é de 9,5% e é acrescentado no caixa, não está incluído no preço exposto — o que você vê no cardápio não é o que paga. A gorjeta segue o padrão de serviço americano: 18–20% em restaurantes com mesa, 1–2 dólares por bebida nos bares, 15% nas corridas de táxi-carrinho, 2–5 dólares no balcão de aluguel de snorkel se a equipe tiver te ajudado a vestir. Caixas eletrônicos no Bank of America da Sumner Avenue e no ATM Chase do supermercado Vons na Metropole; os dois liberam só USD com taxas de cartão estrangeiro de 3–5 dólares mais o IOF/taxa de transação internacional do seu banco. Tenha 40–60 dólares em notas miúdas se planeja usar o trolley, dar gorjeta aos motoristas de táxi-carrinho ou comer alguma coisa num quiosque de praia.

As combinações realistas para um dia de cruzeiro são costuradas a partir de três pedaços curtos: um passeio de barco, uma caminhada, uma parada cultural. As opções de barco saem do Pleasure Pier — o barco de fundo de vidro da Catalina Adventure Tours (22 dólares, 40 min) ou o semissubmersível Nautilus da Discovery Tours (39 dólares, 45 min), ambos por cima do recife de Casino Point. As caminhadas são ou a caminhada do porto Cabrillo Mole-Casino (15 min no plano, a vista de cartão-postal) ou a caminhada do cânion Cabrillo Mole-Wrigley Memorial (1,7 mi, 45 min subindo, 380 pés de desnível, 10 dólares de entrada no jardim) para um sentar-e-olhar no topo. A parada cultural é a Casino Discovery Tour (26 dólares, 50 min) pelo salão de baile, cinema e história, ou o Catalina Island Museum na Metropole Avenue (17 dólares, 90 min autoguiado). Some snorkel em Casino Point (aluguel de equipamento 40 dólares meia diária) se tempo dentro da água for a prioridade. Two Harbors, no istmo, não é realista num único dia de cruzeiro — o shuttle da Catalina Express é de 90 minutos por trecho e roda uma a duas vezes por dia; o horário não retorna a tempo para a maior parte dos embarques finais. Guarde Two Harbors para uma viagem à parte saindo de Long Beach ou San Pedro.

Catalina Island não tem píer de cruzeiro. Os navios ancoram em Avalon Bay, o fundeio aberto em frente à cidade, e levam os passageiros por escaleres até o Cabrillo Mole — um curto píer de concreto na ponta sul de Avalon Harbor. Os tenders rodam aproximadamente a cada 15 minutos durante o horário do porto e o trajeto do fundeio até o Mole leva cerca de 10 minutos em mar calmo. Do Mole, o verde Pleasure Pier (o pequeno píer de madeira para visitantes no meio do porto) fica a 5 minutos a pé pela Crescent Avenue, o prédio do Avalon Casino na ponta norte do porto a uns 15 minutos no plano, e Lover's Cove para fazer snorkel a 5 minutos para o sul. Avalon é uma cidadezinha — menos de uma milha quadrada — e quase todo destino de um dia de cruzeiro é a pé desde o Mole. As operações de tender são sensíveis ao tempo: uma marola forte de sul pode encurtar o serviço ou, algumas vezes por ano, obrigar o comandante a converter a escala em dia de mar. Não há atracadouro alternativo em nenhum ponto da ilha.

O Casino Point Dive Park, no lado norte de Avalon Harbor logo depois do prédio do Casino, é o ponto de mergulho a partir da praia mais mergulhado da Califórnia — uma reserva marinha designada com entrada por escadas e corrimãos a partir do gramado acima do quebra-mar, uma área de banho delimitada por corda para snorkelistas, profundidades de 20–80 pés sobre uma floresta de kelp e recife rochoso quebrado, e populações confiáveis de Garibaldi laranja (peixe marinho oficial do estado da Califórnia, protegido), kelp bass, sheephead, moreias, tubarões-leopardo e raias-morcego sazonais. O Catalina Divers Supply é o operador de mergulho residente em Casino Point, com loja no gramado acima da entrada, aluguel de equipamento (40 dólares pacote snorkel meia diária, 90 dólares pacote scuba meia diária), mergulhos guiados a partir da costa e cursos de certificação. O Lover's Cove, no lado sul do porto — a 5 minutos a pé do Cabrillo Mole — é o lado só de snorkel, uma reserva no-take com entrada por seixos, fartos Garibaldi e aluguel de equipamento no Lover's Cove Diving no caminho de cima. As temperaturas da água vão de 64–72°F (18–22°C) no verão e 55–60°F (13–16°C) no inverno; a maioria dos snorkelistas e mergulhadores usa shorty de 3 mm o ano todo. Visibilidade de 20–40 pés de junho a outubro, 10–20 pés no inverno.

O Descanso Beach Club é o único beach club com serviço completo da ilha, logo depois do prédio do Casino no lado norte de Avalon Harbor — uma caminhada plana de 20 minutos a partir do Cabrillo Mole pela Crescent Avenue e contornando o quebra-mar do Casino. É uma pequena enseada abrigada com areia trazida, cadeiras e guarda-sóis para uso diário, um bar em estilo poolside (o coquetel Buffalo Milk é a assinatura local) e serviço completo de almoço a partir de uma grill descontraída. O day-pass custa cerca de 15 dólares e inclui acesso à praia; cabanas, sets de cadeiras e seções privativas à beira-mar vão de 50 a 250 dólares dependendo do tamanho e da proximidade da água. O Descanso também opera o Catalina Aerial Adventure (um percurso de cordas e tirolesa no bosque de eucaliptos acima da praia) e um quiosque de aluguel de caiaque e SUP. A praia de banho do porto, em frente à Crescent Avenue, é gratuita, com salva-vidas público no verão, sem cadeiras e sem estrutura — boa para um mergulho rápido, mas não como dia de praia. As duas são protegidas do mar aberto pelo quebra-mar do porto.