Um cruzeiro fluvial é o expoente máximo da viagem tranquila, até ao momento em que o seu navio fica sem rio. Quando as secas de verão reduzem o Reno a um pequeno riacho, a solução preferida da indústria é a 'troca de navio' — uma bizarra manobra logística onde muda para um navio gémeo idêntico no outro lado do trecho seco.
Um cruzeiro fluvial é o expoente máximo da viagem tranquila, até ao momento em que o seu navio fica sem rio.
Desfaz as malas apenas uma vez, observa castelos a deslizar junto à sua varanda francesa e acorda todas as manhãs no centro de uma nova cidade medieval. Não há dias no mar, não há ondas agitadas e não há filas. É civilizado.
Mas durante o final do verão, partes da via navegável mais famosa da Europa começam a parecer menos um rio e mais um caminho de cascalho.
Quando a seca atinge o Reno, as companhias de cruzeiro não cancelam educadamente a sua viagem nem lhe devolvem o dinheiro. Em vez disso, ativam uma bizarra manobra logística conhecida como troca de navio. É o truque favorito da indústria de cruzeiros fluviais e vale a pena ver como funciona realmente antes de reservar.
no estrangulamento de Kaub, que frequentemente desce abaixo dos 80 centímetros durante os períodos secos de verão.
O estrangulamento em Kaub
Para entender a troca de navio, primeiro precisa de compreender a geografia. A maioria dos itinerários no Rio Reno decorre entre Amesterdão e Basileia. Bem no meio fica o Desfiladeiro do Reno, onde se encontram o rochedo de Lorelei, ruínas medievais e uma pequena localidade chamada Kaub.
Kaub é a parte mais estreita e rasa do Médio Reno. O nível da água aqui é medido pela escala de Kaub. O número na escala não é a profundidade real do rio, mas um ponto de referência relativo. Quando essa escala desce abaixo dos 80 centímetros, a maioria dos navios de cruzeiro fluvial padrão não consegue passar sem raspar no fundo.
As companhias de cruzeiros monitorizam esta escala com a mesma atenção que os investidores acompanham a bolsa. Se descer demasiado, o rio fica efetivamente dividido ao meio.
A troca: Uma falha na matriz
Eis o que acontece quando o seu navio não consegue passar por Kaub. Se estiver a navegar numa companhia com uma frota grande e idêntica, eles organizam uma troca.
O seu navio, vamos chamar-lhe Navio A, navega para sul a partir de Amesterdão e para logo a norte do trecho seco. Entretanto, o seu gémeo idêntico, Navio B, navega para norte a partir de Basileia e para logo a sul do trecho seco.
Numa manhã, a companhia de cruzeiros pede-lhe para fazer as malas e colocá-las à porta do camarote. Entra num autocarro de turismo. Passa o dia a visitar um castelo ou numa prova de vinhos. Enquanto bebe um Riesling, a tripulação transporta a sua bagagem em redor do trecho raso e carrega-a no Navio B.
No final do dia, o autocarro deixa-o no Navio B. Entra a bordo. Tem exatamente a mesma disposição. Caminha até ao seu camarote. É exatamente o mesmo número de quarto. As suas malas já estão em cima da cama. Janta no mesmo restaurante, servido por elementos da tripulação com os mesmos uniformes.
Quando não há um gémeo: A excursão de autocarro
Se estiver a navegar numa companhia com menos navios, ou se não tiverem um gémeo posicionado no outro lado, não tem direito a troca de navio. Em vez disso, faz uma excursão de autocarro.
O seu navio permanece atracado num cais a norte ou a sul do estrangulamento. Todos os dias, entra num autocarro e viaja durante duas horas até aos portos para onde deveria navegar. Passa quatro horas num autocarro, duas horas a fazer turismo e depois regressa de carro para dormir no navio parado.
Neste ponto, já não está num cruzeiro. Está numa excursão de autocarro com um hotel flutuante. Como a companhia de cruzeiros continua tecnicamente a fornecer alimentação, alojamento e transporte, está a cumprir legalmente o contrato. Não vai receber o seu dinheiro de volta.
Como proteger as suas férias
Se quer evitar passar as suas férias a olhar para as autoestradas alemãs pela janela de um autocarro, precisa de se planear com antecedência.
Primeiro, a escolha da época é fundamental. As águas baixas são um fenómeno do final do verão. Maio e junho são historicamente os meses mais seguros para navegar, quando o degelo da primavera mantém elevados os níveis dos rios. Agosto e setembro são os períodos críticos de seca em que a escala de Kaub tem maior probabilidade de arruinar os seus planos, e estas condições de águas baixas podem frequentemente prolongar-se até outubro.
Em segundo lugar, escolha a sua companhia de cruzeiros com sabedoria. A Viking possui mais de 60 Longships idênticos na Europa, o que os torna mestres na troca de navios. A Avalon Waterways e a AmaWaterways dispõem de navios mais recentes concebidos com calados mais rasos, o que lhes permite passar quando outros navios ficam em terra.
A principal conclusão é que os cruzeiros fluviais são deslumbrantes, mas exigem flexibilidade. Se quiser comparar a forma como diferentes companhias concebem os seus cascos para águas rasas, ou ver itinerários que evitam totalmente o estrangulamento do Médio Reno, pode comparar as opções no GoCruiseTravel.com antes de reservar.
para comparar companhias de cruzeiro marítimo quando deseja evitar totalmente a logística fluvial — see Cruzeiros Apenas para Adultos: Guia de Comparação em Três Níveis (https://www.gocruisetravel.com/en/guides/adults-only-cruise-lines)A nossa opinião sobre os riscos de águas baixas no Reno
Se a sua viagem for entre agosto e outubro, conte com interrupções. As trocas de navios da Viking são a solução alternativa mais simples, mas se odeia autocarros, reserve uma viagem na primavera na época baixa.
O Reno oferece uma das grandes viagens do mundo, mas apenas quando se está a navegar nele. Não permita que um verão seco transforme o seu cruzeiro fluvial numa excursão de autoestrada muito dispendiosa.
